Danser – c’est un excellent moyen de combiner l’exercice physique, la musique et l’interaction sociale. Plusieurs études ont montré qu’elle peut aussi jouer un autre rôle: améliorer notre cognition à mesure que nous vieillissons et peut-être prévenir ou réduire les risques de développement de maladies telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence au fil du temps.
Dans une première étude datant de 2003, les chercheurs ont découvert que la danse était la seule activité physique permettant de réduire le risque de démence chez les personnes âgées.
La lecture et la réalisation d’exercices de mots croisés se sont également avérées efficaces dans la réduction des taux de démence dans cette étude. Mais, de toutes les activités physiques mesurées dans cette étude, la danse était la seule à être corrélée avec un risque plus faible de démence, et les résultats étaient significatifs. Il a constaté que ceux qui dansaient étaient 76 pour cent moins susceptibles de développer une démence.
Depuis, plusieurs chercheurs ont convenu que la danse profite au cerveau. De plus, de nombreuses études ont montré que d’autres activités physiques telles que l’exercice aérobique, la musculation et la course sont également bénéfiques pour le cerveau, en plus de la danse.
Les bienfaits pour la santé du cerveau ont été corrélés avec la danse:
Amélioration de la santé de la matière blanche
La recherche a montré que la danse a été corrélée avec une meilleure santé de la matière blanche du cerveau et spécifiquement une structure appelée «fornix». Le fornix est constitué de matière blanche et est situé près de l’hippocampe. L’un des rôles du fornix est d’aider à former certains de nos souvenirs. Les chercheurs ont découvert qu’une diminution de la santé du fornix était associée à la progression de la déficience cognitive légère vers la maladie d’Alzheimer, ce qui montre l’importance de cette structure dans le cerveau.Garder la matière blanche de notre cerveau en bonne santé est très important.
Il est à noter qu’une étude a révélé qu’après seulement six mois, des changements dans l’intégrité (santé) de la substance blanche du cerveau étaient détectables chez les adultes plus âgés. Les chercheurs ont souligné que cela montre qu’à mesure que nous vieillissons, être proactif en ce qui concerne la santé de notre cerveau est essentiel au maintien de la fonction. Ainsi, si la danse est capable de combattre la perte ou la détérioration de la substance blanche, cela pourrait améliorer considérablement le fonctionnement du cerveau.
Compensation pour la matière grise mince
Étonnamment, les personnes ayant des antécédents de danse étaient plus susceptibles d’avoir une matière grise plus mince dans leur cerveau. Bien que cela soit souvent associé à une diminution des performances cognitives, le contraire a été constaté pour les danseurs. Des études ont montré que les danseurs obtenaient de meilleurs résultats que les non-danseurs dans leurs tâches d’apprentissage et de mémoire. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les danseurs ont peut-être accumulé une réserve cognitive au fil des ans, ce qui contribuerait à «combler les lacunes» des déficits qui pourraient se développer avec le temps.
Augmentation de la plasticité cérébrale
Les études de recherche indiquent que la danse améliore la plasticité du cerveau, permettant parfois à une partie du cerveau de compenser une autre partie qui pourrait ne pas fonctionner aussi bien. Par exemple, après un AVC qui endommage une partie du cerveau, d’autres parties du cerveau développent parfois de nouvelles connexions neuronales et assument la fonction qui a été endommagée par l’AVC.
Gains dans le fonctionnement de l’exécutif
Le fonctionnement de l’exécutif a été corrélé avec la capacité de vivre de façon autonome à mesure que les gens vieillissent. Le fonctionnement exécutif implique la capacité de planifier à l’avance et de prendre des décisions. Certaines recherches ont montré que les programmes de danse augmentent la capacité de fonctionnement exécutif des personnes âgées.
Amélioration de la capacité visuo-spatiale
Il a été démontré que la danse améliore la capacité visuo-spatiale chez les personnes âgées. La capacité visuo-spatiale (compréhension de la perception visuelle et des relations spatiales) diminue chez les personnes qui développent une démence.
Amélioration de la mémoire épisodique dans les Latinos
Dans une étude, les Latinos plus âgés ont participé à une session de danse latine de deux semaines.
Après la conclusion de ce programme, les chercheurs ont constaté que la mémoire épisodique et la cognition générale des participants s’amélioraient.
Pourquoi la danse profite-t-elle au cerveau?
Danser exige l’utilisation de plusieurs parties de notre cerveau, et la musique que nous dansons engage aussi l’esprit. L’interaction sociale a également montré qu’elle réduisait le risque de démence, et de nombreux types de danses impliquent une interaction sociale.
La danse est aussi un excellent exercice physique. De nombreuses études ont conclu que l’exercice physique régulier réduit considérablement le risque de démence. En fait, une étude a révélé que presque tout type d’activité physique est susceptible de réduire le risque.
Utilisation de la danse dans la prise en charge de la démence
La danse a également été utilisée comme intervention pour les personnes déjà atteintes de démence. Certaines recherches ont révélé que les personnes atteintes de démence qui ont participé à un groupe de danse ont amélioré leurs capacités d’humeur et de communication après un programme pilote de 10 semaines.
Un mot de très bon cœur
Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour l’esprit vieillissant, la danse peut être un moyen amusant et efficace d’exercer votre corps et votre cerveau. Combiner l’exercice physique, comme la danse, avec l’activité mentale et une alimentation saine, peut faire beaucoup pour garder votre esprit et votre corps en bonne santé.
