Pour en revenir à la toxicité, cependant, les principaux systèmes cibles que ces inhibiteurs de point de contrôle attaquent "à tort" dans le corps sont la peau, le tractus gastro-intestinal, le foie et les systèmes endocriniens. Tox Toxicités cutanées problems Les problèmes cutanés sont l’événement indésirable lié au système immunitaire le plus fréquent lié à la prise d’un inhibiteur de point de contrôle, et ils ont également tendance à survenir le plus tôt dans le traitement.
Des exemples de problèmes de peau comprennent les éruptions cutanées, les démangeaisons, l’alopécie (perte de cheveux) et le vitiligo.
Des problèmes buccaux comme la sécheresse de la bouche et la mucosite buccale (lorsque des ulcères se forment dans la bouche) peuvent également survenir.
Le traitement d’une éruption entraîne généralement l’utilisation d’une crème corticostéroïde topique. Bien que l’éruption soit sévère, un corticostéroïde oral est parfois nécessaire. Prendre un antihistaminique oral comme Benadryl (diphenhydramine) peut être utile pour les démangeaisons.
Rarement, si l’éruption est grave, ce qui signifie qu’elle couvre plus de 30 pour cent du corps, une personne aura probablement besoin de stéroïdes administrés par la veine (par voie intraveineuse) suivie d’un effilage des stéroïdes oraux.
Il est également important de noter que des éruptions cutanées très sévères comme le syndrome de Stevens-Johnson ont été rarement rapportées chez des personnes prenant un inhibiteur de point de contrôle.
C’est pourquoi vous ou le médecin du cancer de votre proche vous surveillerez très attentivement pendant une immunothérapie et vous verrez rapidement un dermatologue si vos éruptions cutanées semblent inquiétantes (comme si elles forment des cloques) ou si vous ne recevez pas de soulagement simple. mesures comme une crème de corticostéroïdes. Tox Toxicités du tractus gastro-intestinal
La diarrhée et la colite, qui provoquent des douleurs abdominales et parfois du sang dans les selles, sont deux problèmes intestinaux pouvant survenir à la suite de la prise d’un inhibiteur de point de contrôle. Si ces effets se produisent, ils apparaissent généralement six semaines ou plus tard après le début de l’immunothérapie.
Cela dit, ces effets indésirables semblent plus fréquents chez les patients recevant des anticorps anti-CTLA-4 (par exemple, ipilimumab pour un mélanome avancé) que chez ceux qui reçoivent des inhibiteurs de la PD-1 (par exemple, nivolumab pour les cellules squameuses avancées). cancer du poumon à petites cellules).
Le traitement de la diarrhée légère et précoce comprend un apport suffisant en liquides, un régime anti-diarrhéique et possiblement un médicament anti-diarrhéique comme l’Imodium (lopéramide). Mais si la diarrhée persiste pendant plus de deux ou trois jours, malgré ces remèdes simples, ou si la diarrhée est plus sévère (quatre selles ou plus par jour que d’habitude), une évaluation approfondie sera effectuée pour évaluer la diarrhée. une infection est un coupable, pas le médicament.
Si une infection est exclue et que la cause est considérée comme liée au traitement, des corticostéroïdes sont nécessaires et parfois même des médicaments plus puissants qui suppriment le système immunitaire comme Remicade (infliximab) sont nécessaires.
L’une des principales complications de la colite potentiellement mortelles, quoique rares, que les médecins guettent est la perforation intestinale (où un trou se forme dans la paroi intestinale de l’inflammation sévère). Tox Toxicites du foie inhib Les inhibiteurs du point de contrôle peuvent entraîner une élévation des enzymes hépatiques, ce qui signale une inflammation du foie. Ces élévations sont généralement observées environ deux à trois mois après le début du traitement.
Habituellement, un médecin surveille vos tests sanguins hépatiques, en particulier avant chaque dose d’immunothérapie, et si les enzymes sont augmentées, un travail sera effectué pour déterminer si la cause est liée à l’immunothérapie ou autre chose (par exemple, un autre médicament ou une infection virale).
