Les symptômes de l’hypotension postprandiale
Les personnes qui souffrent d’hypotension postprandiale remarqueront souvent des étourdissements, des vertiges, une faiblesse ou même une syncope (perte de conscience) lorsqu’elles se lèveront dans les heures qui suivent un repas.
Les symptômes ont tendance à être plus graves après un gros repas, un repas qui contient beaucoup de glucides, ou si l’alcool est consommé pendant ou avant de manger. Ces symptômes disparaissent généralement dans les deux heures suivant la fin du repas.
Quelles sont les causes de l’hypotension postprandiale?
Alors que la cause de l’hypotension postprandiale n’est pas complètement comprise, on pense qu’elle est liée à la mise en commun du sang dans les organes abdominaux au cours du processus de digestion.
En raison de cette accumulation de sang, la quantité de sang disponible pour la circulation générale diminue, entraînant une chute de la pression artérielle, surtout en position debout.
Une certaine quantité d’accumulation de sang dans les organes abdominaux après un repas est normale, car la digestion des aliments nécessite une augmentation du débit sanguin. Chez les personnes souffrant d’hypotension postprandiale, cependant, on pense que cette accumulation de sang dans l’intestin est exagérée, ou que le réflexe normal qui resserre les vaisseaux sanguins dans les jambes (pour compenser le pool sanguin abdominal) est diminué.
Manger des repas riches en glucides semble aggraver l’hypotension postprandiale. Cette observation a conduit certains experts à théoriser que, chez les personnes souffrant d’hypotension postprandiale, l’insuline ou d’autres produits chimiques du sang qui sont libérés en réponse à un repas riche en glucides peuvent provoquer une dilatation excessive des vaisseaux sanguins abdominaux.
Dans une certaine mesure, le vieillissement lui-même s’accompagne d’une augmentation du pool sanguin abdominal qui se produit normalement après un repas. La plupart des personnes âgées ne développent jamais de symptômes suite à cette augmentation du pool sanguin – mais les personnes qui présentent des symptômes significatifs d’hypotension postprandiale ont tendance à être âgées.
Traitement de l’hypotension postprandiale
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour éliminer l’hypotension postprandiale, les symptômes peuvent être contrôlés de manière adéquate chez la grande majorité des personnes qui en souffrent.
Le traitement des symptômes de l’hypotension postprandiale comporte quatre éléments:
Mangez des repas plus petits et plus fréquents. Manger de gros repas a tendance à exagérer le pool sanguin abdominal. De plus petits repas signifient moins de pool de sang.
Évitez les repas riches en glucides.
Évitez l’alcool. L’alcool détend les vaisseaux sanguins et tend à empêcher la constriction des vaisseaux sanguins dans les jambes qui compenserait normalement la mise en commun du sang abdominal.
Restez assis – ou, si les symptômes sont graves, allongez-vous – pendant une heure ou deux après avoir mangé. Le pool sanguin abdominal a tendance à se dissiper dans ce délai après un repas.
- Si ces mesures sont insuffisantes, d’autres thérapies couramment utilisées pour traiter l’hypotension orthostatique sont souvent utiles.
- Par exemple, la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) avant un repas peut entraîner la conservation du sel, augmentant ainsi le volume sanguin. En outre, la caféine peut provoquer une constriction des vaisseaux sanguins et peut réduire les symptômes. La gomme de guar peut également améliorer les symptômes, peut-être en ralentissant la vidange de l’estomac après un repas.
- Faire beaucoup d’exercice entre les repas, comme la marche, peut améliorer le tonus vasculaire et diminuer les symptômes de l’hypotension postprandiale.
- Il a été constaté que, chez les personnes souffrant d’hypotension postprandiale qui ont également une insuffisance cardiaque diastolique et qui sont traitées avec des diurétiques, le retrait des diurétiques peut considérablement améliorer les symptômes.
Si les symptômes sont sévères et ne peuvent pas être contrôlés par d’autres mesures, des injections sous-cutanées d’octréotide (un médicament qui se comporte comme la somatostatine, une hormone produite par le pancréas) peuvent aider à réduire la quantité de sang circulant dans l’intestin. Cependant, ce traitement est assez coûteux et peut provoquer des effets secondaires importants.
Un mot de très loin
Alors que l’hypotension postprandiale peut parfois devenir un problème important, en particulier chez les personnes âgées, chez la grande majorité des personnes atteintes de cette maladie, les symptômes peuvent être contrôlés avec quelques changements de style de vie.
