Si vous vivez avec un cancer du poumon au stade 4, votre oncologue a probablement discuté du but des traitements qui vous ont été offerts. Pourtant, nous apprenons que ce que les gens peuvent attendre de certaines formes de thérapie diffère de ce que les oncologues attendent. Quelle est la vérité sur la chimiothérapie et la radiothérapie pour le cancer du poumon de stade 4 et quelles sont certaines idées fausses? Espoir et faux espoir et pronostic Il y a beaucoup plus d’espoir pour les personnes atteintes du cancer du poumon au stade 4 que par le passé. Il est important de noter d’emblée que le pronostic des personnes atteintes d’un cancer du poumon au stade 4 s’améliore; De nouveaux traitements deviennent disponibles et les taux de survie s’améliorent. Il y a beaucoup de gens qui sont considérés comme des survivants «à long terme» du cancer du poumon de stade 4, et ce nombre augmente chaque année.
Cela dit, le pronostic du cancer du poumon au stade 4 n’est toujours pas ce que nous souhaiterions, et certains traitements ne fonctionnent pas aussi bien que nous le souhaiterions. En discutant de ces traitements, il y a un bon équilibre entre instiller l’espoir et livrer de faux espoirs.
Un faux espoir concernant les options de traitement peut amener les gens à suivre des traitements qui ont un coût élevé en termes de qualité de vie. Un faux espoir peut aussi empêcher les gens de suivre différentes options de traitement qui peuvent mieux fonctionner. En revanche, le véritable espoir consiste à évaluer honnêtement si un traitement en vaut la peine, mais aussi à vous sentir capable de faire des choix pour votre vie.
Objectifs des médecins vs attentes des patients
Jusqu’à tout récemment, nous avions supposé que les médecins et les patients étaient sur la même longueur d’onde en ce qui concerne les attentes concernant les traitements du cancer du poumon de stade 4. Quelques études, cependant, ont brisé cette bulle, au moins en ce qui concerne les attentes liées à la chimiothérapie et la radiothérapie.
(Les thérapies ciblées, l’immunothérapie et un type particulier de radiothérapie sont une autre histoire et nous en discuterons plus loin.) Jetons un coup d’œil à ce que nous avons appris.
Résultats de chimiothérapie vs attentes
Dans une étude de 2012, les chercheurs ont cherché à savoir si les attentes des patients et des oncologues étaient en phase avec les attentes liées à la chimiothérapie pour le cancer du poumon de stade 4. Les résultats de l’étude ont donné à réfléchir.
En tout, 69% des patients atteints d’un cancer du poumon au stade 4 (et 81% des patients atteints d’un cancer colorectal au stade 4) ne comprenaient pas que la chimiothérapie n’était pas du tout susceptible de guérir leur cancer. En d’autres termes, la majorité de ces personnes atteintes de cancer du poumon nourrissaient un faux espoir que la chimiothérapie pourrait guérir leur maladie.
Une autre étude réalisée en 2015 a confirmé que ces différences d’attentes persistaient, en ce sens qu’environ les deux tiers des patients atteints d’un cancer du poumon ou du côlon de stade 4 ne comprenaient pas que la chimiothérapie n’était pas susceptible de guérir leur cancer.
La chimiothérapie, lorsqu’elle est utilisée pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4, peut prolonger la survie. Les personnes traitées avec ces médicaments vivent, en moyenne, quelques semaines ou quelques mois de plus. La chimiothérapie peut également être utilisée comme traitement palliatif, réduisant les symptômes tels que l’essoufflement.
Pourtant, la chimiothérapie n’aboutit que rarement au traitement du cancer du poumon.
Radiation Therapy
Comme avec la chimiothérapie, il semble que beaucoup de gens ont des idées fausses sur les avantages de la radiothérapie pour le cancer du poumon de stade 4. Dans une étude de 2012, il a été constaté que 64 pour cent des personnes ne se rendaient pas compte que le rayonnement n’était pas susceptible de guérir leur cancer.
La radiothérapie, comme la chimiothérapie, peut prolonger la vie ou aider à soulager les symptômes du cancer, mais n’aboutit que rarement à la survie à long terme. Contrairement à la chimiothérapie, cependant, la radiothérapie peut être très utile pour contrôler le saignement ou l’obstruction des voies respiratoires en raison d’un cancer du poumon, ou pour traiter les métastases osseuses qui peuvent causer de la douleur ou des fractures.
Il existe un type de radiothérapie qui est parfois utilisé dans l’espoir de survie à long terme chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4. Si une personne a une ou quelques métastases au cerveau, par exemple, la radiothérapie stéréotaxique (SBRT), également connue sous le nom de CyberKnife, a parfois entraîné un contrôle à long terme de la maladie.
