L’une des plus grandes menaces pour la santé des gros buveurs chroniques est les dommages que la consommation d’alcool de longue durée peut causer à leur foie. Cela peut causer une cirrhose, également appelée maladie alcoolique du foie.
La fonction hépatique normale est essentielle à la vie. Le foie effectue plus de 300 fonctions de sauvetage, sans lesquelles les systèmes du corps vont simplement s’arrêter. L’alcool attaque le foie en bloquant le métabolisme normal des protéines, des graisses et des glucides.
- Aux États-Unis, la cirrhose est la septième cause de décès chez les adultes jeunes et d’âge moyen.
- Environ 10.000 à 24.000 décès dus à la cirrhose peuvent être attribués à la consommation d’alcool chaque année, selon les National Institutes of Health.
- Environ 10 à 35% des gros buveurs développent une hépatite alcoolique et 10 à 20% développent une cirrhose.
La cirrhose peut se développer très rapidement dans certains cas
Habituellement, la cirrhose alcoolique se développe après plus d’une décennie de consommation excessive d’alcool, mais ce n’est pas toujours le cas. En raison de facteurs génétiques, certains gros buveurs peuvent développer une cirrhose beaucoup plus tôt. C’est parce que certaines personnes ont des foies qui sont beaucoup plus sensibles à l’alcool.
De même, la quantité d’alcool qui peut blesser le foie varie grandement d’une personne à l’autre. Chez les femmes, seulement deux à trois verres par jour ont été associés à la cirrhose et chez les hommes, ce n’est que trois à quatre verres par jour.
Taux élevés de consommation d’alcool et taux de cirrhose
Cependant, des études ont montré que les taux de mortalité dus aux maladies alcooliques du foie sont plus élevés dans les zones où les politiques réglementant l’alcool sont moins nombreuses. Il est également plus élevé dans les régions comptant un plus grand nombre d’Indiens d’Amérique et d’Autochtones de l’Alaska. En d’autres termes, dans les régions et les groupes où la consommation d’alcool est importante, les taux de mortalité dus à la cirrhose augmentent également.
La perte de la fonction hépatique est fatale
Un foie endommagé ne peut pas éliminer les toxines du sang. Cela les amène à s’accumuler dans le sang et éventuellement dans le cerveau. Là, les toxines peuvent affaiblir le fonctionnement mental et provoquer des changements de personnalité, le coma et même la mort.
La perte de la fonction hépatique affecte le corps de plusieurs façons. L’un des symptômes bien connus de la cirrhose est la jaunisse, qui provoque un jaunissement de la peau et des yeux. En général, au moment où la jaunisse se développe, le foie a été gravement endommagé
Il ne peut être inversé damage Les lésions hépatiques dues à la cirrhose ne peuvent être inversées, mais le traitement peut arrêter ou retarder la progression et réduire les complications. Si la cirrhose est causée par une consommation excessive à long terme, le traitement consiste simplement à s’abstenir de tout autre alcool. Un régime sain et évitant l’alcool sont essentiels parce que le corps a besoin de tous les nutriments qu’il peut obtenir. L’alcool entraînera seulement plus de dommages au foie.
Les médecins peuvent traiter d’autres complications causées par la cirrhose, mais les dommages causés par une forte consommation d’alcool ne peuvent être annulés. Lorsque les complications ne peuvent être contrôlées ou lorsque le foie est tellement endommagé par la cicatrisation qu’il cesse complètement de fonctionner, une greffe du foie peut être la seule alternative restante.
Même si un donneur de foie est trouvé et qu’une greffe est réalisée, ce n’est pas encore un traitement garanti à 100%.
Bien que les taux de survie se soient grandement améliorés chez les transplantés du foie au cours des dernières années, 10 à 20% ne survivent pas à la greffe.
