La prévalence est un terme utilisé en épidémiologie pour décrire la proportion d’une population identifiée comme ayant une certaine maladie (comme le VIH). Le chiffre de prévalence est déterminé en comparant le nombre de personnes ayant la condition avec le nombre total de personnes dans ce groupe de population (par exemple, la proportion d’Afro-Américains vivant avec le VIH résidant à New York).
La prévalence est le plus souvent décrite en pourcentage (%).
Dans le cas du VIH, la prévalence est utilisée par les responsables de la santé publique et les décideurs pour identifier le fardeau de l’infection par le VIH dans certaines régions et / ou groupes de population. Les groupes de population peuvent être stratifiés en fonction de l’origine ethnique, du sexe, de l’âge, de l’orientation sexuelle, de la situation économique, de la culture de consommation de drogues ou d’une combinaison de ces catégories.
Incidence mesure le risque de développer une maladie pendant une période de temps spécifique. Le chiffre est obtenu en comparant le nombre de nouveaux cas signalés au cours d’une certaine période avec le nombre total de personnes dans cette population. Le chiffre peut soit décrire une proportion (par exemple 45 cas sur 1 000 personnes), soit un pourcentage (4,5%).
Dans le cas du VIH, l’incidence est souvent utilisée pour estimer si le risque de VIH (ou d’une maladie liée au VIH) augmente ou diminue au sein d’un groupe donné, généralement d’une année à l’autre.
L’incidence est également utilisée par les chercheurs pour déterminer si un changement d’un certain facteur (par exemple, l’accès au traitement, la politique publique) peut modifier le risque au sein des groupes de population. De plus, la prédiction du risque par l’analyse de l’incidence permet une allocation optimale des ressources.
À la base, la prévalence décrit l’ici et maintenant, tandis que l’incidence décrit ce qui sera probablement.
Exemples
À titre d’exemple, en Afrique du Sud, 5 600 000 personnes ont été infectées par le VIH en 2009. Avec une population totale de 53 millions, la «prévalence du VIH» en Afrique du Sud est estimée à 10,6%. Si l’on considère spécifiquement les adultes âgés de 15 à 49 ans considérés comme le groupe le plus exposé au risque d’infection par le VIH dans le monde, la prévalence augmente à 17,3% (chiffre utilisé par l’Organisation mondiale de la santé pour les enquêtes nationales comparatives). En revanche, l ‘«incidence du VIH» chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) à San Francisco en 2006 était de 1,75%, sur la base de 772 nouvelles infections sur une population de 44 138 HSH séronégatifs. Avec l’introduction de nouvelles politiques de santé publique agressives en 2010 (incluant un traitement universel sur le diagnostic), l’incidence est tombée à 1,27% en 2011. Avec les taux de HSH en hausse dans la plupart des grandes villes américaines, le changement d’incidence était significatif et indicatif de l’efficacité des nouvelles politiques. Aux États-Unis
D’un point de vue mondial, si la prévalence et l’incidence du VIH peuvent varier d’un pays à l’autre, il existe généralement une association entre la charge de morbidité et l’efficacité de la gestion de l’épidémie à l’intérieur de ses frontières.Par exemple, alors que le nombre estimé de 1,2 million d’infections aux États-Unis peut être faible par rapport aux chiffres observés dans le développement, la prévalence et l’incidence de la maladie brossent un tableau radicalement différent. Comparativement à la plupart des autres pays développés, les États-Unis ont la prévalence (0,6%) et l’incidence la plus élevée (15,3 pour 100 000).
En revanche, le taux de prévalence dans la plupart des pays à revenu élevé est nettement inférieur à 0,3%, tandis que le taux d’incidence médian est inférieur à la moitié de celui observé aux États-Unis (6,3 pour 100 000).
On espère que les récents gains pourraient inverser les tendances aux États-Unis, bien que les taux de soins et de rétention parmi les populations les plus vulnérables soient faibles (Afro-Américains, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes continueront probablement à alimenter les nouvelles infections.
