Les bronchioles sont une partie importante du système respiratoire. Ce sont les passages par lesquels l’air est dirigé du nez et de la bouche aux alvéoles (sacs aériens) à la fin de l’arbre respiratoire, littéralement comme les plus grosses branches du système respiratoire, les bronchioles ne contiennent pas de cartilage.
Structure des bronchioles
Lorsque l’air est inhalé, il est aspiré dans la trachée et pénètre dans la bronche principale.
La bronche principale se divise alors en deux bronches (une pour chaque poumon) qui continuent à se subdiviser avant de devenir des bronchioles. Comme les bronchioles se déploient progressivement, littéralement comme des branches d’arbre, elles sont coiffées chacune d’une alvéole. C’est là que le transfert d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang a lieu.
Les bronchioles sont divisées en trois types, chacun devenant progressivement plus petit: bron Bronchioles lobulaires (lobes plus gros) bron Bronchioles rerminales (pensez terminaux de transfert) bron Bronchioles respiratoires (responsables de diriger l’air vers les alvéoles)
- Les bronchioles lobulaires et terminales sont connus comme "espace mort" simplement parce qu’il n’y a pas d’échange d’air qui se produit dans ces passes. Les bronchioles elles-mêmes sont minuscules, allant de 0,5 à 1 mm de diamètre.
- Fonction des bronchioles
- Alors que les bronches ont des anneaux de cartilage qui servent à les maintenir ouverts, les bronchioles sont bordées de tissu musculaire lisse.
Cela leur permet de se contracter et de se dilater, contrôlant efficacement le flux d’air qui se dirige vers les alvéoles.
À la baisse, cela les rend également vulnérables aux éléments environnementaux qui peuvent les contracter et, dans certains cas, les rétrécir de façon permanente. Appelée bronchoconstriction, cette réaction peut être provoquée notamment par la fumée de cigarette, les fumées toxiques, l’air froid et les allergènes.
Bien que le rétrécissement de la bronchiole ait pour but d’éloigner les irritants des voies respiratoires, il peut causer une détresse respiratoire, parfois grave. Lorsque cela arrive, l’adrénaline et d’autres hormones sont libérées par le corps pour atténuer le stress et permettre à l’air de refluer dans les passages.
Un type de cellule trouvé dans les bronchioles (appelé cellule alvéolaire de Type 2) est responsable de la sécrétion de substances (appelées tensioactifs) qui assurent les bronchioles pour qu’elles ne s’affaissent pas lors de l’expiration. Un autre type de cellules (appelées cellules club) sécrètent des protéines qui décomposent les toxines qui ont pu s’infiltrer dans l’arbre respiratoire.
Troubles des bronchioles
Comme les bronchioles n’ont pas de cartilage pour les soutenir, ils sont plus susceptibles d’être affectés par des conditions qui provoquent une constriction et / ou une obstruction des voies respiratoires. Lorsque cela se produit, les symptômes peuvent inclure une respiration sifflante, un essoufflement, une difficulté à respirer (rétractions) et une cyanose (une couleur de peau bleutée causée par une réduction de l’apport d’oxygène).
Il existe plusieurs conditions qui peuvent affecter directement la fonction des bronchioles. Parmi eux:
Bronchiolite
est l’inflammation des bronchioles habituellement observée chez les enfants âgés de trois à six mois. Il est souvent causé par des virus tels que le virus respiratoire syncytial (VRS) et la grippe. Le traitement est principalement axé sur la gestion des symptômes jusqu’à ce que l’infection a suivi son cours. Dans les cas graves, un ventilateur peut être nécessaire.
L’asthme
- est causé principalement par des allergènes ou des toxines dans l’air. Les infections respiratoires peuvent également causer de l’asthme chez les enfants. Le traitement consiste en des médicaments pour dilater les voies respiratoires (bronchodilatateurs) ainsi que l’élimination ou l’évitement de tout allergène connu. La bronchiolite oblitérante
- est une maladie rare et grave qui touche principalement les adultes dont les bronchioles sont cicatrisées et fibreuses, ce qui nuit à la capacité respiratoire d’une personne. Les causes peuvent inclure l’exposition à des fumées toxiques, des infections virales, des transplantations d’organes et la polyarthrite rhumatoïde. La bronchiolite oblitérante est irréversible et nécessite souvent une oxygénothérapie et l’utilisation de stéroïdes. Dans les cas graves, une greffe de poumon peut être nécessaire.
