Les femmes sont protégées contre l’apnée du sommeil pendant la plus grande partie de leur vie, mais l’avènement de la ménopause marque le début d’un risque accru. Comment la ménopause affecte-t-elle les risques plus élevés de ronflement et d’apnée du sommeil chez les femmes? Quels symptômes qui pourraient être attribués aux changements hormonaux, à la ménopause ou simplement «vieillir» peuvent être liés à l’apnée obstructive du sommeil?
Renseignez-vous sur ces problèmes et décidez si votre sommeil nécessite une évaluation plus approfondie.
Qu’est-ce que la ménopause?
Par définition, la ménopause est l’absence de menstruations chez la femme pendant 12 mois consécutifs. Il marque la fin de la fertilité et se produit lorsque les ovaires ne produisent plus les hormones oestrogène et progestérone. Aux États-Unis, l’âge moyen de la ménopause est de 51 ans. Chez certaines femmes, elle commence dès l’âge de 40 ans ou jusqu’à l’âge de 55 ans. Une femme développera très probablement la ménopause en même temps que ses soeurs ou sa mère. Il peut également commencer artificiellement tôt avec l’hystérectomie et l’ablation simultanée des deux ovaires (ovariectomie).
Les symptômes de la ménopause se chevauchent avec l’apnée du sommeil
Il existe des symptômes qui surviennent généralement juste avant la ménopause, pendant la périménopause, ou dans le cadre de la ménopause elle-même. Certains de ces symptômes comprennent:
- Périodes irrégulières (fréquence ou intensité variables)
- Bouffées de chaleur ou bouffées de chaleur (sensation de chaleur avec rougeur de la peau et transpiration)
- Problèmes de sommeil (insomnie, sueurs nocturnes, somnolence diurne)
- Faible concentration ou perte de mémoire
- Humeur changements ou sautes d’humeur (irritabilité, larmoiement)
- Problèmes vaginaux et urinaires (sécheresse, infections, incontinence)
- Diminution de l’intérêt sexuel ou de l’inconfort
- Douleurs articulaires ou musculaires
- Ostéoporose
- Gain de poids
Fait intéressant, bon nombre de ces symptômes peuvent également survenir .
Difficulté à tomber ou à rester endormi la nuit peut représenter l’insomnie. Les réveils nocturnes fréquents peuvent également être un signe d’apnée obstructive du sommeil. De plus, des sueurs nocturnes, une somnolence diurne, une humeur dépressive et des troubles cognitifs comme une faible concentration ou des problèmes de mémoire à court terme peuvent également survenir dans l’apnée du sommeil. En raison de ce chevauchement, il est important de reconnaître les symptômes potentiels supplémentaires de l’apnée du sommeil.
Autres symptômes de l’apnée du sommeil
Au-delà des symptômes décrits ci-dessus, il existe d’autres signes d’apnée du sommeil. Les plus communs incluent le ronflement fort, ont observé des pauses dans la respiration, et des épisodes de halètement ou d’étouffement de sommeil. Ce n’est pas parce que ces symptômes ne sont pas observés que la respiration perturbée par le sommeil ne se produit pas.
Ces événements provoquent une fragmentation du sommeil et peuvent entraîner un sommeil non réparateur, une somnolence diurne et des siestes. En outre, la bouche sèche la nuit, le grincement ou le serrement des dents, et la miction fréquente la nuit peuvent également se produire. Le gain de poids et la perte de tonus musculaire, une partie commune du vieillissement, peuvent également aggraver l’apnée du sommeil.
Trop souvent, les femmes attribuent leurs difficultés aux changements hormonaux ou au fait qu’elles vieillissent. Heureusement, les symptômes qui se produisent en raison de l’apnée du sommeil se résoudront avec des traitements efficaces comme la pression positive continue (PPC) ou l’utilisation d’un appareil oral.
Comment la ménopause augmente-t-elle l’apnée du sommeil?
Des niveaux plus élevés d’œstrogène et de progestérone protègent les femmes avant le début de la ménopause. Ces hormones maintiennent le tonus musculaire des voies aériennes et l’empêchent de s’effondrer. Cependant, comme ces niveaux diminuent pendant la périménopause et chutent à leurs plus bas niveaux dans le cadre de la ménopause, l’incidence de l’apnée du sommeil grimpe.
Dans une étude portant sur des femmes de différents groupes d’âge, la prévalence de l’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère (AHI> 15 événements par heure) est passée de 0,6% chez les 20 à 44, à 2% chez les 45-64 ans et à 7 % dans ceux 61 à 100.
Avant d’attribuer cette augmentation au seul vieillissement, considérez le rôle des hormones.
La prévalence de l’apnée du sommeil était la plus faible chez les femmes préménopausées à 0,6%, intermédiaire chez les femmes ménopausées sous hormonothérapie substitutive (1,1%) et la plus élevée chez les femmes postménopausées non sous hormonothérapie substitutive à 5,5%.
Nécessité d’une évaluation plus poussée dans le cadre d’une étude sur le sommeil
Si vous craignez que certains de vos symptômes de ménopause soient attribuables à l’apnée du sommeil, vous devriez consulter votre médecin pour obtenir une évaluation appropriée. Il peut être utile de parler avec un spécialiste du sommeil et de faire un diagnostic avec une étude du sommeil.
Comme mentionné ci-dessus, il existe des traitements efficaces disponibles pour l’apnée du sommeil qui peuvent soulager certains des symptômes qui rendent la ménopause plus difficile qu’elle ne devrait l’être.
