Bien qu’il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales, les personnes atteintes d’un cancer du cerveau partagent plusieurs des mêmes symptômes. Les symptômes se développent lorsque la tumeur envahit et endommage des parties spécifiques du cerveau, provoquant une compression localisée ou une augmentation de la pression dans le crâne lui-même (pression intracrânienne). La sévérité de ces symptômes peut varier de légère à mortelle et tend à s’aggraver avec le temps.
Voici cinq des symptômes les plus communs d’une tumeur au cerveau que vous devriez connaître:
Maux de tête
Beaucoup de gens vont commencer à s’inquiéter d’une tumeur au cerveau s’ils sont confrontés à un mal de tête persistant. Alors que les maux de tête sont fréquents dans cette situation, ils ne sont pas en soi une indication forte du cancer. Plus souvent qu’autrement, si le cancer est présent, le mal de tête serait accompagné d’autres symptômes plus graves.
Les maux de tête sont plus inquiétants dans ce contexte s’ils se produisent en position allongée ou s’ils s’accompagnent de nausées ou de vomissements. Un mal de tête peut être ressenti des deux côtés de la tête, mais tend à être pire d’un côté. La douleur sera souvent terne et persistante, mais elle peut également être palpitante si la tumeur se trouve près d’un vaisseau sanguin plus gros.
Les maux de tête causés par une tumeur au cerveau sont en grande partie associés à une augmentation de la pression intracrânienne. C’est pourquoi le fait de se coucher à plat peut causer de la douleur: elle réduit le flux sanguin dans le crâne et exerce une pression supplémentaire sur les récepteurs de la douleur.
Les éternuements, la toux ou le fait de s’appuyer sur une selle peuvent avoir le même effet.
Cela étant dit, la plupart des maux de tête ne sont pas causés par des tumeurs cérébrales. Même si tous ces symptômes sont présents, il sera plus probable en raison de choses comme des migraines ou des maux de tête cluster. Quelle que soit la cause, un mal de tête devrait être vérifié s’il est persistant, si les symptômes s’aggravent, ou si vous ne pouvez pas obtenir un soulagement de tout médicament contre la douleur.
Saisies
Une tumeur peut exercer une pression excessive sur le cerveau, provoquant une activité électrique anormale pouvant entraîner une crise épileptique. En fait, environ une personne sur cinq ayant une tumeur au cerveau déclarera une crise comme premier symptôme. Tout compte fait, environ 25 pour cent des cas comprennent des crises dans le cadre de leurs symptômes.
Les crises sont plus souvent associées à des cancers qui commencent dans le cerveau (tumeur primaire) que ceux qui se sont propagés d’autres parties du corps (tumeurs secondaires ou métastatiques). La sévérité d’une crise peut varier en fonction de la taille et de l’emplacement de la tumeur. Parce que l’emplacement de la tumeur est statique, les caractéristiques d’une crise seront plus ou moins les mêmes avec chaque événement.
Perte de conscience
La pression intracrânienne peut fluctuer, que vous ayez ou non une tumeur au cerveau. C’est un processus naturel, autorégulateur qui peut parfois être déséquilibré par une infection ou une maladie.
Avec une tumeur au cerveau, la pression déjà augmentée peut parfois être poussée à un point où l’approvisionnement en sang est sévèrement restreint, coupant l’oxygène au cerveau. Lorsque cela se produit, une personne peut soudainement se sentir étourdie et tomber inconsciente. Comme avec un mal de tête, évanouissement est plus susceptible de se produire avec des événements qui augmentent fortement la pression intracrânienne, tels que les éternuements, la toux ou les vomissements.
De tous les symptômes, la perte de conscience est l’un des plus préoccupants. Si la pression augmente au point que le flux sanguin ne suffit pas à maintenir la conscience, un coma peut en résulter.
Changements cognitifs
Les tumeurs cérébrales peuvent parfois provoquer des changements dans la mémoire, la personnalité, les aptitudes spatiales et les capacités de résolution de problèmes d’une personne. Parfois, ces changements sont incroyablement subtils et facilement attribuables à d’autres causes. Ce n’est que lorsque les symptômes deviennent graves ou débilitants qu’ils sont facilement reconnus comme un trouble neurologique.
L’attention et la vitesse de traitement de l’information peuvent souvent être affectées par une tumeur cérébrale, provoquant un ralentissement de la réponse et une vulnérabilité aux distractions et à l’oubli. La dégradation progressive de ces compétences est plus révélatrice d’un trouble cérébral, qu’il soit causé par le cancer ou une autre forme de maladie.
Changements neurologiques focaux
Bon nombre des symptômes les plus communs d’une tumeur cérébrale sont présents indépendamment de l’endroit où un cancer est localisé. D’autres sont spécifiques à la partie du cerveau où la tumeur s’est développée.
D’une manière générale, les différentes parties du cerveau coordonnent différentes fonctions:
- Le lobe frontal est généralement le lieu où la mémoire, le jugement et le mouvement prennent naissance.
- Le lobe pariétal (au sommet du cerveau) traite les informations sensorielles impliquées dans l’orientation et la reconnaissance.
- Le lobe occipital (à l’arrière du cerveau) traite les informations visuelles.
- Le lobe temporal (sur les côtés du cerveau) est impliqué dans l’ouïe, le langage, l’expression et la mémoire.
Toute tumeur dans ces zones du cerveau peut affecter des changements spécifiques dans la fonction neurologique et la réponse. Comme avec d’autres manifestations d’une tumeur cérébrale, la cause peut seulement devenir apparente lorsque la condition s’aggrave ou s’accompagne d’une gamme de symptômes plus caractéristiques.
Un mot de très bon cœur
Les symptômes d’une tumeur au cerveau peuvent souvent être si insaisissables que retarder le diagnostic et le traitement. En tant que tel, il est parfois difficile de savoir quand appeler un médecin. D’une manière générale, si vous pensez sérieusement que quelque chose ne va pas, regardez-le. Ceci est particulièrement vrai si:
- Vos symptômes sont persistants ou s’aggravent.
- Il y a un spectre d’anomalies mentales et physiques qui se produisent à la fois.
- Il y a des lacunes dans vos fonctions cognitives ou motrices que vous ne pouvez pas expliquer.
Même si une tumeur cérébrale n’est pas impliquée, votre médecin peut être en mesure d’identifier la cause et prescrire un traitement efficace.
