Un des premiers signes pouvant suggérer un problème avec le cerveau, comme la démence, peut être une perturbation des habitudes de sommeil. Pourquoi les patients atteints de démence ne dorment-ils pas? Apprenez comment les changements dans le cerveau peuvent affecter les modèles veille-sommeil en raison de la détérioration des structures critiques et comment les conditions présentes dans les milieux de vie assistés peuvent aggraver ces effets.
Comment les changements dans le cerveau affectent le sommeil dans la démence
Le noyau suprachiasmatique (SCN) dans l’hypothalamus du cerveau est responsable du contrôle de nos schémas sommeil-éveil.
On appelle souvent cela un rythme circadien parce que ces tendances ont tendance à persister à une période de près d’un jour.
Avec de nombreux types de maladies neurodégénératives – y compris les démences telles que la maladie d’Alzheimer, ainsi que des troubles du mouvement tels que la maladie de Parkinson – certaines régions du cerveau peuvent dégénérer avec le temps. Les cellules cérébrales (neurones) peuvent devenir moins sensibles aux substances chimiques appelées neurotransmetteurs, ou des débris peuvent s’accumuler et perturber leur fonction. Une dégénérescence globale du cerveau, appelée atrophie, peut survenir lorsque les neurones meurent. En outre, des régions spécifiques du cerveau peuvent être perdues.
Si le SCN est perdu, notre capacité à maintenir un schéma normal de veille / sommeil sera affectée. Cela peut se manifester dans divers troubles du rythme circadien. Souvent, les personnes âgées connaîtront un syndrome de phase avancée du sommeil. Cela implique le désir d’aller au lit et de se lever tôt. Ce désir de changer leur horaire de sommeil peut être hors de leur contrôle et pourrait représenter des changements dans le cerveau à mesure qu’il vieillit.
La coucher du soleil et les répercussions des perturbations du sommeil sur les aidants naturels
De plus, de nombreuses personnes atteintes d’une déficience neurocognitive, comme cela se produit dans la démence, peuvent avoir perturbé les cycles veille-sommeil. Ils peuvent trouver leur désir de dormir la nuit est diminuée pendant qu’ils sieste l’après-midi. Parfois, les êtres chers peuvent devenir méfiants à l’égard de la démence lorsqu’une personne commence à faire des activités inhabituelles pendant la nuit, comme le ménage à 3 heures du matin ou d’autres activités.
Les cycles irréguliers de sommeil-éveil démontrent habituellement au moins trois périodes de sommeil en 24 heures, le sommeil étant souvent réduit pendant la nuit.
Le phénomène du coucher du soleil, dans lequel une personne atteinte de démence devient de plus en plus confuse et agitée la nuit, peut représenter un problème de rythme circadien. Ce comportement a été efficacement traité avec une exposition à la lumière et la mélatonine, qui peuvent servir de signaux temporels pour la réorientation.
Souvent, les patients atteints de démence seront moins confus s’ils sont gardés dans un environnement familier, comme une maison pour la vie, plutôt que dans un hôpital ou un établissement de soins infirmiers. En outre, l’utilisation d’une routine peut renforcer leur mémoire et leurs comportements et permettre un succès maximal. Il se peut aussi que le coucher du soleil représente des réserves épuisées; c’est-à-dire qu’à la fin de la journée l’individu n’a plus l’énergie mentale pour rester vigilant sur son orientation et sa pensée. En conséquence, ils deviennent ou peuvent apparaître plus confus.
Les changements de sommeil peuvent être un signe précoce de démence dis La perturbation du sommeil peut aussi être un signe précoce d’une maladie qui peut survenir beaucoup plus tard. Par exemple, la recherche suggère que le trouble du sommeil à comportement oculaire rapide (REM) peut précéder le développement de la maladie de Parkinson ou de la démence à corps de Lewy des décennies avant que ces troubles ne progressent vers d’autres caractéristiques communes.
Il est important de reconnaître que de nombreux troubles neurologiques ont des composantes de perturbation du sommeil, car les processus peuvent affecter la zone du cerveau responsable du contrôle de nos cycles veille-sommeil. Cela peut conduire à une perturbation de ces cycles, et la variation de ces rythmes circadiens peut être le premier signe que quelque chose ne va pas. En étant attentif à ces changements, nous pouvons obtenir une aide précoce pour ceux qui en ont besoin.
Pour ceux qui souffrent de démence, il peut y avoir quelques changements utiles. Il est important de maintenir un horaire régulier de veille et de sommeil. L’exposition à la lumière matinale est d’une importance critique, et la lumière pendant la journée et l’obscurité la nuit aident à renforcer les habitudes de sommeil.
Les siestes doivent être minimisées pendant la journée pour optimiser le sommeil la nuit. De faibles doses de mélatonine peuvent être utiles dans certains cas. Les autres somnifères en vente libre et sur ordonnance doivent être minimisés en raison des risques accrus de confusion, de rétention urinaire et de chutes. Si l’apnée du sommeil est présente, elle devrait être traitée pour minimiser les effets à long terme sur la mémoire.
Si vous avez besoin d’aide, communiquez avec votre médecin de famille et envisagez de vous adresser à un spécialiste du sommeil, au besoin.
