La sclérose en plaques (SEP) présente de nombreux symptômes, dont beaucoup sont vagues, difficiles à décrire, ne peuvent être mesurés par des tests et vont et viennent. De plus, de nombreux symptômes de la SP ne sont pas spécifiques à la SP, ce qui signifie qu’ils sont également le symptôme d’un autre trouble médical. Cela peut rendre le diagnostic de SP difficile.
Cependant, ce défi fonctionne dans les deux sens, ce qui signifie que les gens peuvent penser qu’ils ont la SP, alors qu’en fait, leurs symptômes sont causés par une maladie différente.
Exemples de maladies pouvant imiter la SP:
- Maladies infectieuses comme la syphilis, la maladie de Lyme ou le VIH
- Maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux systémique, la sarcoïdose ou le syndrome de Sjogren defic Carence en vitamine B12
- Problème structurel de la colonne vertébrale comme une hernie discale
- Des troubles génétiques comme les leucodystrophies
- Des tumeurs au cerveau ou à la moelle épinière
- Des indices qui suggèrent que vous n’avez pas de SP
La plupart des maladies qui imitent la SP ont d’autres indices qui suggèrent un diagnostic alternatif. Par exemple, bien que ce ne soit pas rare, il est rare qu’une personne soit diagnostiquée avec une SEP âgée de plus de 60 ans ou avant l’âge de 15 ans. De plus, des tests sanguins, comme la carence en vitamine B12, peuvent exclure certaines maladies. la syphilis ou le VIH. D’autres conditions peuvent nécessiter une biopsie (un échantillon de tissu) comme la sarcoïdose.
Un autre indice est lorsque les symptômes neurologiques (engourdissement, picotement, faiblesse) sont associés à une douleur lombaire significative – une combinaison de symptômes qui ne pointe tout simplement pas vers la SEP.
Au lieu de cela, la combinaison de symptômes neurologiques et de maux de dos indique plus d’un problème structurel dans la colonne vertébrale, comme quelque chose qui comprime la colonne vertébrale – une hernie discale (commune) ou une tumeur de la moelle épinière (rare).
Bien sûr, ça pourrait toujours être MS, ou les deux (ça arrive). Le point ici est que la douleur dorsale significative avec des symptômes neurologiques n’est pas typique dans la SEP, et justifie donc une recherche plus approfondie dans un diagnostic alternatif.
Il y a beaucoup d’autres indices qui indiquent un diagnostic autre que la SEP et qui sont spécifiques à cette maladie. Par exemple, la maladie de Lyme peut imiter la SP. Cela étant dit, un indice pour différencier les deux est que la maladie de Lyme affecte généralement le système nerveux périphérique (nerfs qui voyagent de la moelle épinière au reste de votre corps) en plus du système nerveux central. La SP affecte seulement le système nerveux central et non le système nerveux périphérique.
Les indices qui suggèrent que vous pourriez souffrir de SEP
Tout comme il existe des indices qui suggèrent un diagnostic alternatif, il existe aussi des indices que vos symptômes proviennent bien de la SEP. Par exemple, si vos symptômes surviennent à des intervalles différents (à au moins un mois d’intervalle) et dans au moins deux parties différentes du système nerveux central (qui comprend le cerveau, le nerf optique et la moelle épinière), cela correspond à un diagnostic de MS.
D’autres indices comprennent l’aggravation des symptômes neurologiques avec la chaleur (phénomène appelé Uthoff) et une évolution de la maladie caractérisée par des poussées de symptômes neurologiques qui résolvent complètement ou partiellement la SEP récurrente-rémittente. C’est le schéma le plus commun de MS, affectant 85 pour cent des patients.
Dans le cadre des critères de McDonald utilisés pour diagnostiquer la SP, votre médecin ordonnera probablement une IRM de votre cerveau et / ou de votre moelle épinière afin de vous aider à décider de la sclérose en plaques.
D’autres tests utilisés pour aider au diagnostic ou confirmer une suspicion de SEP comprennent une ponction lombaire et / ou des potentiels évoqués visuels.
Un mot de très bon cœur
Il est important de se rappeler que bien qu’il existe un certain nombre de problèmes de santé qui peuvent imiter la SP, le diagnostic de SEP est simple pour de nombreuses personnes. Dans ces situations, leurs symptômes sont typiques de la SEP, et le diagnostic est en quelque sorte une évidence qui ne nécessite aucun test supplémentaire.
Dans l’ensemble, ne vous chargez pas de diagnostiquer vos propres problèmes de santé. Consultez un médecin pour une évaluation et des tests appropriés. Si vous avez reçu un diagnostic de SP, c’est bien aussi, le plus tôt sera le mieux, pour que vous puissiez commencer à suivre une thérapie et aller de l’avant avec votre vie.
