1Le comportement de mon enfant est-il un signe d’autisme?
Ces jours-ci, il semble que tout petit caprice pourrait être étiqueté comme un «signe d’autisme». Un enfant préfère jouer seul – il doit donc être autiste. Il ne regarde pas les gens dans les yeux – c’est de l’autisme. Il est lent à parler – ça doit être l’autisme.
Bien sûr, aucun de ces comportements en eux-mêmes n’est vraiment un signe d’autisme, bien qu’ils puissent indiquer n’importe quoi, depuis la difficulté de vision ou d’audition jusqu’au trouble du traitement sensoriel jusqu’à la simple timidité. D’un autre côté, certains comportements (ou combinaisons de comportements) ont tendance à être plus suggestifs de l’autisme – et peuvent indiquer qu’une évaluation serait une bonne idée.
2Rocking, Twirling, Pacing
Stim est l’abréviation de "auto-stimulation". Tout le monde – autiste ou non – a des stims. Certaines personnes se mordent les ongles, d’autres tapotent leurs doigts. Certains enfants sucent leurs pouces. Les stimulations nous aident à soulager l’anxiété, afin que nous puissions nous concentrer sur la situation devant nous. La plupart d’entre nous sélectionnent des stims culturellement acceptables (on se mord les ongles plutôt que de se balancer d’avant en arrière, par exemple). Il n’y a pas de bonnes raisons pour lesquelles le fait de se ronger les ongles devrait être plus ou moins «OK», mais … ça y est.
Cependant, les personnes autistes regardent rarement autour de soi pour voir ce que les autres font avant de faire ce qui leur semble le plus juste. Ainsi, les cheveux habituels virevoltant et se rongeant les ongles sont moins fréquents chez les autistes. Au lieu de cela, certaines stims spécifiques, y compris la marche des pieds, le balancement, le battement des mains, le tourbillonnement et le rythme constant, semblent être plus fréquents chez les autistes que dans la population en général.
3L’absence d’attention conjointe
Vous montrez à votre enfant comment vous faites des bulles, et il les fait éclater. Vous présentez votre fille au chien d’un ami, et elle regarde et tapote le chien comme vous l’avez fait. Vous lisez à votre petit, et il attrape le livre, tourne les pages, dit des mots bien mémorisés avec vous. Ce sont tous des exemples d ‘«attention conjointe», c’est-à-dire que vous faites attention à quelque chose ensemble, partageant l’expérience.
Un enfant qui ne sait pas que vous essayez d’attirer son attention ou qui semble incapable de voir ou d’entendre ce que vous voyez ou entendez peut avoir des problèmes de vision ou d’ouïe. Mais si ces problèmes ont été vérifiés et que le problème persiste, il vaut la peine d’envisager une évaluation avec un pédiatre spécialiste du développement ou un praticien similaire.
4Extrême besoin de similitude
Tout le monde a des habitudes et des routines, et certaines personnes préfèrent vraiment avoir une vie routinière. Les enfants en général sont des créatures d’habitude et aiment entendre les mêmes histoires, regarder les mêmes films et répéter les mêmes films encore et encore.
Cependant, les enfants atteints d’autisme prennent souvent la même mesure à l’extrême. Ils peuvent, par exemple, refuser d’essayer TOUT nouvel aliment, de nouveaux vêtements, une nouvelle émission télévisée ou une nouvelle histoire au coucher – et réagir avec panique ou effondrement lorsqu’une routine est changée. Ils peuvent devenir extrêmement anxieux lorsqu’on leur demande de porter un manteau en hiver, ou de plus beaux vêtements pour un événement spécial. À l’école, les transitions entre les cours peuvent être très stressantes et les changements dans la routine quotidienne peuvent être accablants.
Alors que le besoin de similitude n’est pas un signe d’autisme en soi, les enfants autistes ont tendance à vouloir et à compter sur la routine beaucoup plus que les enfants typiques (et même plus que la plupart des enfants anxieux). R 5Répondre aux mêmes mots, idées ou actions
Les enfants aiment jouer aux mêmes jeux encore et encore – mais avec des enfants typiques, chaque jeu est un peu différent. Les enfants atteints d’autisme, cependant, ont tendance à persévérer (se coincer) sur les mêmes pensées, actions ou mots – jusque dans les moindres détails.
Par exemple, un enfant autiste peut ouvrir et fermer une porte de la même manière, encore et encore … Posez la même question, sur le même ton, 50 fois (même quand elle connaît la réponse) … Ou décrivez le même film tracer dans les mêmes mots, dans le même ton, plusieurs fois. La persévération de ce genre n’est pas absolument unique à l’autisme, mais en combinaison avec d’autres «signaux d’alarme», c’est un bon signe que l’évaluation serait appropriée.
