La curiethérapie est une forme de radiothérapie utilisée pour traiter certains types de cancer. Il place de minuscules morceaux de matériel radioactif, appelés graines ou pastilles, soit dans une tumeur, soit dans la cavité chirurgicale laissée après le retrait de la tumeur. Les granulés ont typiquement la taille d’un grain de riz.
Dans le cas du cancer de la prostate, la curiethérapie peut être administrée en implantant les graines directement dans la prostate ou, plus rarement, en insérant une aiguille radioactive à dose élevée dans la tumeur qui sera retirée plus tard.
Comment fonctionne la curiethérapie
La curiethérapie agit en empêchant les cellules cancéreuses de se répliquer activement. Contrairement aux cellules normales, qui ont un cycle de réplication défini et une durée de vie limitée, les cellules cancéreuses se divisent de manière erratique et sont essentiellement «immortelles» (ce qui signifie qu’elles peuvent continuer à se multiplier jusqu’à leur arrêt).
Alors que les cellules normales peuvent être endommagées par les radiations, elles ont la capacité de se réparer et de continuer à se multiplier normalement après l’arrêt du traitement. Les cellules cancéreuses sont beaucoup moins capables de le faire.
Options de curiethérapie dans le cancer de la prostate
Avec le cancer de la prostate, l’implantation de graines radioactives peut généralement soit tuer la tumeur ou la rétrécir de manière significative. La procédure est le plus souvent utilisé chez les hommes dont le cancer est de bas grade et à croissance lente.
Les graines, implantées dans la prostate, sont conçues pour émettre des radiations pendant plusieurs semaines ou mois, en fonction de la taille de la masse. S’il y a un risque que le cancer se propage (métastases), un rayonnement externe peut également être utilisé.
La curiethérapie peut ne pas fonctionner aussi bien chez les hommes présentant une hypertrophie de la prostate. Dans ce cas, les médecins peuvent commencer par un traitement hormonal pour réduire la prostate avant d’entreprendre une curiethérapie.
Pour les hommes avec une tumeur plus avancée, la curiethérapie à haut débit de dose (HDR) peut fournir une attaque plus ciblée sur la tumeur.
Pour cette procédure, un cathéter souple est placé dans la prostate entre le scrotum et l’anus. Une aiguille contenant des graines radioactives à forte dose est ensuite placée à l’intérieur du cathéter et y est conservée pendant cinq à 15 minutes. Ceci est généralement répété trois fois sur deux jours.
Bien que moins utilisée, la curiethérapie HDR est capable de délivrer un rayonnement plus fort à la tumeur tout en limitant les dommages aux tissus normaux proches.
Effets secondaires de la curiethérapie
Il peut être conseillé aux hommes subissant une curiethérapie à long terme de rester à l’écart des femmes enceintes et des jeunes enfants pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, étant donné que les granulés émettent continuellement des radiations. Le rayonnement est souvent assez fort pour être capté par les équipements de détection aéroportuaires dans les premiers stades.
Les hommes subissant une curiethérapie pour traiter le cancer de la prostate peuvent éprouver un certain nombre d’effets secondaires. Parmi eux: incont L’incontinence urinaire est un problème fréquent et peut parfois être sévère. D’autres hommes, quant à eux, éprouveront l’effet inverse, urinant plus fréquemment en raison de l’irritation persistante à l’urètre. La plupart de ces problèmes ont tendance à disparaître une fois le traitement terminé, même si cela peut parfois prendre des mois.
- Des douleurs rectales, des brûlures, de la diarrhée et des saignements peuvent également survenir. La condition, connue sous le nom de rectite de rayonnement, est rarement grave et tend à s’améliorer avec le temps. Dysf La dysfonction érectile peut également survenir, mais elle est plus fréquente chez les hommes plus âgés qui ont déjà eu des problèmes pour atteindre ou maintenir une érection. Tout problème érectile survenant chez des hommes plus jeunes ou ayant une fonction sexuelle saine a tendance à se résorber rapidement et complètement une fois le traitement terminé.
