Comme toute personne atteinte de maladie de Crohn l’admettra, vivre avec une maladie chronique est un fardeau. Le schéma récurrent de bien-être, suivi de crises douloureuses, peut sembler interminable. Avec de bons soins médicaux et un peu de chance, les périodes de bonne santé l’emporteront sur les poussées.
Il ne semble donc pas juste que certaines personnes atteintes de la maladie de Crohn courent un risque accru de cancer, mais c’est effectivement le cas.
Même lorsque la maladie intestinale est bien contrôlée ou suffisamment légère pour qu’une intervention chirurgicale ne soit pas nécessaire, le cancer peut apparaître de façon indésirable des années, voire des décennies, après le diagnostic de la maladie de Crohn.
Heureusement, tous les patients de Crohn n’ont pas besoin de s’inquiéter. Le risque n’est augmenté que par certaines caractéristiques de la maladie et de ses traitements.
Le lien entre la colite et la colite
Environ 20% des patients atteints de la maladie de Crohn ont la forme connue sous le nom de colite de Crohn. Contrairement à la colite ulcéreuse, qui provoque une inflammation seulement dans le côlon et le rectum, la maladie de Crohn peut provoquer l’inflammation des tissus n’importe où dans le tube digestif.
Les patients atteints de colite de Crohn – en particulier les patients plus jeunes – courent un risque accru d’adénocarcinome, le même type de carcinome que le cancer du côlon. Ce risque n’augmente pas avant 7 ou 8 ans après le diagnostic de la colite de Crohn. Il a tendance à être plus insidieux dans son apparition que les autres cancers du côlon, ne causant souvent aucun symptôme jusqu’à ce qu’il soit avancé.
Pour cette raison, les patients atteints de colite de Crohn doivent être surveillés de près même s’ils se portent bien.
Jusqu’à récemment, les coloscopies avec biopsies aléatoires étaient la norme d’or pour la surveillance du cancer. Le système n’était pas idéal, cependant, parce que les biopsies aléatoires peuvent manquer des lésions cancéreuses ou précancéreuses.
Aujourd’hui, une méthode plus avancée appelée chromoendoscopie est disponible. Il implique instiller un colorant bleu de méthylène dans le tractus gastro-intestinal pendant la coloscopie. Le colorant est absorbé par les zones de dysplasie, qui peuvent être composées de cellules précancéreuses. Cela les rend faciles à voir à travers un endoscope.
Crohn de l’intestin grêle
L’apparition d’un cancer chez un patient atteint de la maladie de Crohn de l’intestin grêle est une complication rare. Malheureusement, il est impossible de surveiller ces patients, car l’intestin grêle est difficile d’accès.
La plupart des patients atteints de la maladie de Crohn de l’intestin grêle qui développent un cancer sont des individus dont la maladie est stable depuis des années, avant qu’ils ne développent soudainement une occlusion intestinale, une distension abdominale ou une diarrhée. À ce stade, un test d’imagerie tel qu’un scanner est utilisé pour rechercher une masse intestinale. Cancer Cancer du moignon rectal
Lorsque le côlon est enlevé et que le patient reçoit une iléostomie, le rectum peut être totalement ou partiellement préservé. Cela permet à l’intestin d’être reconnecté à une date ultérieure. Beaucoup de patients se sentent tellement mieux avec une iléostomie qu’ils retardent la restauration ou abandonnent l’idée. Cependant, je préviens les patients que le moignon rectal peut développer un cancer et devrait être surveillé attentivement avec une endoscopie de surveillance.
En général, le moignon doit être retiré si les patients sont satisfaits de leur iléostomie et peuvent tolérer une intervention chirurgicale. Cela réduit leur risque de développer un cancer.
Fistules et Abcès f Les fistules périanales et les abcès résultant d’une longue maladie de Crohn augmentent le risque de développer un carcinome épidermoïde (une forme de cancer de la peau) ou un adénocarcinome, la forme de cancer du côlon mentionnée ci-dessus. Le cancer peut se développer sur le site d’une fistule à demeure ou d’une autre plaie chronique. Fait intéressant, il faut habituellement trois ou plusieurs décennies pour que ces cancers se développent. À ce stade, le patient peut présenter une douleur, des saignements ou une masse palpable périanale, et une biopsie confirme habituellement la présence d’un cancer.
Risque de cancer lié au traitement
Une nouvelle classe de médicaments connus sous le nom d’agents biologiques a révolutionné le traitement de la maladie de Crohn. Pour beaucoup, les produits biologiques procurent un soulagement durable qu’ils n’ont pas réussi à obtenir avec des médicaments conventionnels.
L’inconvénient des produits biologiques est le risque faible, mais non insignifiant, de développer un lymphome. Ce risque ne signifie pas que les produits biologiques ne doivent pas être utilisés: cela signifie que le risque doit être discuté et pris en compte avant de prendre la décision d’en utiliser un.
Si vous développez un lymphome en prenant un médicament biologique, le médicament sera arrêté. Une fois le lymphome traité, vous et votre médecin pouvez discuter de la meilleure façon de contrôler votre maladie de Crohn. Dans certains cas de lymphome intestinal, la chirurgie peut être la meilleure option de traitement.
Ce que vous devez savoir
Si vous avez la maladie de Crohn, travaillez en équipe avec votre médecin pour maîtriser votre maladie. Cela signifiera de créer un calendrier pour les coloscopies et de s’y tenir, même si vous demeurez en santé pendant de longues périodes.
