Le coup de fouet cervical est une blessure au cou et à la colonne vertébrale qui est le plus souvent causée par une collision arrière, mais qui a aussi d’autres causes. Par exemple, le National Health Service du Royaume-Uni dit qu’un coup soudain à la tête tel que le type pourrait se produire en jouant lors de sports de contact (boxe ou rugby) ou un glissement ou une chute qui provoque un choc violent en arrière de la tête sont aussi des causes.
Et encore une autre cause est le syndrome du bébé secoué.
Whiplash Explained
Qu’est-ce qui se passe exactement dans votre cou quand vous avez un coup de fouet cervical? Regardons-le du point de vue d’une collision de voiture arrière.
En général, le conducteur et les passagers du véhicule touché peuvent subir une blessure au coup de fouet cervical. Mais les occupants de l’autre véhicule pourraient également être blessés. Techniquement parlant, cependant, les blessures aux coureurs dans l’autre voiture ne sont pas un coup de fouet cervical.
L’impact d’une collision arrière force généralement le cou et la tête à «fouetter» soudainement et violemment, ce qui, à son tour, étire ces structures au-delà de leur amplitude de mouvement normale. Comme vous le verrez, ce sur-étirement peut être la cause de la douleur post-traumatique.
Une étude de 2009 intitulée «Biomechanics of Whiplash Injury», publiée dans «Chinese Journal of Traumatology», a identifié trois périodes distinctes après l’impact, chacune pouvant causer des blessures au cou. Au début, le cou est rapidement et puissamment mis en flexion, ce qui est un mouvement de flexion vers l’avant du rachis cervical. Dans cette position, le cou perd sa courbe lordotique normale.Dans la 2ème phase, les os dans le cou inférieur commencent à s’étendre, ce qui est un mouvement dans la direction opposée à la flexion. De cette façon, le rachis cervical prend une courbe en forme de S.
- Bien sûr, le mouvement vers l’extension continue jusqu’à ce que tous les os du cou soient en extension. (L’extension est comme un mouvement de voûte.) Donc dans la 3ème et dernière phase post-impact, le cou entier est en extension.
- Les chercheurs chinois ont trouvé des preuves préliminaires que la douleur cervicale liée au coup de fouet cervical peut être causée soit par une pression sur la capsule de l’articulation de la facette (située à l’arrière de la colonne vertébrale à chaque niveau vertébral), soit par un mouvement distraction) d’une vertèbre de la suivante. Ils ont cité plus de preuves de dommages à la capsule facette que de distraction vertébrale.
- Comment minimiser l’effet de coup de fouet cervical
Bien que ce ne soit pas toujours possible, s’asseoir en toute sécurité sur votre siège est une mesure clé de prévention des blessures. Une étude réalisée en 2006 a montré qu’un dossier (incluant l’appuie-tête) situé à plus de 60 mm (2,3 po) de l’arrière de la tête peut aider à réduire le coup de fouet cervical, le cas échéant.
Selon le Dr Brian Stemper, auteur de l’étude de 2006, la vitesse des voitures à l’impact ne détermine pas la gravité de la blessure au coup de fouet cervical. Les voitures se déplaçant très lentement peuvent effectivement produire une blessure intense au coup de fouet, dit-il.
Et les chercheurs de Yale disent que le fait d’avoir la tête tournée au moment de l’impact rend la blessure au coup de fouet bien pire.
Ils notent qu’il y a un degré supplémentaire d’étirement qui est mis sur les ligaments du rachis cervical lorsque la tête est tournée – même sans impact à traiter. Mais quand vous arrivez à l’arrière avec votre tête et votre cou dans cette position, les ligaments sont étirés d’autant plus. Cette surcharge (entorse du cou) peut conduire à la déchirure et l’instabilité spinale, disent-ils.
Les chercheurs ajoutent qu’une position de tête tournée est beaucoup plus complexe qu’une position où vous êtes confronté à l’avant; Pour cette raison, les blessures connexes sont plus complexes.
Parfois, une blessure au coup de fouet cervical n’est pas évidente – pour vous ou pour votre médecin.
La raison en est que les symptômes tels que la douleur ou la limitation n’apparaissent pas toujours immédiatement. De plus, les dommages causés par un coup de fouet cervical sont habituellement une entorse ou une entorse au tissu mou, et en tant que tels, ils ne sont jamais visibles sur les radiographies et, rarement, si jamais, sur les IRM.
Quand ils se font connaître, les symptômes du coup de fouet cervical comprennent des choses comme des douleurs au cou, raideur de la nuque, faiblesse des épaules, des étourdissements, des maux de tête et perte de mémoire et plus encore.
