Selon l’American Heart Association (AHA), une femme sur trois meurt d’une maladie cardiaque et d’un AVC. Les maladies cardiovasculaires sont les principales causes de mortalité chez les femmes, mais un pourcentage important de femmes ne le reconnaissent toujours pas. Les maladies cardiovasculaires tuent plus de femmes chaque année que toutes les formes de cancer combinées. De plus, l’obésité est un facteur de risque de maladie cardiovasculaire. En quoi les maladies du cœur sont-elles différentes pour les femmes?Comme les hommes, les femmes sont susceptibles d’avoir un malaise thoracique comme symptôme principal le plus commun d’une crise cardiaque ou d’une maladie coronarienne. Mais les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir d’autres symptômes vagues qui peuvent être difficiles à reconnaître comme étant associés à une maladie cardiaque.
Ces autres symptômes peuvent inclure un essoufflement, une fatigue intense, des nausées, des douleurs à la mâchoire et des douleurs dans le haut du dos.
Les femmes doivent également faire face aux complications possibles de tout type de maladie cardiaque pendant la grossesse. Cela peut inclure, par exemple, une tension artérielle élevée pendant la grossesse (pré-éclampsie ou éclampsie) ou une cardiopathie congénitale chez la mère qui doit être surveillée et gérée avec soin tout au long de la grossesse.
Les femmes sont plus susceptibles de mourir d’une maladie cardiovasculaire
Depuis 1984, le nombre de femmes qui meurent d’une maladie cardiovasculaire (MCV) – qui comprend les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – a dépassé le nombre d’hommes décédés des MCV.
On estime qu’environ 6,6 millions de femmes vivant aujourd’hui aux États-Unis ont une maladie coronarienne. Parmi ceux-ci, 2,6 millions ont eu une crise cardiaque.
Pour ceux qui ont une crise cardiaque, les statistiques ne sont pas bonnes. Vingt-six pour cent des femmes de 45 ans et plus dont la première crise cardiaque a été reconnue meurent dans l’année, comparativement à 19% des hommes.
En partie parce que les femmes ont des crises cardiaques à un âge plus avancé que les hommes (environ 10 ans plus tard), elles sont plus susceptibles de mourir d’elles en quelques semaines. Et étonnamment, 64% des femmes qui sont décédées soudainement d’une maladie coronarienne n’avaient aucun symptôme identifiable auparavant. Cela rend la prévention d’autant plus importante.
Les femmes sont plus susceptibles de subir un AVC
Rappelez-vous que l’AVC est habituellement considéré comme une forme de maladie cardiovasculaire. Un fait souvent négligé est que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir et de mourir d’un accident vasculaire cérébral, ce qui augmente les statistiques globales défavorables sur les maladies cardiovasculaires chez les femmes.
Selon l’American Heart Association / American Stroke Association, chaque année, environ 55 000 femmes de plus que les hommes sont victimes d’un AVC. Comme indiqué plus haut, cela s’explique par le fait que les femmes ont une espérance de vie moyenne supérieure à celle des hommes et que l’AVC survient le plus souvent dans les tranches d’âge les plus âgées.
Bien que les traitements d’urgence pour les AVC s’améliorent rapidement, un AVC peut toujours être un événement dévastateur et doit être évité dans la mesure du possible. C’est là que la prévention entre en jeu.
Prévention
La valeur de ces statistiques est l’estimation de l’AHA selon laquelle jusqu’à 80% des maladies cardiovasculaires peuvent être évitées.
Les mesures simples que toute femme ou homme peut prendre pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire comprennent:
Si vous fumez, arrêtez. Pour une foule de ressources de sevrage tabagique, consultez le site Smoking Cessation.
Faites au moins 30 minutes d’activité physique modérée tous les jours – c’est un strict minimum.
- Connaissez votre tension artérielle. S’il est élevé, discutez avec votre médecin des mesures à prendre pour le maîtriser. Il en va de même pour votre cholestérol.
- Si vous souffrez d’embonpoint ou d’obésité, discutez également avec votre médecin des options de traitement qui s’offrent à vous. Même perdre seulement 5% de votre excès de poids peut faire une grande différence quand il s’agit de votre santé.
