Comme beaucoup de personnes atteintes d’épilepsie, Tina a aussi d’autres types de crises.
Dernièrement, elle a eu des épisodes où elle secoue tout. Alors que ses crises grand-mal provoquaient une perte de conscience et étaient rythmiques et symétriques, ces attaques ressemblent plus à des crises de rythme et de rythme. Contrairement au premier type de crise, Tina se souvient de tout ce qui se passe autour d’elle.
La vie de Tina n’a pas été facile. Elle ne peut pas travailler à cause de ses crises, et elle a déjà été abusée par son ex-petit ami. Elle a essayé 11 différents médicaments anti-épileptiques et en prend maintenant quatre. Récemment, elle a eu une confrontation violente avec la police; depuis lors, elle s’est plainte de difficultés à marcher, de bouffées de lumière, de faiblesse et de tremblement dans ses bras.
Pendant l’examen du neurologue, elle avait des mouvements brusques du torse, mais elle était capable de tenir une conversation. Malgré ses mouvements saccadés, elle pouvait boire du café sans se renverser. Sa démarche est apparue très instable, bien qu’elle ne soit jamais tombée.
Quelles sont les crises épileptiques psychogènes?
Alors que Tina a des antécédents convaincants de crises d’épilepsie, le moment de l’aggravation de ses symptômes directement après un incident traumatique avec la police, combiné avec ses antécédents psychiatriques et d’autres signes, suggère qu’elle a des crises épileptiques psychogènes.
Les neurologues ont débattu de l’opportunité d’appeler ces crises réelles, puisque certains préfèrent réserver le terme «crise» aux seules crises d’épilepsie, ce qui signifie qu’il y a une anomalie électrique dans le cerveau.
D’autres préfèrent se concentrer davantage sur l’expérience elle-même, en utilisant le terme «crises psychiques non épileptiques» (PNES). Un autre terme, "pseudoseizure", sépare l’activité d’une véritable saisie, mais certains experts trouvent ce mot dégradant pour les gens. Indépendamment de la terminologie, le PNES ou pseudoseizure décrit des épisodes soudains qui ressemblent à de vraies crises d’épilepsie mais qui ont une cause psychologique plutôt que physique.
PNES peut être considéré comme un type de trouble de conversion. Alors que l’activité électrique dans le cerveau n’est pas la même chose qu’une crise d’épilepsie, la personne ne simule pas ses symptômes. La crise est aussi réelle que l’épilepsie.
Qui obtient le PNES? Se Les crises psychogènes peuvent survenir dans n’importe quel groupe d’âge mais touchent le plus souvent les jeunes adultes. En outre, 70 pour cent des victimes sont des femmes. Les états coexistants qui ont généralement une composante psychologique, comme la fibromyalgie, la douleur chronique et la fatigue chronique, augmentent la probabilité de PNES. Il y a fréquemment des antécédents psychiatriques et souvent des antécédents d’abus ou de traumatisme sexuel. Tina, par exemple, a des antécédents de dépression, d’anxiété et d’abus. Comme d’autres troubles de la conversion, la plainte neurologique (dans ce cas, l’activité semblable à une crise) survient après un événement traumatisant (une bagarre avec la police).
Comment le PNES est-il diagnostiqué?
La distinction entre l’épilepsie et le PNES est un problème commun pour le neurologue. Environ 20 à 30 pour cent des patients référés à des centres d’épilepsie pour des crises d’épilepsie sont diagnostiqués avec PNES. C’est l’une des affections les plus courantes à être diagnostiquée à tort comme l’épilepsie, contribuant à 90 pour cent des erreurs de diagnostic. Pour compliquer les choses, 15% des personnes souffrant de crises psychogènes ont aussi des crises d’épilepsie. Cela rend la véritable cause de l’activité particulière de saisie comme plus difficile à trier.
Plusieurs choses peuvent amener un médecin à poser un diagnostic de crise psychogène plutôt que de crise épileptique.
La résistance aux médicaments anti-épileptiques est souvent le premier indice – 80% des patients atteints de PNES ont d’abord été traités avec des anticonvulsifs, généralement sans succès. D’autre part, environ 25 pour cent des épileptiques ne sont pas non plus aidés par des médicaments anti-convulsifs.
