L’idée que les régimes à faible teneur en matières grasses, tels que ceux recommandés depuis de nombreuses années par le gouvernement américain et l’American Heart Association (AHA), sont efficaces pour prévenir les maladies cardiovasculaires athéroscléreuses a été généralement discrédité. Au cours des dernières décennies, des études cliniques dans lesquelles les graisses alimentaires ont été limitées à moins de 25% des calories quotidiennes n’ont pas démontré un bénéfice cardiovasculaire.
Il y a quelques années, l’AHA a tranquillement abandonné sa recommandation de régime faible en gras.
Il y a cependant une exception flagrante à la preuve que les régimes faibles en gras ne sont pas efficaces pour prévenir les maladies cardiaques – le régime Ornish. Le régime d’Ornish (et les régimes semblables) non seulement limitent assez gravement les graisses diététiques (à moins de 10% des calories quotidiennes) mais exigent également n’importe quelles graisses ingérées proviennent de sources purement végétales. Dans la littérature médicale et dans la presse populaire, le régime Ornish a été prouvé comme étant efficace pour prévenir la progression de la coronaropathie (CAD) et même pour faciliter une amélioration réelle des plaques de l’artère coronaire.
Est-ce vrai? Malgré le fait que le régime à teneur réduite en graisses de style AHA n’a pas réussi à prévenir l’athérosclérose, le régime ultra-restrictif de type Ornish fonctionne-t-il?
L’étude Ornish
Tous les livres, sites Web, apparitions télévisées, discours, éditoriaux, documentaires, etc., qui vantent l’efficacité du régime Ornish peuvent être retracés à un seul essai clinique, le Lifestyle Heart Trial, menée dans le 1980 et 1990 par le Dr Dean Ornish et son groupe au California Pacific Medical Center à San Francisco.
Ils ont recruté 48 patients (dont 45 hommes) ayant eu une coronaropathie. Vingt-huit ont été randomisés à un programme spécial de changements de style de vie complet qui comprenait le régime végétarien ornemental gravement limité en gras, ainsi que le renoncement au tabac, la méditation et la gestion du stress, et un programme d’exercices formel.
Les 20 autres patients, le groupe témoin, n’ont pas reçu ce programme intensif de gestion du mode de vie. Au cours d’une période de suivi de 5 ans, les patients du groupe d’étude ont présenté significativement moins d’événements cardiaques que ceux du groupe témoin et ont également présenté une régression de 3% de la taille de leurs plaques coronaires (comparativement à une augmentation des dans le groupe témoin).
Il est un peu troublant de considérer que l’empire Ornish est construit sur cette petite étude. D’une part, il y avait un important abandon de patients au cours de cette étude, et ces patients ont ensuite été exclus de l’analyse. Les abandons sont particulièrement importants dans les petites études car la perte de données peut avoir un impact significatif sur les résultats. La petite taille de l’étude a également produit des différences de base substantielles entre les deux groupes. Par exemple, le groupe témoin avait des valeurs plus élevées de cholestérol total et de cholestérol LDL et était plus âgé et plus mince que le groupe de traitement. Encore une fois, ces sortes de problèmes sont communs aux petits essais cliniques, et ils créent des difficultés inhérentes à l’interprétation des différences dans les résultats entre les groupes.
Plus important encore, l’idée que le régime Ornish provoque un renversement de l’athérosclérose est assez problématique.
La comparaison des résultats de différents angiogrammes 2-D réalisés à différents moments (comme cela a été fait dans cette étude) est célèbre car les différences mineures dans les angles des images enregistrées peuvent produire de grandes différences dans le calcul de la taille de la plaque. Même si ces mesures étaient précises – et elles sont loin d’être précises – la détection précise d’une variation de 3% de la taille de la plaque ne peut être réalisée avec un degré de confiance quelconque avec l’angiographie 2D. Cette limitation n’est pas la faute des chercheurs – de meilleures techniques n’existaient pas à cette époque. (Ils existent aujourd’hui, si l’étude Ornish jamais être répété.) Mais cette limitation est néanmoins critique et remet en question les affirmations fréquentes faites par les promoteurs que le régime Ornish inverse l’athérosclérose.
De telles limitations méthodologiques rendraient très difficile la publication d’une étude comme celle-ci dans une revue médicale à comité de lecture.
Enfin, même si les résultats rapportés de l’étude Ornish s’avéraient justes, il est impossible d’attribuer un bénéfice particulier à l’alimentation Ornish. En effet, les trois autres interventions appliquées au groupe d’étude (renoncement au tabac, gestion du stress et exercice régulier) sont toutes connues pour améliorer les résultats cardiaques chez les patients atteints de coronaropathie. Les résultats améliorés observés dans le groupe de traitement sont explicables par ces trois autres interventions; aucun avantage du régime Ornish lui-même ne peut être déduit dans cet essai.
Il n’y a pas de doute qu’un programme de gestion du style de vie agressif est utile chez les patients atteints de coronaropathie, et l’étude Ornish (qui s’appelait après tout le Lifestyle Heart Trial, et non l’Ornish Diet Trial) a certainement adopté des changements de style de vie agressifs. Mais en particulier en raison de l’échec général des régimes pauvres en graisses à améliorer les résultats cardiaques dans d’autres études, il existe un doute substantiel quant à quel point le composant diététique de cette étude a contribué aux résultats favorables. Un essai clinique bien conçu serait nécessaire pour répondre à cette question.
The Bottom Line
Basé sur les résultats de l’étude Ornish-le petit essai randomisé sur lequel sont basées toutes les fameuses allégations concernant le régime Ornish-la notion qu’un régime végétarien ultra-faible en gras améliore CAD doit être considéré comme une hypothèse intrigante . Mais c’est tout ce que c’est – une hypothèse non prouvée et non un fait avéré. Une nouvelle étude devrait être conçue pour voir si l’hypothèse est vraie.
Et si vous suivez un régime de type Ornish, faites attention à cette huile végétale.
