L’expression «6 pieds sous terre» est un euphémisme fréquent pour désigner la mort, car les cimetières creusent toujours des fosses à une profondeur standard de 6 pieds (1,83 m). Cet article répond à la question de savoir si les tombes des cimetières ont réellement six pieds de profondeur et explore les origines possibles de cette croyance répandue.
D’où vient "6 Feet Under"?
Beaucoup de théories et d’explications existent sur la raison pour laquelle les gens supposent généralement que les tombes ont toujours 6 pieds de profondeur, mais une idée remporte sûrement le prix "le plus crédible mais probablement pas vrai":
La peste londonienne de 1665
Plusieurs sources pointent vers une série d’ordres émis à Londres pour arrêter une autre épidémie de la peste ou "Black Death" en 1665 pour expliquer pourquoi nous utilisons encore "6 pieds sous" aujourd’hui. La brochure, intitulée «Ordres conçus et publiés par le lord-major et les échevins de la ville de Londres concernant l’infection de la peste», comprend une section intitulée «Enterrement des morts» contenant cette phrase: «… tous les sépulcres seront à au moins 6 pieds de profondeur. " Malheureusement, ces «ordres» n’offrent aucune explication sur la raison de cette profondeur particulière, mais il est possible que les fonctionnaires croient que 6 pieds de sol suffisent pour empêcher les animaux de déterrer les cadavres et empêcher la propagation de la maladie aux vivants. (Les Londoniens ne se rendaient toujours pas compte qu’ils avaient plus à craindre des puces vivant dans les rues sales des villes et moins à craindre les victimes de la peste.)Bien qu’il soit possible que les 1665 pestes de Londres aient donné l’impression sont toujours 6 pieds de profondeur, ce n’est pas probable. D’abord, ces ordres n’étaient pas en vigueur très longtemps car l’épidémie de peste s’est dissipée en 1666 après le Grand incendie de Londres. De plus, pour se débarrasser des quelque 100 000 victimes de la peste en 1665-1666, les autorités ont recours à des sépultures de masse dans des douzaines de "fosses à peste" à travers Londres, qui peuvent atteindre 20 pieds de profondeur ou plus. avec la quantité de victimes de la peste nécessitant l’enterrement.
Ainsi, il est peu probable que la «condition de 6 pieds» ait eu assez de temps ou d’adhérents pour devenir une tradition suivie par les générations ultérieures de fossoyeurs.
La sécurité
Alors que les conditions de sol varient considérablement à travers le monde, certains ont suggéré que, étant donné les dimensions de l’ouverture de la tombe, 6 pieds est la profondeur maximale de quelqu’un Il est possible de creuser une fosse en toute sécurité avant que les flancs commencent à céder sans une certaine forme de renfort, en particulier dans les sols sablonneux.
Hauteur moyenne du fossoyeur
Une autre explication suggère que 6 pieds étaient la profondeur maximale à laquelle un fossoyeur moyen pouvait se tenir et réussir à jeter la terre à l’aide d’une pelle, ou entrer ou sortir de la tombe sans avoir besoin d’une échelle.
Pour éviter de perturber le cadavre
Incroyablement, le vol de tombes ou "l’arrestation de corps" s’est avéré un sérieux problème au début des années 1800 – en particulier en Angleterre et en Écosse. Parce que les écoles de médecine à l’époque ont effectivement acheté des cadavres pour l’étude anatomique et la dissection, certaines personnes ont fourni la demande en exhumant des cadavres frais. Alors que les cimetières recouraient à de nombreuses techniques sophistiquées pour contrecarrer le cambriolage des tombes – notamment l’utilisation de lourdes dalles de pierre, de boîtes en pierre, de coffres verrouillés et de mortsafes – il est possible que l’enfouissement à 6 pieds soit considéré comme un moyen de dissuasion. .
