C’était en 1873, et le Dr Armauer Hansen de Norvège avait des nouvelles stupéfiantes pour le monde: la lèpre était causée par une bactérie (Mycobacterium leprae). Jusque-là, on pensait que la maladie dérivait d’une malédiction ou d’un comportement pécheresse, fréquemment mentionné dans la Bible.Prévalence La lèpre, connue sous le nom de maladie de Hansen, existe encore aujourd’hui. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la prévalence mondiale de la lèpre au début de 2014 était de 180 000 cas chroniques et de plus de 215 000 nouveaux cas.Plus de 15 millions de personnes ont été guéries depuis que les traitements sont devenus disponibles dans les années 1980, mais la lèpre est toujours responsable de la défiguration ou de la désactivation de plus de 2 millions de personnes.
Transmission
La médecine moderne nous dit que la lèpre se propage lorsqu’une personne infectée non soignée tousse ou éternue (mais pas par contact sexuel ou grossesse), mais la lèpre n’est pas très contagieuse: environ 95% des personnes ont une immunité naturelle contre la maladie. Do Les personnes atteintes de la lèpre traitées avec des médicaments n’ont pas besoin d’être isolées de la société En raison d’une mauvaise compréhension de la maladie, les personnes atteintes de la lèpre étaient autrefois envoyées dans des «léproseries» sur des îles éloignées ou dans des hôpitaux spécialisés.
Le signe le plus précoce de la lèpre est généralement une tache sur la peau qui peut être légèrement plus rouge, plus sombre ou plus claire que la peau normale de la personne.
Si elle n’est pas traitée, la lèpre peut évoluer et causer des effets graves sur le corps, notamment:
Les mains et les pieds
– Les bactéries lépreuses attaquent les nerfs des mains et des pieds et les rendent engourdis. coupures ou brûlures sur les parties engourdies et ne pas le savoir, conduisant à des infections qui causent des dommages permanents. Les doigts et les orteils peuvent être perdus à l’infection. Les infections graves dans les pieds peuvent nécessiter une amputation. La paralysie peut provoquer le recourbement permanent des doigts et des orteils.
Yeux
– Les bactéries lépreuses attaquent les nerfs autour des yeux, entraînant la perte du réflexe de clignement (qui protège l’œil contre les blessures et humidifie la surface). Les yeux deviennent secs et infectés, et la cécité peut en résulter. En raison de l’engourdissement de l’œil, la personne ne peut pas sentir des débris ou des rayures sur les yeux.
Visage
- – Les dommages à la muqueuse interne du nez causent des cicatrices et l’effondrement éventuel du nez. Diagnostic
- La lèpre est diagnostiquée en prélevant un échantillon de peau (biopsie) et en l’examinant au microscope, à la recherche de bactéries lépreuses. Un autre test utilisé pour le diagnostic est un frottis cutané. Une petite coupe est faite dans la peau et une petite quantité de liquide tissulaire est prise. Ceci est examiné au microscope pour la présence de bactéries de la lèpre. Traitement
- La bonne nouvelle est que la lèpre est curable. En 1981, l’OMS a recommandé l’utilisation d’une combinaison de trois antibiotiques – habituellement la dapsone, la rifampine et la clofazimine – pour le traitement, qui prend de six mois à un an ou plus. Certains cas peuvent être traités avec deux antibiotiques, mais la rifampicine est un élément clé de l’un ou l’autre régime. Depuis 1995, l’OMS fournit gratuitement ces médicaments à tous les patients atteints de la lèpre dans le monde. Au cours du traitement, le corps peut réagir aux bactéries mortes avec douleur et gonflement de la peau et des nerfs.
Ceci est traité avec un médicament contre la douleur, la prednisone ou la thalidomide (dans des conditions spéciales).
Pronostic
