L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une méthode puissante pour regarder à l’intérieur du corps humain. Les images obtenues par IRM ont tendance à être assez détaillées, permettant aux médecins de voir des choses qu’ils ne pourraient pas utiliser d’autres techniques comme un scanner ou une radiographie. Autre que la neurochirurgie, une IRM fournit le meilleur aspect sous le crâne.
Parce que l’IRM prend des images aussi convaincantes, certaines personnes supposent que les résultats doivent être faciles à comprendre.
Malheureusement, une bonne compréhension de ces images dépend d’une compréhension solide des techniques et de la physique derrière l’imagerie par résonance magnétique. Pour cette raison, les IRM ne sont pas seulement interprétées par le médecin qui commande le scanner, mais aussi par des radiologues, médecins spécialisés dans l’interprétation de ces images.
Comment fonctionne un IRM
Lorsqu’un patient reçoit un examen IRM, il est placé dans un tube étroit. L’entourant est un aimant très fort. Lorsque cet aimant est allumé, les atomes d’hydrogène qui tournent au hasard s’alignent dans la direction du champ magnétique. Une impulsion radio est appliquée à la zone du corps à examiner. Les atomes dans cette zone absorbent une partie de l’énergie du pouls, ce qui les amène à tourner dans une fréquence et une direction spécifiques. Les plus petits aimants sont allumés et activés de manière à activer des régions très précises appelées tranches. Lorsque l’impulsion radiofréquence est désactivée, les atomes d’hydrogène libèrent de l’énergie absorbée, dégageant un signal détecté par la machine IRM.
Un ordinateur analyse ces signaux et les utilise pour construire une image de la tranche.
Le bon et le mauvais de l’IRM
Une IRM fournit des images du corps humain comme si elle avait été tranchée comme une miche de pain. Les tranches peuvent être dans n’importe quelle direction et peuvent être aussi fines que quelques millimètres. L’IRM est la meilleure façon d’observer les tissus mous tels que le cerveau et la moelle épinière.
En outre, l’IRM ne nécessite pas d’exposition aux rayonnements.
À la baisse, une IRM coûte cher et prend beaucoup de temps à effectuer. Le patient doit rester aussi immobile que possible pendant le balayage, car un mouvement même léger pourrait déformer les images. Les images peuvent également être déformées par n’importe quel type de métal. Enfin, alors que l’IRM est bonne à regarder les tissus mous, d’autres techniques comme un scanner peuvent être mieux à regarder les os pour des problèmes comme les fractures.
Comment une IRM peut aider à prendre des décisions en matière de soins de santé
Une image de résonance magnétique doit être comprise dans le contexte de votre histoire et de votre examen physique. Selon le contexte, la même lésion représentée à l’IRM pourrait être un signe d’accident vasculaire cérébral, de tumeur, de sclérose en plaques ou rien d’important. Plutôt que de donner une réponse définitive, alors, une IRM fournit des informations supplémentaires qui peuvent aider à guider un médecin vers le bon diagnostic.
En plus de trouver des choses sur l’IRM qui pourraient expliquer votre problème, une IRM peut découvrir des «découvertes fortuites». Ce sont des anomalies qui peuvent ne pas avoir d’implications sérieuses et ne sont pas liées au problème en question. Par exemple, de nombreux patients souffrant de douleurs au cou s’inquiètent du moment où une IRM montre de légers renflements discaux dans le cou jusqu’à ce qu’on leur dise que de nombreux patients sans douleur au cou ont des renflements de disque similaires.
Une IRM peut être un moyen très efficace d’aider au diagnostic de la maladie ou de suivre la progression de la maladie, mais ce n’est pas approprié dans toutes les situations. D’autres tests plus faciles à obtenir peuvent fournir de meilleures informations pour votre diagnostic et votre traitement.
Lire les rapports d’IRM
Lorsque la plupart des gens lisent le rapport d’IRM fourni par le radiologiste, ils peuvent avoir l’impression d’avoir écrit dans une autre langue. À bien des égards, ils ont raison. La terminologie médicale est une combinaison du grec et du latin. En outre, le rapport peut utiliser un jargon technique pour décrire certains aspects de l’IRM. Pour cette raison, la plupart des médecins discutent des résultats avec leurs patients, plutôt que de simplement leur remettre une copie du rapport.
Lors de la lecture d’un rapport d’IRM du cerveau, voici quelques mots courants que vous pouvez rencontrer.
- Coronal:C’est une tranche qui regarde d’abord le visage du cerveau. C’est comme couper une miche de pain à la manière traditionnelle.
- Axial:Ceci coupe le cerveau de haut en bas, comme des couches de gâteau.
- Sagittal:Ceci coupe le cerveau du côté.
- Séquence:Une séquence définit l’analyse IRM sur certains paramètres et recueille des informations sous ces paramètres. Différentes séquences sont les meilleures pour montrer différents types de maladies. Les séquences peuvent inclure T1, T2 et le contraste.
- Amélioration:Parfois, les analyses IRM sont effectuées en utilisant le contraste. Cela implique l’injection intraveineuse d’un agent de contraste, généralement du gadolinium. Le contraste augmentera ou augmentera le signal de certains types de lésions. Par exemple, une lésion active de la sclérose en plaques augmentera sous le contraste, tandis que les lésions inactives de la sclérose en plaques n’augmenteront pas.
- MRA:Cela signifie angiogramme par résonance magnétique. C’est un type d’IRM qui se concentre sur les vaisseaux du cerveau. Ceci est très utile si vous êtes concerné par un accident vasculaire cérébral ou d’autres maladies vasculaires.
- Hyperintensité / hypointensité:Une IRM montre les pixels du blanc au noir, avec de nombreuses nuances de gris entre les deux. Les couleurs plus claires sont dites avoir un signal plus élevé ou être plus intense. L’hyperintensité, ou hypointensité, signifie une région qui est plus claire ou plus sombre que prévu. Cela peut représenter une lésion, mais est parfois due à un artefact.
- Artefact:Les images de résonance magnétique peuvent être déformées par des problèmes de mouvement, de métal ou de scanner, entre autres. En fait, il existe plus de 60 types d’artefacts qui peuvent masquer l’interprétation IRM.
Tandis que ce sont quelques-uns des termes communs trouvés dans les rapports IRM, n’oubliez pas que même avec un glossaire complet des termes, l’interprétation de l’IRM repose encore sur une certaine compréhension de l’anatomie, la physique, la physiologie et la pathologie. Ces analyses sont mieux discutées avec votre médecin pour une bonne compréhension de ce qui a été trouvé.
