Les personnes atteintes d’ATG répètent souvent la même question, car elles ne se souviennent peut-être pas plus de quelques minutes à la fois.
Le problème dure habituellement de une à 10 heures. En plus de l’incapacité de former de nouveaux souvenirs (amnésie antérograde), il y a souvent un certain degré d’amnésie rétrograde, signifiant une incapacité à se rappeler des choses qui se sont produites dans le passé, allant de quelques heures à rarement.
Les personnes atteintes de TGA sont toujours capables de dire qui elles sont et de se rappeler comment effectuer des tâches compliquées comme conduire ou cuisiner. Alors que l’amnésie est la caractéristique la plus importante, certains patients se plaignent de maux de tête, de nausées, de vertiges ou d’autres symptômes pendant un épisode de TGA.
Parfois, l’amnésie globale transitoire peut être déclenchée par des événements émotionnels. Des changements de posture, de haute altitude, des exercices intenses ou des appuis peuvent aussi précipiter un épisode.
Tandis que TGA ne se répète que 15% du temps et n’indique pas nécessairement un problème plus sérieux, des pertes de mémoire similaires peuvent également résulter d’une crise ou d’un accident vasculaire cérébral, ce qui rend l’évaluation rapide.
La cause de TGA
La cause de TGA est encore inconnue, mais les symptômes suggèrent un dysfonctionnement dans le lobe temporal médial, la zone du cerveau qui contient l’hippocampe et est critique pour la formation de nouveaux souvenirs. Certaines études ont montré des lésions dans ce domaine chez les personnes souffrant d’ATG, mais ces lésions ne semblent pas tout à fait semblables à celles normalement associées aux AVC, car elles disparaissent souvent.
Les théories comprennent un changement transitoire du flux sanguin vers ces régions, ou peut-être un phénomène migraineux impliquant des changements lents dans l’activité électrique. Il est possible que le syndrome résulte de plusieurs causes.
Bien que la diminution transitoire du flux sanguin (une attaque ischémique transitoire ou «TIA») à l’hippocampe peut imiter TGA, TGA dure généralement plus longtemps qu’une attaque ischémique transitoire typique. Il n’y a pas de relation claire entre les facteurs de risque d’AVC et l’ATG.
Certaines études suggèrent que la migraine est associée à l’ATG. Bien qu’il soit surtout connu pour causer des maux de tête, les phénomènes de migraine peuvent en réalité causer un large éventail de déficits neurologiques transitoires dus à une lente vague d’activité électrique à travers le cerveau. La migraine peut provoquer les changements d’IRM observés dans les cas d’ATG, et l’évolution dans le temps pour les crises de migraine et TGA est similaire. Les migraines, cependant, ont un impact sur les personnes de nombreux âges, en particulier les plus jeunes, alors que les TGA ont un impact sur les personnes d’âge moyen à avancé.
Au départ, certains médecins soupçonnaient que l’ATG pouvait être un trouble psychiatrique sans problème cérébral sous-jacent évident, mais l’absence d’autres symptômes psychiatriques chez les patients et une présentation similaire chez un si grand nombre de personnes différentes rendent cette éventualité improbable.
Gestion de TGA
TGA lui-même ne nécessite aucun traitement, car l’épisode passera généralement dans les 24 heures.
Cependant, il n’est pas rare d’hospitaliser quelqu’un pour un TGA, afin de s’assurer qu’un problème plus sérieux ne cause pas les symptômes. Par exemple, bien qu’il n’y ait pas de traitement spécifique, les patients doivent recevoir de la thiamine pour exclure l’encéphalopathie de Wernicke, un type de perte de mémoire due à des niveaux insuffisants de la vitamine thiamine.
Le diagnostic différentiel inclut les crises provenant du lobe temporal mésial. Pour cette raison, obtenir un électroencéphalogramme (EEG) est une bonne idée, même si un EEG normal n’exclut pas la possibilité d’une activité de crise subtile trop profonde pour être détectée par les électrodes du cuir chevelu.
S’il y a un risque élevé de crise, un EEG prolongé peut être recommandé, de préférence un EEG qui capture une période de sommeil.
Une attaque ischémique transitoire ou un accident vasculaire cérébral peut imiter le TGA, bien que cela soit rare sans autres symptômes tels que faiblesse ou engourdissement. Une IRM peut être utilisée pour exclure cette possibilité, surtout si quelqu’un a des facteurs de risque vasculaires graves tels que le diabète, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle ou le tabagisme.
L’amnésie psychogène est un type de trouble de conversion, ce qui signifie qu’une plainte psychiatrique se manifeste par un déficit plus physique. Contrairement à l’ATG, les patients atteints d’amnésie psychogène oublient leur nom ou d’autres informations autobiographiques. D’autres choses sérieuses à considérer avec TGA incluent l’hypoglycémie, la consommation d’alcool ou de drogues ou le sevrage, l’encéphalite ou le délire, bien que ces cas présentent habituellement une confusion moins spécifique plutôt qu’une simple perte de mémoire.
Pronostic
Les personnes atteintes d’ATG ne semblent pas présenter un risque accru d’AVC ou d’autres maladies vasculaires graves. Certaines études ont suggéré que des déficits de mémoire subtils peuvent persister après un épisode, bien que d’autres n’aient pas trouvé une telle association.
Il est normal de s’inquiéter de la possibilité d’une récurrence des symptômes. Une telle récurrence est rare, mais pas impossible, et devrait inciter à une évaluation plus approfondie pour d’autres explications possibles.