Tina souffrait de mouvements irréguliers des deux côtés de son corps. Habituellement, lorsque les deux côtés du corps sont impliqués dans une crise d’épilepsie, la personne perd conscience, mais cela n’est pas arrivé à Tina. De plus, ses secousses se sont améliorées lorsqu’elle a été distraite (c’est pourquoi elle n’a pas renversé son café). Contrairement aux patients atteints d’épilepsie, ceux atteints de PNES se blessent rarement pendant leurs crises.
Le PNES correspond davantage au concept de crise d’une personne qu’à une crise épileptique réelle. Par exemple, les saisies à la télévision impliquent souvent une personne se débattant sans motif particulier, mais les vraies crises d’épilepsie sont généralement rythmées et répétitives. Pleurer ou parler pendant une crise d’épilepsie généralisée est également très rare, mais plus commun dans le PNES.
Bien qu’il existe de nombreuses autres façons d’aider à distinguer entre une crise psychogène et une crise d’épilepsie, aucune d’elles n’est complètement infaillible. Lors du diagnostic de PNES chez une personne ayant des antécédents convaincants d’épilepsie, un médecin doit faire très attention aux autres problèmes de santé déguisés en PNES. Les vraies crises qui proviennent du lobe frontal, par exemple, rappellent souvent aux médecins le PNES.
La meilleure façon de dire à un psychogène d’une crise d’épilepsie est d’utiliser un électroencéphalogramme qui enregistre l’activité de saisie. Les crises d’épilepsie provoquent des anomalies particulières sur un EEG qui ne sont pas observées lors d’une crise psychogène.
Comment les crises psychogènes sont-elles traitées?
L’éducation est essentielle, car l’apprentissage de ce trouble de la conversion affecte souvent la façon dont les gens se rétablissent. Selon certaines estimations, près de 50 à 70 pour cent des personnes atteintes de PNES deviennent asymptomatiques après le diagnostic. Selon mon expérience, ce pourcentage est trop optimiste, mais l’éducation reste un premier pas important vers la guérison.
Beaucoup de gens réagissent d’abord à un diagnostic de tout trouble de conversion avec incrédulité, déni, colère et même hostilité, surtout s’ils ont déjà reçu un diagnostic de maladie comme l’épilepsie. Un professionnel de la santé mentale devrait être consulté pour traiter l’anxiété ou la dépression. Même si le patient est traité pour d’autres causes d’épilepsie, environ 50% des épileptiques souffrent de dépression et bénéficieraient également d’une évaluation psychologique.
Qu’est-ce qui améliore les chances de guérison des crises psychogènes?
Les personnes qui sont plus jeunes lorsque le diagnostic est posé, avec peu d’autres plaintes et des épisodes moins graves, ont plus de chance de s’améliorer. Le facteur le plus important est la durée de la maladie. Si une personne a passé des années à être traitée pour de l’épilepsie, même si elle présente tous les signes d’un trouble de conversion, cette personne est moins susceptible de se rétablir.
La raison pour laquelle les personnes ayant un trouble de conversion ont moins de chances d’être améliorées si elles ont été traitées pour de l’épilepsie pendant une longue période implique probablement le concept de renforcement. Selon cette théorie, chaque pilule prise pour l’épilepsie, chaque médecin qui pose un diagnostic incorrect, même les amis qui soutiennent la personne, renforcent la croyance inconsciente que les symptômes sont causés par l’épilepsie. Une croyance aussi profondément enracinée est plus difficile à éliminer, même avec un diagnostic plus véridique et précis.
Comme les autres formes de troubles de la conversion, le PNES est un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que le médecin qui fait ce diagnostic doit garder l’esprit ouvert et considérer la possibilité que quelque chose en plus d’une plainte psychiatrique provoque l’activité de saisie, puis faire tout son possible pour exclure de telles possibilités. De même, il est important que les patients gardent un esprit ouvert quant à la possibilité que leur problème soit psychologique et qu’ils obtiennent l’aide dont ils ont besoin.
