La démence affecte plus que la capacité de se souvenir des choses. Cela peut aussi avoir un impact sur les capacités et les compétences visuo-spatiales.
Quelles sont les capacités visuospatiales?
Appelées aussi «visuo-spatiales» et «visuo-spatiales», les capacités visuo-spatiales consistent en la capacité de comprendre ce que nous voyons autour de nous et d’interpréter les relations spatiales. En d’autres termes, cela inclut à la fois les images que nous voyons (visual), ainsi que notre perception de la taille et de la localisation de notre environnement (spatial).
Comment la démence affecte-t-elle les capacités visuospatiales?
Profondeur de perception
La démence peut affecter la perception de la profondeur, ce qui rend plus difficile la navigation dans des tâches telles que descendre des escaliers et augmenter ainsi le risque de chutes. Les activités de la vie quotidienne, comme se baigner, s’habiller ou se nourrir peuvent aussi devenir plus difficiles.
Risque accru d’errance
Les personnes atteintes de démence peuvent aussi facilement se perdre et errer, même dans des environnements familiers. Ils pourraient ne pas reconnaître le chemin qu’ils ont pris chaque jour depuis de nombreuses années, ou être en mesure de localiser la salle de bain au milieu de la nuit.
Reconnaître les visages et localiser les objets
Les changements visuospatiaux peuvent également contribuer, avec les symptômes cognitifs de la démence, à l’incapacité de reconnaître les visages ou de trouver des objets qui sont en vue.
Difficulté à conduire
La conduite peut devenir plus difficile à mesure que la démence se développe, en partie à cause des changements dans la capacité de comprendre les relations spatiales.
Par exemple, naviguer dans un virage, changer de voie ou garer une voiture pourrait devenir un défi important en raison d’une baisse des capacités visuo-spatiales. À mesure que la démence progresse, la décision difficile d’arrêter de conduire doit généralement être prise.
Lecture
La capacité de lire peut également diminuer, en partie à cause de changements visuospatiaux, ainsi que d’une diminution de la capacité à se rappeler comment lire ou comprendre la signification des mots.
Recherche sur la capacité visuospatiale et d’autres types de démence
La capacité visuo-spatiale est affectée dans plusieurs types de démence, y compris dans les tout premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Fait intéressant, plusieurs études de recherche ont conclu que les changements visuo-spatiaux sont particulièrement fréquents dans la démence à corps de Lewy, qui comprend la démence à corps de Lewy et la démence de la maladie de Parkinson. Une étude a noté que la mauvaise performance des tests visuospatiaux était liée à un taux de déclin plus rapide chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy.
En outre, la recherche a démontré que les déficits visuo-spatiaux ont été corrélés avec une augmentation des hallucinations dans la démence à corps de Lewy. Les hallucinations sont l’une des caractéristiques de la démence à corps de Lewy, ce qui rend intriguant ce lien avec la capacité visuospatiale et l’identifie comme un domaine de recherche supplémentaire.
Des changements visuospatiaux ont également été régulièrement observés dans la démence vasculaire.
Il est intéressant de noter que les capacités visuo-spatiales semblent varier dans les différents types de démence frontotemporale, certaines recherches suggérant qu’elle est moins affectée dans la variante comportementale de la démence frontotemporale (également appelée maladie de Pick) et plus affectée dans la dégénérescence corticobasale.
Comment la capacité visuospatiale est-elle mesurée dans la démence?
Certains tests cognitifs comprennent des sections qui aident à identifier les déficiences visuo-spatiales.
Ces tâches incluent le test de dessin d’horloge, la tâche de dessiner des formes croisées (requises sur le MMSE) ou de copier une figure complexe et la capacité de reconnaître un objet, tel qu’un crayon ou une montre. De plus, le test VOSP (Visual Object and Space Perception) a été conçu pour évaluer spécifiquement la capacité visuospatiale et peut être utile pour identifier les déficiences dans ce domaine.
Un mot de Verywell
Il est important de comprendre que plusieurs types de démences ont un impact sur les capacités visuo-spatiales. Cette connaissance peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de démence tombent facilement, semblent mal juger les distances, se perdent facilement et ont des difficultés à conduire.
De plus, bien que nous ne puissions pas modifier la façon dont le cerveau traite les informations visuospatiales dans la démence, le fait de planifier régulièrement des examens de vision chez l’ophtalmologiste peut aider à assurer le fonctionnement optimal de la vision et la prescription correcte des lunettes.