Comme d’autres effets indésirables liés au système immunitaire, si la cause est liée à l’immunothérapie, des corticostéroïdes seront prescrits. Si la toxicité hépatique est sévère, le traitement par l’immunothérapie peut devoir être arrêté complètement. Tox Toxicités du système endocrinien
Des événements indésirables liés à l’immunité peuvent survenir dans le système endocrinien du corps, qui comprend l’hypophyse, la glande thyroïde et les glandes surrénales. En moyenne, les symptômes apparaissent environ neuf semaines après le début du traitement et peuvent inclure:
Fatigue
Faiblesse
Nausée
Confusion
Maux de tête
Perte d’appétit
Problèmes de vision
Fièvre
L’hypothyroïdie est l’un des effets indésirables endocriniens les plus courants la personne développe une thyroïde sous-active.
Une glande thyroïde hyperactive, appelée hyperthyroïdie, a également été rapportée. Les deux conditions peuvent être prises en charge par un endocrinologue et diagnostiquées par des tests sanguins, notamment le test sanguin de la thyréostimuline (TSH). L’hypothyroïdie nécessite un traitement par l’hormone thyroïdienne appelée Synthroid (lévothyroxine).
En plus de l’hypothyroïdie, un autre problème endocrinien commun qui peut survenir à la suite de la prise d’un point de contrôle inhibant l’immunothérapie est l’hypophysite, une inflammation de l’hypophyse – la glande maîtresse, car elle libère de nombreuses hormones dans le corps.
L’hypophysite peut causer de la fatigue et des maux de tête, et les analyses de sang révèlent plusieurs taux d’hormones faibles. Des tests d’imagerie peuvent également révéler un gonflement de la glande pituitaire. Si elles sont détectées assez tôt, les corticostéroïdes à forte dose peuvent calmer suffisamment l’inflammation pour prévenir le recours à des médicaments de remplacement hormonal à long terme.
Si les glandes surrénales sont touchées, une personne peut développer une pression artérielle basse, une déshydratation et des problèmes d’électrolytes comme des niveaux élevés de potassium et de faibles niveaux de sodium dans la circulation sanguine. Ceci est une urgence médicale et exige qu’une personne soit hospitalisée et reçoive des corticostéroïdes.
Enfin, le diabète de type I d’apparition récente a rarement été associé à la prise d’un inhibiteur de la PD-1. C’est pourquoi les médecins vérifient souvent les niveaux de glucose (sucre dans le sang) au début du traitement. Tox Toxicités plus rares
Une immunothérapie peut également déclencher une inflammation des poumons, appelée pneumonie, bien qu’elle soit rare par rapport aux toxicités mentionnées ci-dessus. Cet effet indésirable est particulièrement inquiétant chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé soumis à une immunothérapie, car leur fonction pulmonaire est déjà altérée par le cancer. Cela peut causer des symptômes comme de la toux ou des difficultés respiratoires.
Bien que typiquement un effet indésirable rare, la pneumonie peut être mortelle. En cas de doute, votre médecin exclura d’autres causes d’inflammation pulmonaire comme une infection pulmonaire (appelée pneumonie) ou la progression du cancer. Un médecin ordonnera généralement un scanner de la poitrine pour aider au diagnostic.
Le traitement comprend souvent l’arrêt de l’immunothérapie pendant une période déterminée pendant que la personne subit une surveillance étroite de ses poumons. Les corticostéroïdes sont également souvent donnés, et dans les cas graves, un immunosuppresseur comme Remicade (infliximab) peut être nécessaire si une personne ne s’améliore pas avec des stéroïdes.
Enfin, d’autres effets indésirables rares liés au système immunitaire ont été rapportés, tels que des problèmes nerveux ou oculaires. Dans ce cas, votre médecin vous référera à un spécialiste, un neurologue ou un ophtalmologiste, pour un diagnostic et un plan de traitement appropriés.
Un mot de très bon cœur
Si vous ou un être cher prenez un inhibiteur de point de contrôle, il est bon de connaître les différentes toxicités qui y sont associées, car elles sont uniques par rapport à celles associées aux chimiothérapies traditionnelles. En d’autres termes, les signes et symptômes subtils de ces effets indésirables sont quelque peu nouveaux pour les médecins du cancer. Même ainsi, ne soyez pas effrayés par eux. Au lieu de cela, être éduqué et en alerte, comme beaucoup le feront si reconnu rapidement.
