Question: Qu’est-ce que cela signifie quand mes résultats de test sont incohérents?
L’autre jour, j’ai reçu un appel téléphonique d’une femme très confuse. Elle m’a dit qu’elle ne savait pas si elle avait ou non la chlamydia. Comme elle l’a expliqué, son test d’urine était positif, mais sa culture génitale était négative. Elle et ses médecins avaient décidé de suivre un traitement antibiotique comme si elle était infectée.
Toujours, elle n’a pas compris comment les deux tests pourraient être en désaccord. L’explication simple – aucun test de diagnostic n’est parfait. Les faux résultats des tests de MST peuvent arriver et se produisent.
Réponse: Cela dépend du test qui dit quoi.
Les tests STD les plus modernes sont très bons. Cependant, aucun test ne sera 100% précis 100% du temps. La mesure de la qualité d’un test est liée à sa sensibilité et à sa spécificité. Ceux-ci, respectivement, mesurent à quel point un test est de trouver des personnes qui ont la maladie et qui n’ont pas la maladie.
L’importance de la sensibilité est évidente pour la plupart des gens. Évidemment, vous voulez que le test soit capable de trouver autant de cas de la maladie que possible. Cependant, nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi la détection d’une personne qui ne souffre pas d’une maladie importe autant que possible. La réponse est simple. Sans être capable de détecter avec précision l’état négatif de quelqu’un, les résultats des tests seraient submergés de faux positifs. Un résultat «faussement positif» est quand un test dit qu’une personne a une maladie alors que ce n’est pas le cas. Inversement, un résultat «faux négatif» est lorsqu’un test indique à tort qu’une personne n’a pas de maladie. Selon la gravité de la maladie et la capacité des médecins à la traiter, l’un ou l’autre type de faux résultat peut être plus problématique. Par exemple, imaginez une maladie non contagieuse où le délai de traitement n’a pas de conséquences à long terme, mais le traitement lui-même est exténuant. Dans ce cas, les faux positifs sont bien pires que les faux négatifs. La maladie ne va pas causer de gros problèmes si un cas est manqué. Cependant, le traitement pourrait. D’autre part, si un traitement précoce est important pour de bons résultats, les faux négatifs entraîneront des problèmes plus importants. Les médecins ne veulent pas manquer une occasion de traiter.
La fréquence à laquelle un test donne un résultat faussement positif ou faussement négatif ne dépend pas seulement de la sensibilité et de la spécificité du test. Cela dépend aussi de la fréquence de la maladie. Les maths pour le prouver peuvent être trouvés dans cette pièce ici. Comprendre que le nombre de personnes atteintes de la maladie fait vraiment une grande différence dans les tests montre pourquoi il n’y a pas de réponse simple à la question de savoir si le résultat d’un test est exact. Le fait que la précision dépende de la prévalence de la maladie est la raison pour laquelle les sociétés de test et les médecins ne peuvent pas vous donner une réponse simple quant à la probabilité que votre résultat soit correct. Cela dépend non seulement du test mais de la population dans laquelle il est utilisé. Alors, que faites-vous si vous obtenez deux résultats différents à partir de deux tests de diagnostic différents? Cela dépend de la maladie. Imaginez que la maladie est assez facile à traiter et que le traitement n’a pas d’effets secondaires graves. Ensuite, vous voulez juste aller avec le flux et prendre les médicaments prescrits pour vous. Si non, alors prenez encore un autre test. Selon le type de tests impliqués, il devient généralement de moins en moins probable que vous continuiez à avoir de faux résultats avec chaque test subséquent que vous effectuez. C’est en fait le principal responsable de la plupart des protocoles de dépistage du VIH. Les faux négatifs ne sont pas si courants dans les tests de dépistage du VIH (bien qu’ils se produisent). Cependant, les faux positifs peuvent être plus d’un problème. C’est pourquoi la plupart des laboratoires font un deuxième test pour toute personne qui s’est révélée séropositive au début. Si les deux tests sont positifs, l’individu en question est presque certainement infecté. Les tests rapides sont une exception à cette règle. C’est pourquoi ils sont principalement disponibles dans les milieux à forte prévalence. Dans les régions où le VIH est relativement commun, ils sont très utiles. Le test rapide fait un travail relativement bon de diagnostiquer correctement les individus positifs et de ne pas trop diagnostiquer les individus négatifs. Cela est moins vrai dans les régions où le VIH est plus rare.
