Les basophiles sont l’un des types de globules blancs moins communs qui font partie de notre système immunitaire. Ils représentent seulement environ un pour cent des globules blancs jouent encore un rôle central dans la défense de première ligne du corps.
Les basophiles remplissent un certain nombre de fonctions importantes. Ils produisent de l’héparine qui empêche le sang de coaguler trop rapidement et peut «manger» des parasites grâce à un processus appelé phagocytose.
Mais peut-être que le rôle le plus important qu’ils jouent est dans certaines réactions inflammatoires, en particulier celles impliquant des allergies.
Basophiles et allergies
Les basophiles font partie du système immunitaire inné qui déclenche une réaction non spécifique à tout ce que le corps considère nuisible. Contrairement à l’immunité adaptative, qui déclenche une réponse ciblée, l’immunité innée entraîne une attaque généralisée. Lorsque cela se produit, le corps peut ressentir une inflammation, une forme d’auto-protection qui se manifeste souvent par un gonflement, de la douleur, de la fièvre et de la fatigue.
En plus de cela, les basophiles produisent une substance appelée histamine qui provoque la dilatation des vaisseaux sanguins pour permettre aux cellules immunitaires défensives de se rapprocher du site de l’infection.
Mais ce n’est pas le seul moment où les histamines sont produites. Lorsque le corps est exposé à certains allergènes, le système immunitaire peut «sur-réagir» et déclencher la libération d’histamines, causant l’inflammation, les éternuements et les problèmes respiratoires que nous associons aux allergies.
Association entre les basophiles et les symptômes de l’asthme
Le nombre de basophiles dans le sang peut varier. Quand les chiffres sont trop bas, on dit que la personne a une basopénie. Quand il est trop haut, la personne a la basophilie. La basophilie est particulièrement préoccupante pour les personnes souffrant d’asthme car une augmentation du nombre de basophiles peut se traduire par une augmentation de la production d’histamine.
En règle générale, la basophilie est rare, mais elle peut survenir chez des personnes atteintes de certaines infections bactériennes ou virales, du diabète, de la polyarthrite rhumatoïde, de l’eczéma ou de l’hypothyroïdie. En raison de l’augmentation du nombre de cellules, la basophilie peut être associée à l’aggravation des symptômes chez les personnes souffrant d’asthme. Ceux-ci peuvent inclure:
- Une inflammation sévère des poumons
- Un rétrécissement des voies aériennes (bronchoconstriction), entraînant une respiration sifflante, une oppression thoracique et un essoufflement
- Une production excessive de mucus, entraînant une toux et une obstruction respiratoire
La basophilie est également fréquente des maladies telles que la dermatite atopique, la maladie intestinale inflammatoire (IBD), l’anémie hémolytique, la leucémie myéloïde chronique et la maladie de Hodgkin.
Rôle des basophiles dans la prise en charge de l’asthme
Bien que l’on ignore encore quel rôle, le cas échéant, le test clinique des basophiles (MTD) peut avoir dans le diagnostic ou le traitement de l’asthme. Cependant, il met en évidence la nécessité de poursuivre la recherche pour comprendre les mécanismes moléculaires de l’asthme et des allergies. Ce faisant, de nouveaux traitements et des thérapies de soutien peuvent être développés (y compris les moyens de tempérer la réponse basophile-histamine).
Ce que nous savons, c’est ceci: avec un traitement approprié et un suivi régulier de la santé, les symptômes progressifs de l’asthme peuvent être minimisés ou évités.
En revanche, un asthme mal maîtrisé (provoqué soit par un dosage inadéquat ou une mauvaise observance du traitement) peut conduire à des lésions pulmonaires permanentes et même débilitantes.
En fin de compte, la meilleure façon de maximiser la thérapie de l’asthme est de maintenir une bonne santé, ce qui inclut des visites régulières chez votre médecin.
