La perte de libido peut être une expérience décourageante pour les femmes, suscitant des sentiments de frustration et de culpabilité pour une condition qui peut ne pas avoir d’explication évidente. Cela peut grandement diminuer le sentiment d’estime de soi d’une femme et miner non seulement ses relations sexuelles, mais aussi ses relations non sexuelles.
On croit que jusqu’à une femme sur 10 est touchée par un trouble connu sous le nom de trouble du désir sexuel hypoactif (HSDD).
C’est un cas où la perte de libido s’accompagne souvent de certains changements physiologiques, y compris une augmentation marquée de certaines hormones (comme la dopamine) et une diminution correspondante dans d’autres (comme la sérotonine).
Le HSDD subit une transformation rapide dans la façon dont il est abordé par la communauté médicale. Il n’est plus considéré seulement comme un trouble psychologique, mais comme un trouble dans lequel la santé, la culture et les interactions sociales d’une personne en font partie intégrante.
Conflits de définition
Selon un panel d’experts de la Société internationale pour l’étude de la santé sexuelle des femmes (ISSWSH), le HSDD se caractérise par la perte du désir sexuel spontané, l’incapacité à répondre aux indices sexuels et l’incapacité à maintenir l’intérêt pendant les rapports sexuels au cours d’au moins six mois.
Pour sa part, l’American Psychiatric Association (APA) a offert une définition beaucoup plus étroite dans son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).
Dans la dernière version, l’APA a abandonné le terme HSDD et l’a remplacé par le trouble d’intérêt sexuel féminin (FSIAD), décision qui a été largement critiquée pour son manque de preuves empiriques et de critères d’inclusion non spécifiques.
Ces incohérences ont jeté un doute encore plus grand sur un sujet pour lequel des millions de femmes continuent de souffrir, souvent en silence.
Prévalence du HSDD
Une enquête menée par des chercheurs de l’Université de Chicago en 2015 visait à identifier les causes et les types de dysfonctionnement sexuel dans une cohorte de femmes âgées de 18 à 59 ans. Ce qu’ils ont trouvé était que certains troubles sexuels toutes les femmes sans distinction d’âge ou d’origine ethnique.
Le principal d’entre eux était le fait que 33,4 pour cent des femmes interrogées ont signalé des symptômes compatibles avec HSDD. Ces chiffres plus grands que prévu suggèrent que le HSDD pourrait être un problème beaucoup plus important qu’on ne l’avait imaginé auparavant.
De plus, l’enquête semble confirmer ce que beaucoup soupçonnaient depuis longtemps: que le HSDD est lié non seulement au statut psychologique d’une femme mais aussi à son statut physiologique.
Composantes psychologiques du HSDD
Bien qu’il soit clair que l’état psychologique d’une femme peut contribuer à la HSDD, il s’agit souvent d’une situation de poulets et d’œufs. Les tensions émotionnelles déclenchent-elles la baisse de la libido, ou la faible libido se manifeste-t-elle par des sentiments de stress et d’anxiété? Aujourd’hui, la plupart des scientifiques croient que c’est peu des deux, ce qui brouille encore davantage la ligne de démarcation entre la cause réelle et l’effet.
Ce que la plupart des experts sont d’accord, c’est que le HSDD est étroitement lié à certains facteurs psychosociaux qui affectent à la fois l’image de soi d’une femme et sa relation au sexe.
Lorsqu’elle éprouve une perte de libido, une femme décrit souvent des sentiments de frustration, de désespoir, de colère, de mauvaise estime de soi et de perte de féminité tout en exprimant son insatisfaction face à sa vie sexuelle, son partenaire ou son mariage.
L’âge est aussi un facteur. Bien que le vieillissement ne joue pas intrinsèquement un rôle, la référence culturelle d’une femme à l’âge peut. Une étude menée par l’université de Melbourne en Australie a rapporté que les femmes américaines étaient beaucoup plus nombreuses à éprouver le HSDD à mesure qu’elles vieillissaient comparées à des femmes européennes assorties (19 pour cent contre 13 pour cent, respectivement). Ceci suggère que le stress social et culturel peut contribuer autant au risque de HSDD que ses propres vulnérabilités psychologiques.
Causes physiologiques du HSDD
En termes de causes médicales, il existe une association claire entre le manque de désir sexuel et la santé générale de la femme. Des affections comme la maladie thyroïdienne et certains troubles auto-immuns, par exemple, sont étroitement liées au HSDD. Dans des cas comme ceux-ci, tout dysfonctionnement de la régulation hormonale / immunitaire peut affecter de manière significative les systèmes sexuels excitateurs du cerveau. De plus, les médicaments utilisés pour traiter ces troubles peuvent interférer avec les différents neurotransmetteurs qui modulent le désir sexuel.
L’effet est plus que juste théorique. La tomographie par émission de positrons (TEP) du cerveau a pu montrer cela dans une étude de 2016 de l’Université du Queensland en Australie. Dans leurs recherches, les chercheurs ont découvert que les femmes avec HSDD qui montraient des vidéos érotiques avaient une activation plus faible du côté droit du cerveau (qui accomplit des tâches liées à la créativité et à l’imagination) et moins de désactivation du côté gauche (qui supervise la logique) . Cet effet était non seulement cohérent mais avait une «signature» caractéristique parmi les femmes testées.
Bien que cela ne suggère pas que le HSDD soit une condition purement définie par les hormones et les neurotransmetteurs, il illustre bien comment un plan de traitement centré uniquement sur les aspects psychologiques de la baisse de la libido peut être court.
Diagnostic et traitement de la HSDD
Afin de traiter efficacement le HSDD, un médecin doit procéder à une évaluation approfondie de toutes les causes possibles, à la fois biologiques et psychologiques. Pour cette raison, le plan de traitement peut varier considérablement d’une femme à l’autre.
D’une manière générale, le médecin traitera d’abord les aspects les plus pénibles de la maladie, tout en explorant toute pathologie concomitante ou tout traitement médicamenteux pouvant contribuer directement ou indirectement.
Si une psychothérapie est indiquée, la femme serait susceptible d’être orientée vers un sexologue qui serait mieux à même de déterminer le traitement approprié, soit seul, soit avec son partenaire.
