On pourrait imaginer qu’un test de dépistage du VIH serait assez rigoureux, avec des résultats négatifs pour le VIH ou positifs pour le VIH. VIH négatif signifie que vous n’avez aucun signe de VIH dans votre sang. VIH positif signifie que vous avez et avez été infecté par le VIH.
Mais il existe un scénario où un test VIH négatif peut ne pas être tout ce qu’il apparaît. Lors d’un test de dépistage du VIH, il y a une courte période pendant laquelle une personne peut subir un test négatif et avoir le virus dans son système.
Et les raisons sont simples: lorsque l’infection par le VIH survient, le système immunitaire d’une personne commence à développer des protéines spécialisées appelées anticorps, qui sont spécifiques au pathogène individuel qu’elle vise à neutraliser (dans ce cas le VIH). Ce sont ces anticorps que détectent la plupart des tests VIH basés sur les anticorps.
Mais la simple vérité est qu’il faut un certain temps pour produire suffisamment d’anticorps pour un test de dépistage du VIH. Par conséquent, si trop peu d’anticorps anti-VIH ont été produits lors de la mise à l’essai, le résultat du test sera considéré comme négatif, même si une infection réelle s’est produite.
Comment savoir si mon test est négatif à 100%?
Afin de s’assurer de l’absence d’infection par le VIH, les médecins recommandaient traditionnellement une série de tests VIH, un test initial étant effectué peu de temps après l’exposition, trois mois plus tard, trois mois après l’exposition. Certains médecins recommanderont également un autre test VIH six mois après.
Si tous les tests sont négatifs et qu’une personne n’a pas eu de nouvelles expositions au VIH, elle est considérée comme séronégative et ne présente pas d’infection. Cependant, si une personne a une autre exposition possible au virus entre les tests (tels que le sexe sans préservatif ou l’utilisation partagée de drogues injectables), les tests devront être répétés, en commençant par le point de la nouvelle exposition.
Les nouveaux tests de dépistage, utilisant la détection combinée anticorps / antigène, sont beaucoup plus précis et sensibles que les tests d’anticorps de génération antérieure. Ceux-ci sont plus capables de détecter le VIH au cours des premières phases aiguës de l’infection, raccourcissant la période de la fenêtre d’un mois.
Ces tests permettent de détecter les protéines spécifiques du VIH appelées antigènes, qui initient la réponse immunitaire et sont donc produites plus rapidement après l’infection que les anticorps.
Pour ces types de tests, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à Atlanta a déterminé qu’un seul test antigène / anticorps pris dans la période fenêtre est suffisant pour confirmer un résultat VIH négatif. Aucun autre test n’est requis.
Avertissements de test
Veuillez noter que bien que de nombreux nouveaux tests VIH – comme les tests ARN ou les tests anticorps / antigènes susmentionnés – peuvent avoir une fenêtre plus courte, leur précision et leur sensibilité peuvent varier, parfois considérablement. Même parmi les tests de combinaison, certains sont connus pour être précis à 87% pendant l’infection aiguë avec d’autres à 54%.
Parlez toujours à votre fournisseur de soins de santé pour savoir quand vous devez subir un test de dépistage et si un nouveau test peut être nécessaire pour vous assurer une plus grande confiance dans les résultats.
Avec tout cela, les tests rapides du VIH sont encore couramment utilisés dans les cliniques et à la maison, et ils testent les anticorps anti-VIH. En 2012, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a approuvé la première trousse rapide d’utilisation à domicile du VIH appelée OraQuick, qui est disponible dans la plupart des pharmacies de détail aujourd’hui. Ces tests à domicile visent à détecter les anticorps anti-VIH de la salive d’une personne, les résultats d’apparaître dans les 20 à 40 minutes.
Mais contrairement aux tests similaires administrés en clinique et à l’hôpital, la version à domicile produira environ un faux résultat négatif sur 12 tests effectués. Si le test est effectué incorrectement ou trop tôt, la probabilité d’un faux résultat sera seulement plus grande.
Si vous utilisez un test à domicile, ne prenez aucun risque. Communiquez avec la ligne d’assistance téléphonique de 24 heures indiquée sur la notice si vous avez des questions, des doutes ou des préoccupations au sujet de la précision et de l’utilisation de l’appareil.
Que puis-je faire si je viens d’être exposé au VIH?
Si vous pensez avoir été exposé au VIH, rendez-vous immédiatement chez un médecin ou dans une salle d’urgence pour subir un test de dépistage. Vous pouvez fournir une prophylaxie post-exposition, un médicament contre le VIH qui peut diminuer votre risque de développer le VIH, idéalement si vous commencez dans les 48 heures suivant une exposition.
