Vous pouvez entendre les mots «greffe oculaire» utilisés par les patients, mais une véritable greffe oculaire n’est pas possible. Un œil entier ne peut pas être pris d’une personne et transplanté dans une autre personne afin d’améliorer la vision. Cela fonctionne avec les greffes d’organes et certains tissus, mais ne peut pas être fait avec un œil entier avec les connaissances et les techniques médicales actuelles.
À l’heure actuelle, la seule greffe oculaire disponible est la greffe de cornée, qui remplace une cornée malade par une cornée donnée par un donneur décédé. Une greffe de cornée peut produire des changements remarquables dans la vision. En fait, certaines personnes peuvent être légalement aveugles avant la chirurgie et constater que leur vision est de 20/20 après une greffe de cornée.
Contrairement aux transplantations d’organes, les personnes qui reçoivent une greffe de cornée n’ont pas besoin de médicaments anti-rejet pour maintenir leur greffe de cornée.
La cornée
La cornée est un tissu unique et transparent à l’avant de l’œil qui joue un rôle dans l’aide à la mise au point des images. La lumière doit traverser la cornée pour que le cerveau puisse traiter le sens de la vue, de sorte que la cornée est claire quand elle est saine. Il est composé de six couches individuelles. Les couches, de l’extérieur de l’œil à l’intérieur, sont: l’épithélium, la couche de Bowman, la stomie, la couche de Dua, la membrane de Descemet, l’endothélium.
Ces couches travaillent ensemble pour améliorer la vision, mais si elles deviennent troubles ou déformées, la vision est considérablement réduite et peut mener à la cécité fonctionnelle avec le temps.
La cornée a une qualité unique: elle ne possède pas de réserve de sang. Les tissus du corps reçoivent généralement l’oxygène et la nutrition dont ils ont besoin grâce à l’apport sanguin pompé par le cœur.
Les besoins de la cornée sont satisfaits en étant en contact avec l’humeur vitrée, le liquide aqueux qui remplit l’œil. C’est ce manque d’apport sanguin qui permet la transplantation facile de la cornée, puisqu’il n’y a pas de petits vaisseaux sanguins qui doivent être reconnectés à la cornée après qu’une cornée a été enlevée et qu’une autre ait été mise à sa place.
Donner une cornée
Les bonnes nouvelles sont que pour beaucoup de gens, une greffe de cornée peut signifier une amélioration spectaculaire de la vision. Contrairement aux organes, que la plupart des gens ne peuvent pas donner à leur mort, de nombreuses personnes peuvent donner leurs cornées pour la transplantation. De nombreuses affections et maladies qui rendent impossible le don d’organes ou d’autres tissus, comme le cancer, n’empêchent pas nécessairement le don de cornées.
L’avenir de la transplantation oculaire totale
Les scientifiques et les chercheurs en médecine ne s’attendent pas à ce qu’une chirurgie de greffe oculaire totale devienne une possibilité dans un proche avenir. Une véritable greffe de l’œil nécessiterait de sectionner et de refixer le nerf optique, ce qui dépasse les capacités actuelles des chirurgiens.
Il peut s’écouler des décennies, voire des siècles, avant que la technologie chirurgicale rende possible une intervention chirurgicale aussi délicate et complexe, et jusqu’à ce moment-là, d’autres types de traitements de la vue seront utilisés pour traiter les affections oculaires.