De plus, beaucoup de gens croyaient généralement que l’enfouissement des corps à des profondeurs plus grandes, comme 6 pieds, aidait à contenir les odeurs de décomposition qui pourraient attirer l’attention indésirable des animaux.
Enfin, certains théorisent que les sépultures atteignant 6 pieds de profondeur ont aidé à empêcher les fermiers de déterrer des corps lorsqu’ils labourent leurs champs dans les zones rurales.
Pour prévenir la propagation des maladies
Comme mentionné précédemment, les fonctionnaires et les médecins de Londres en 1665 pensaient à tort que les victimes de la peste avaient répandu la maladie (parmi beaucoup d’autres explications erronées), et que l’enfouissement de ces arrêter la propagation de la maladie.
Folklore / Règle du pouce
Enfin, comme tant de superstitions entourant la mort, il existe une vieille «règle empirique» d’origine inconnue selon laquelle les tombes doivent être aussi profondes que le défunt est long. Étant donné que le mâle moyen des 17e et 18e siècles mesurait 1,67 mètre (5,48 pieds) de hauteur, il est possible que l’adage de 6 pieds de profondeur se soit avéré une bonne règle pour creuser des tombes.
Alors, est-ce que Graves est vraiment profond de 6 pieds?
Le titre de l’émission de télévision populaire HBO Six Feet Under, qui se concentre sur la maison funéraire fictive de la famille Fisher à Los Angeles, en Californie, a attiré l’attention sur le fait que la plupart des gens pensent qu’une tombe est toujours creusée à 1,8 mètre. . En réalité, il n’y a aucune exigence mandatée par le gouvernement fédéral ou norme nationale concernant la profondeur des cimetières aux États-Unis; au lieu de cela, chaque état gouverne les profondeurs graves à l’intérieur de ses frontières, ou laisse l’affaire aux villes, aux municipalités locales ou même aux cimetières.
Tandis que l’état de New York, par exemple, n’a pas l’exigence d’une profondeur de sépulture à l’échelle de l’État, New York exige que «lorsque des restes humains sont enterrés dans le sol, sans voûte de béton, le haut du cercueil ou du cercueil doit moins 3 ‘en dessous du niveau du sol.’ (deux pieds dans le cas d’une voûte de béton). "
Dans la Pennsylvanie voisine, cependant, les sépultures de sépultures impliquant une voûte en béton ou un gravier doivent être suffisamment profondes pour que la distance des parties du haut du boîtier extérieur contenant le cercueil ne soit pas inférieure à 1,5 pied (18 pouces) surface du sol. " Lorsqu’une sépulture n’implique que le cercueil, ou seulement le corps du défunt lors d’une inhumation «verte» ou naturelle, la tombe doit être creusée suffisamment profondément pour que «la distance des parties du cercueil ou du corps ne soit pas inférieure à 2 pieds – 24 pouces – de la surface naturelle du sol. "
En général, la plupart des tombes creusées aujourd’hui n’ont pas 6 pieds de profondeur. Selon Nancy Faulk, directrice du Prairie Home Cemetery à Waukesha, Wisconsin, «de nombreux états exigent simplement un minimum de 18 pouces de sol au-dessus du cercueil ou de la voûte funéraire (ou deux pieds de terre si le corps n’est enfermé dans rien) " Elle a ajouté que l’équipe du cimetière Prairie Home utilise «une profondeur approximative de 4 pieds pour l’enterrement traditionnel et naturel». L’essentiel est que les tombes des cimetières aux États-Unis n’ont pas toujours 6 pieds de profondeur, et pour les tombes individuelles, environ quatre pieds (1,22 mètres) de profondeur est plus proche de la norme. Cela dit, certains cimetières offrent des parcelles à double, voire à triple profondeur, dans lesquelles les cercueils sont «empilés» verticalement dans la même tombe. Dans ces cas, une seule tombe peut être creusée à environ 2,13 à 3,66 mètres de profondeur.