L’impact du faux espoir
On a parfois soutenu qu’il était préférable d’avoir de faux espoirs avec le cancer que de n’avoir aucun espoir. Pourtant, lorsqu’on les interroge, il semble que la majorité des gens préfèrent ne pas avoir de faux espoirs. Le faux espoir empêche les gens de prendre leurs propres décisions ou de défendre leurs propres intérêts. Il y a deux raisons opposées pour lesquelles ce faux espoir peut être préjudiciable aux personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé.
Une des raisons est que les faux espoirs donnent aux gens qui veulent faire tout leur possible pour traiter leur maladie l’illusion que cela est déjà fait. Nous avons maintenant des traitements en plus de la chimiothérapie, de la chirurgie et de la radiothérapie qui peuvent offrir plus d’espoir ou une plus grande possibilité de survie à certaines personnes. Depuis certains de ces nouveaux traitements ont été récemment approuvés ou ne sont disponibles que dans des essais cliniques. Puisque certains de ces nouveaux traitements ont été récemment approuvés ou sont seulement disponibles dans les essais cliniques, porter un faux espoir que la chimiothérapie peut être un remède pourrait empêcher les gens de poursuivre des options plus susceptibles de répondre à leurs attentes.
Une raison différente, cependant, est qu’une personne peut s’engager à un traitement qui diminue sa qualité de vie en pensant qu’elle augmentera la quantité lorsque cela est peu probable. De cette façon, le faux espoir empêche les gens de choisir honnêtement comment ils voudraient passer leurs derniers jours.
Communication patient / médecin
En regardant l’écart entre les attentes des patients et celles des médecins, on pourrait penser que la communication était le problème. Au lieu de cela, il a été constaté que les patients qui disaient avoir une bonne communication avec leur médecin étaient plus susceptibles de porter le faux espoir que la chimiothérapie pouvait être curative. Bien que les raisons ne soient pas connues, il se pourrait que les oncologues craignent que le fait de partager la vérité sur la chimiothérapie puisse faire disparaître l’espoir. Ther Thérapies ciblées
Toutes les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules au stade 4 doivent avoir le profil moléculaire (test génétique) de l’une de leurs tumeurs. Pour ceux qui ont des mutations EGFR, réarrangements ALK, réarrangements ROS1, ou d’autres mutations, des thérapies ciblées spécifiques peuvent entraîner un contrôle de leur cancer au-delà de ce qui pourrait être attendu avec la chimiothérapie.
Alors que les cancers deviennent habituellement résistants à ces médicaments à temps (souvent autour d’un an mais parfois de plusieurs années), un autre médicament (de deuxième ou troisième génération) peut alors être une option. Par exemple, une tumeur pulmonaire EGFR positive qui est contrôlée pendant un certain temps sur Tarceva (erlotinib) mais développe une résistance, peut être sensible à un médicament de 3ème génération. De cette façon, le cancer du poumon, au moins les cancers du poumon avec des mutations spécifiques, devient plus proche d’être traité comme une maladie chronique: non curable, mais contrôlable pendant une durée significative. Immunothérapie En 2015, deux nouveaux médicaments d’immunothérapie ont été approuvés pour le traitement du cancer du poumon. L’immunothérapie fonctionne en utilisant les principes de notre propre système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses. Alors que beaucoup de gens ne répondent pas à ces médicaments, ceux qui répondent peuvent parfois obtenir un contrôle à long terme de leur cancer. En d’autres termes, les personnes qui répondent à ces médicaments, tels que Keytruda (pembrolizumab) ou Opdivo (nivolumab), peuvent vivre beaucoup plus longtemps que ce qu’ils auraient dû vivre s’ils étaient traités par chimiothérapie ou radiothérapie seule.
Discussions sur les soins de fin de vie
Outre la possibilité d’utiliser de nouveaux traitements plus efficaces que la chimiothérapie, nous avons noté que la chimiothérapie ou la radiothérapie – si une personne s’attend à guérir un cancer du poumon avancé – peut diminuer la chance d’avoir une discussion honnête avec leur oncologue sur les questions de fin de vie.
Nous apprenons que les soins palliatifs (les soins palliatifs peuvent être utilisés même si l’on s’attend à ce que quelqu’un soit guéri) améliorent non seulement considérablement la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé, mais accroissent également leur survie. Les soins palliatifs sont une forme de soins palliatifs et, malheureusement, beaucoup de gens optent pour ces soins seulement très tard dans leur maladie et souhaitent qu’ils l’aient fait plus tôt en raison du soutien que procure ce choix.
