Un aperçu de l'empoisonnement au plomb

L’empoisonnement au plomb est l’accumulation de plomb dans le corps qui se développe habituellement au cours des mois ou des années. Si l’intoxication au plomb est courante dans les pays en développement, où elle cause plus de 800 000 décès par an, elle peut également toucher les ménages américains (comme en témoigne la crise de Flint au Michigan en 2016 où plus de 100 000 personnes ont été contaminées). .

Le plomb est un métal naturel qui ne profite pas au corps. Une exposition toxique peut affecter le cerveau et d’autres organes vitaux, entraînant des changements neurologiques et comportementaux, une maladie gastro-intestinale, une insuffisance rénale et des retards de développement. À des niveaux très élevés, cela peut être fatal.

L’empoisonnement au plomb peut être diagnostiqué avec du sang et des tests d’imagerie. Si les concentrations de plomb sont élevées, le traitement peut impliquer l’utilisation de médicaments chélateurs qui se lient au plomb afin qu’il puisse être éliminé du corps.

Symptômes

Tandis que l’empoisonnement au plomb peut causer des blessures à presque tous les organes du corps, le cerveau et le tractus gastro-intestinal sont généralement là où apparaissent les premiers signes de la maladie.

Les symptômes de l’empoisonnement au plomb sont souvent subtils et difficiles à repérer. Chez certaines personnes, il peut y avoir aucun symptôme. Les plus fréquemment observés comprennent:

Irritabilité
Fatigue
Maux de tête
Perte de concentration
Déficits de mémoire à court terme
Étourdissements et perte de coordination

Goût inhabituel dans la bouche
Une ligne bleue le long de la gomme (ligne Burton)
Sensations de picotements ou engourdissement (neuropathie)
Douleurs abdominales
Diminution de l’appétit
Nausées et vomissements
Diarrhée ou constipation
Troubles de l’élocution

Contrairement aux adultes, les enfants peuvent manifester des changements comportementaux extrêmes (hyperactivité, apathie et agressivité). les enfants du même âge.

Une déficience intellectuelle permanente peut parfois survenir.

Les complications de l’intoxication par le plomb peuvent inclure des lésions rénales, de l’hypertension, une perte auditive, des cataractes, une infertilité masculine, une fausse couche et une naissance prématurée. Si les niveaux de plomb augmentent à plus de 100 μg / dL, une inflammation cérébrale (encéphalopathie) peut survenir, entraînant des convulsions, un coma et même la mort.

Causes

La toxicité du plomb aux États-Unis est en baisse depuis que la peinture et l’essence ont été interdites en 1978. Depuis, d’autres lois ont été adoptées pour réduire la plombémie, les solvants industriels et les biens ménagers courants.

Malgré cela, l’empoisonnement au plomb se poursuit aux États-Unis. Les enfants sont particulièrement à risque, en partie à cause de leur petite masse corporelle et de leur niveau relatif d’exposition. Ils ont également tendance à absorber plus facilement le plomb dans les tissus du cerveau et présentent des comportements de bouche à bouche qui favorisent l’exposition.

Autres causes typiques d’exposition au plomb:

Eau principalement due à des tuyaux de plomb plus anciens et à l’utilisation de la soudure au plomb
Sol contaminé par de la peinture au plomb ou de l’essence
Exposition professionnelle dans les mines, usines de fusion ou usines de fabrication impliqué pot Poterie et céramiques importées pour la vaisselle
Cristal au plomb utilisé pour les liquides décantés ou le stockage des aliments
Médicaments ayurvédiques et folkloriques, dont certains contiennent du plomb pour des bienfaits "curatifs" et d’autres sont contaminés pendant la fabrication

Jouets importés, cosmétiques, bonbons et des produits ménagers fabriqués dans des pays sans restriction de plomb
Un empoisonnement au plomb peut également se produire pendant la grossesse, lorsque des lixivia- tions de perte osseuse transitoires conduisent au système et exposent l’enfant à venir à des niveaux élevés de toxicité.

Diagnostic

La toxicité du plomb peut être diagnostiquée par divers tests de laboratoire et d’imagerie. Le test principal, appelé niveau de plomb dans le sang (BLL), peut nous dire combien de plomb il y a dans votre sang.

Dans une situation idéale, il ne devrait pas y avoir de plomb, mais même de faibles niveaux peuvent être considérés comme acceptables.

La concentration de plomb dans le sang est mesurée en termes de microgrammes (μg) par décilitre (dL) de sang. La plage acceptable actuelle est:

Moins de 5 μg / dL pour les enfants

Moins de 25 μg / dL pour les adultes
Alors que la BLL peut donner une image claire de votre état actuel, elle ne peut pas nous dire l’effet cumulatif que le plomb a eu sur votre corps. Pour ce faire, le médecin peut prescrire une radiographie non invasive (XRF), essentiellement une radiographie à haute énergie qui peut évaluer la quantité de plomb présente dans les os et révéler des zones de calcification indiquant une exposition à long terme. .

D’autres tests peuvent inclure un examen du film sanguin pour rechercher des changements dans les globules rouges et la protoporphyrine érythrocytaire (EP), ce qui peut nous donner une idée de la durée de l’exposition.

Traitement

Cette forme principale de traitement de l’empoisonnement au plomb est appelée thérapie de chélation. Il implique l’utilisation d’agents chélateurs qui se lient activement au plomb et forment un composé non toxique qui peut facilement être excrété dans l’urine.

La thérapie par chélation est indiquée chez les personnes présentant une intoxication sévère au plomb ou des signes d’encéphalopathie. Il peut également être envisagé pour toute personne dont la plombémie est supérieure à 25 μg / dL. La thérapie de chélation a moins de valeur dans les cas chroniques en dessous de cette valeur.

Le traitement peut être administré par voie orale ou intraveineuse. Les agents les plus couramment prescrits comprennent:

Bal dans l’huile (dimercaprol)

Calcium disodique
Chemet (acide dimercaptosuccinique)
D-pénicillamine
EDTA (éthylène diamine tétraacétique)
Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des frissons, des nausées, vomissements, diarrhée, essoufflement, rythme cardiaque irrégulier et oppression thoracique. En de rares occasions, une crise épileptique, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale ou des dommages au foie peuvent survenir.

Un mot de très bonne santé

L’empoisonnement au plomb peut faire peur car vous ne pouvez pas toujours dire si vous ou votre enfant avez été exposé. Il existe des façons de tester votre maison si vous êtes concerné, y compris des trousses de test à domicile disponibles entre 10 $ et 30 $ dans les quincailleries.

Mieux encore, si vous vivez dans une vieille maison qui n’a pas été rénovée, vous pouvez engager un évaluateur de risque certifié par l’État ou l’Environmental Protection Agency (EPA).

En attendant, pour réduire davantage le risque de votre famille:

Assurez-vous que tout le monde se lave les mains fréquemment.

Apprenez aux enfants à ne pas mettre leurs mains ou leurs doigts dans la bouche.
Donnez à tous un supplément quotidien de fer et de calcium.
Passer l’aspirateur et essuyer fréquemment.
Découragez les enfants de jouer dans le sol autour de la maison si la peinture extérieure s’écaille ou se détériore.
Mettez un paillasson à l’intérieur et à l’extérieur des entrées de votre maison.
Encouragez tout le monde à enlever ses chaussures avant d’entrer.
Si vous travaillez dans une usine ou une usine où il existe un risque d’exposition au plomb, prenez une douche et changez de vêtements avant de rentrer à la maison.