Un diagnostic de cancer peut ajouter une nouvelle dimension complexe à la partie sexuelle des relations humaines. De l’impact émotionnel du diagnostic aux effets secondaires du traitement, le cancer affecte le sexe de multiples façons. Selon le National Cancer Institute (NCI), plusieurs problèmes de sexualité concernent les patients cancéreux:
- l’infertilité résultant du traitement
- la dysfonction érectile
- la douleur pendant la pénétration
- l’image corporelle
- la ménopause précoce
- la dépression et l’anxiété
- la perte d’intérêt sexuel «Il est important de comprendre à quel point les problèmes sexuels sont fréquents après un traitement contre le cancer», explique Leslie R. Schover, psychologue clinicienne et professeure en science du comportement au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas à Houston. «Au moins la moitié des patients atteints de cancer ont des problèmes sexuels», dit-elle. «Ils n’ont pas tendance à disparaître à moins que les gens ne fassent quelque chose.»
Certains cancers, comme la prostate, le sein, la vessie et le côlon, s’accompagnent plus souvent de problèmes sexuels et de nombreux traitements présentent leurs propres difficultés. par exemple, peut endommager les tissus dans les parties sensibles du corps. «Chez les femmes, les radiations dans la région pelvienne peuvent détruire la fonction ovarienne et entraîner des tissus cicatriciels», explique Schover. «Chez les hommes, les radiations peuvent être destructrices, en particulier pour le cancer de la prostate.»
Couples et cancer
Les couples mariés dont la relation est forte peuvent généralement surmonter les tempêtes de diagnostic et de traitement du cancer. »Schover, auteur de
Sexualité et fécondité après Cancer
. "Il n’y a aucune preuve qu’il y ait une augmentation du taux de divorce après le cancer", dit-elle. «De nombreux couples disent que l’expérience du cancer les a aidés à se sentir plus proches.»
Cependant, les jeunes patients célibataires atteints du cancer doivent relever le défi de trouver un partenaire et de planifier une famille tout en affrontant les séquelles de la maladie. infertilité, et les troubles de l’humeur. En fait, la recherche a montré que l’anxiété et la dépression sont plus fréquentes chez les jeunes adultes et les patients non mariés. «Les personnes atteintes d’un cancer à un âge plus jeune sont beaucoup plus angoissées», dit Schover. Les gais et les lesbiennes peuvent faire l’objet de discrimination de la part des fournisseurs de soins de santé. peut avoir à faire face à un traitement [professionnel] grossier et insensible ", dit Schover. «Ils doivent être forts et recevoir le soutien de leurs amis et de leur famille.»Et les minorités sexuelles ne sont pas seules; Une étude réalisée en Australie en 2007 a révélé que les patients recherchaient des informations sur l’intimité sexuelle, mais qu’ils étaient souvent frustrés par l’importance accordée par les professionnels de la santé à la survie, avec moins de considération pour les relations personnelles ou la qualité de vie des patients.
Obtenir de l’aide pour les problèmes sexuels pendant le traitement du cancer
Les experts recommandent que les patients atteints de cancer recherchent un traitement professionnel pour des problèmes sexuels, soit avec un psychologue ou un sexologue. «Ce dont nous avons réellement besoin, c’est d’une approche qui offre à la fois des conseils et des traitements médicaux», explique M. Schover, qui ajoute que certains patients pourraient éviter d’obtenir l’aide dont ils ont besoin en raison de la stigmatisation entourant les conseils sexuels.
Il existe un certain nombre de progrès médicaux disponibles pour les patients dont la vie sexuelle peut souffrir du cancer. Les médicaments, la chirurgie et les dispositifs, tels que les implants péniens, peuvent aider à la dysfonction érectile; les hormones, les lubrifiants et les dilatateurs vaginaux peuvent faciliter les rapports sexuels douloureux. Beaucoup de jeunes cancéreux préservent aujourd’hui leur fertilité en congelant les spermatozoïdes et, dans un processus encore plus expérimental, même leurs œufs.
Les patients dans une relation sont encouragés à parler avec leur partenaire des problèmes qui surviennent, avec ou sans thérapeute. Le NCI recommande aux couples de discuter de leurs préoccupations et de leurs sentiments au sujet de l’état actuel de leur vie sexuelle et de travailler ensemble pour trouver des moyens de se sentir mieux à propos de l’activité sexuelle.
Les patients atteints d’un cancer doivent décider quand, ou si, pour dire à quelqu’un qu’ils sortent de leur statut de cancer. La plupart des experts conseillent d’attendre; apprendre à connaître la personne avant de discuter de sujets sensibles, tels que le cancer et la sexualité.
En plus de recommander des sites de rencontres, tels que CancerMatch.com et Prescription4Love.com, Schover offre également les conseils suivants pour ceux dans la piscine: "Rappelez-vous que quiconque vous rejetter parce que vous êtes un survivant du cancer n’est probablement pas quelqu’un vous voudriez passer une vie avec. Il sépare les moutons des chèvres. "
