Si vous utilisez une lampe de poche dans une pièce sombre, vous pouvez voir la lumière comme un faisceau, que vous pouvez viser à des objets. Le faisceau d’une lampe de poche commence à la même taille que l’objectif et s’élargit jusqu’à ce qu’il touche une surface, comme le sol ou le mur. Si vous dirigez la lumière à travers une fenêtre, elle passera à travers et illuminera tout ce qui est à l’extérieur.
La radiothérapie se comporte de la même manière que le faisceau de la lampe de poche, mais elle possède beaucoup plus d’énergie et n’est pas visible à nos yeux. Comme la lumière de la lampe de poche passant à travers une fenêtre, le faisceau de rayonnement passera à travers le tissu mammaire quand il frappe vos cellules. Pendant le traitement, des faisceaux de radiation à haute énergie seront soigneusement dirigés vers la zone de la poitrine à partir de laquelle le cancer a été retiré. Ces faisceaux de rayonnement affecteront les cellules cancéreuses et les cellules saines.
Les cellules cancéreuses croissent et se divisent beaucoup plus rapidement que les cellules saines, et leurs fonctions internes ne sont pas bien organisées. Cela les rend plus sensibles aux dommages dus à la radiothérapie, et donc moins capables de se réparer et de se rétablir. C’est la raison pour laquelle ils sont «détruits» par le rayonnement. Les cellules saines se développent et se divisent à une vitesse normale, et elles sont bien organisées et robustes. Lorsque des cellules saines reçoivent un rayonnement, à côté des cellules cancéreuses, les cellules saines sont endommagées, mais la plupart sont capables de se rétablir et de se réparer elles-mêmes. Ils peuvent survivre à la radiothérapie.
Deux méthodes de radiothérapie
Rayonnement externe
Le traitement le plus communément donné est le rayonnement externe, administré sous forme de radiation du sein entier (WBI) ou de radiation partielle du sein (EB-PBI). Il est administré quotidiennement pendant 5 à 7 semaines et devrait être indolore. Votre médecin vous expliquera la quantité de rayonnement nécessaire et ce que vous pouvez en attendre.
Assurez-vous de demander comment prévenir ou traiter ces effets secondaires possibles:
changements de la peau pendant et après le traitement
inconfort près des cicatrices chirurgicales récentes
- fatigue due aux radiations
- gonflement ou raidissement du tissu mammaire
- douleur liée au rayonnement
- tissu cicatriciel dans les poumons ou le cœur
- Rayonnement interne (curiethérapie)
- Ce type de radiothérapie est moins courant, mais il peut être utilisé à la fin d’un cycle de radiothérapie en tant que boost. De petits morceaux de matière radioactive, que l’on appelle parfois des graines, seront placés à l’intérieur de votre sein, là où se trouvait la tumeur. Le rayonnement des graines affectera le tissu qui les entoure, ce qui inclut toutes les cellules cancéreuses. Lorsque le traitement de rappel est terminé, les graines seront enlevées.
Comment savoir quel type vous convient le mieux?
Parler avec votre oncologue vous aidera à décider quelle méthode vous apportera le plus d’avantages et réduira votre risque de récurrence. Un radio-oncologue sera en mesure de vous guider à travers le processus de décision et de traitement, ainsi que d’expliquer les résultats de toutes les radiographies qui peuvent être nécessaires.
