L’hépatite est une maladie du foie et pour vraiment comprendre les signes et les symptômes de l’hépatite nécessite une connaissance de base de ce que le foie fait. Pour l’instant, vous devez comprendre que le foie est crucial pour le corps, car il est impliqué dans de nombreuses fonctions essentielles à la vie.
- Pourquoi le foie est-il si important?
Par exemple, saviez-vous que 25% de votre volume de sang traverse votre foie chaque minute?
Donc, toutes les cinq minutes, votre foie filtre tout votre sang. Parce que le foie croise tant de systèmes corporels différents, les signes et les symptômes de la maladie du foie ressemblent souvent à de nombreuses maladies différentes. Certes, lorsque le foie a des problèmes, le corps vous permet de savoir de différentes façons.
Quatre principes importants
Avant de passer en revue les symptômes de l’hépatite virale, il est important de comprendre quatre principes généraux. Ces principes vous aideront à donner un sens à la liste des symptômes, ce qui n’est rien d’autre qu’un guide. Les symptômes ne sont qu’un point de départ. Pour poser un diagnostic d’hépatite virale aiguë, il faut plus que des symptômes. En fait, les médecins utiliseront une variété de méthodes pour poser un diagnostic.
- Premièrement, l’hépatite virale aiguë a habituellement des symptômes similaires, quelle que soit l’infection virale spécifique. Cela signifie qu’au stade aigu, une personne atteinte d’hépatite A pourrait avoir les mêmes symptômes qu’une personne atteinte d’hépatite C. Il est important de savoir que les médecins ne peuvent pas diagnostiquer le type d’infection par l’hépatite virale à cause des symptômes. Pour savoir si votre hépatite virale est causée par l’un des virus de l’hépatite, vous devez subir un test sanguin.
- Deuxièmement, les symptômes sont généraux. Puisque le foie joue un rôle dans de nombreuses fonctions essentielles, de nombreux symptômes sont constitutionnels, ce qui signifie qu’ils affectent l’ensemble du corps. Par exemple, une jambe endolorie fera généralement juste mal dans et autour de la jambe. Avec l’hépatite, vous pouvez ressentir de la douleur autour du foie, mais vous aurez probablement aussi des frissons et des douleurs dans vos articulations et vos muscles.
- Troisièmement, les symptômes sont variables. Bien que les médecins puissent énumérer les symptômes courants de l’hépatite, tout le monde n’aura pas ces symptômes. Certaines personnes peuvent n’avoir qu’un ou deux symptômes communs. D’autres peuvent avoir tous les symptômes. Les gens éprouvent l’hépatite virale de différentes manières. Ces symptômes sont connus chez les personnes atteintes d’hépatite virale. Votre situation pourrait être différente.
- Quatrièmement, plusieurs fois l’hépatite virale aiguë n’aura aucun symptôme. N’est-ce pas bizarre? Mais c’est vrai! Selon la réaction de votre corps à l’infection initiale, vous pourriez ne présenter aucun symptôme. En fait, certaines personnes découvrent seulement qu’elles ont eu (ou ont) une hépatite après avoir donné leur sang ou peut-être lors d’une analyse sanguine lors d’un examen physique annuel. Le mot que les médecins utilisent pour décrire une personne sans symptômes est «asymptomatique». Vous aviez toujours l’infection, mais votre corps n’avait pas besoin de vous en parler.
Les symptômes de l’hépatite virale aiguë
Bien que les symptômes de l’hépatite peuvent être organisés de plusieurs façons, une bonne approche consiste à diviser les symptômes en trois étapes qui progressent avec la maladie – début, milieu et récupération. Chacune de ces étapes correspond à un terme clinique spécifique que les médecins utilisent pour décrire l’hépatite virale.
Début des symptômes (stade de développement)
Les symptômes initiaux de l’hépatite, ou symptômes prodromiques, peuvent survenir soudainement ou peuvent survenir lentement et subtilement. Ces symptômes sont généralement si généraux que la plupart des gens ne s’attendent pas à l’hépatite virale. Cependant, un bon médecin voudra exclure l’hépatite virale, surtout si vous avez des facteurs de risque qui augmentent votre exposition à l’hépatite virale.
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Les symptômes commencent après la période d’incubation, qui est spécifique au virus particulier causant l’infection. Une fois que vous êtes exposé au virus, le virus a besoin de temps pour se répliquer.
Une fois que suffisamment de copies du virus ont infecté les hépatocytes du foie, le système immunitaire de votre corps réagit avec de puissantes cellules antivirales qui cherchent et détruisent les virus de l’hépatite. Il est très intéressant qu’une partie des symptômes que vous éprouvez de l’hépatite virale aiguë est en fait causée par la défense du système immunitaire de votre corps. Rappelez-vous, vous pouvez avoir certains de ces symptômes prodromiques, tous ceux-ci, ou aucun de ceux-ci. Tout le monde pourrait avoir une hépatite virale un peu différemment. Finalement, cependant, vous allez passer à la deuxième étape des symptômes: le Moyen.
Symptômes moyens (stade ictérique ou jaunisse)
Environ 5 à 10 jours après le début du stade prodromique, les symptômes initiaux peuvent empirer et, parfois, la jaunisse peut se développer. Cependant, alors que la jaunisse est le signe le plus connu de l’hépatite, c’est en fait un symptôme que peu de gens ont. La jaunisse, qui est une accumulation d’un produit chimique appelé bilirubine dans les tissus du corps, peut donner une couleur jaune à la peau, à l’urine et surtout autour du blanc des yeux. De plus, les personnes atteintes d’ictère peuvent avoir des selles claires.
Le foie traite habituellement la bilirubine comme un déchet. Lorsque le foie est endommagé, par exemple par les virus de l’hépatite, il est incapable de faire son travail normal et les choses commencent à mal tourner. La bilirubine s’accumule dans le sang et commence à se répandre dans les tissus avoisinants. Quand une quantité suffisante de ce produit chimique s’accumule, la personne semble jaunie.
Certaines personnes ne se rendent pas compte qu’elles ont une hépatite virale aiguë jusqu’à ce qu’elles (ou leurs amis) remarquent leur teinte jaune. Cela les amène au bureau du médecin où le travail de sang suit. Mais comme indiqué ci-dessus, la jaunisse n’est pas un moyen fiable de diagnostiquer l’hépatite virale, car de nombreuses personnes atteintes d’hépatite virale ne l’ont jamais. En outre, d’autres maladies peuvent provoquer un ictère.
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Récupération (stade de convalescence)
Pendant la phase de récupération, les symptômes disparaissent, probablement en suivant l’ordre dans lequel ils sont apparus. Vous commencerez à retrouver votre appétit et votre niveau d’énergie commencera à revenir à ce qu’il était avant de tomber malade. Si vous avez eu un ictère, cela aussi commencera à s’estomper car votre foie est capable de mieux traiter la bilirubine dans votre sang. Pour les personnes atteintes d’hépatite A et E, le rétablissement complet devrait être attendu de deux mois, sinon plus tôt. Pour les personnes atteintes d’hépatite B et C, le rétablissement complet devrait être attendu de quatre mois chez la majorité des personnes présentant des infections non compliquées.
La co-infection ou la surinfection avec l’hépatite D est considérée comme une complication et le temps de récupération peut être plus long. En outre, les temps de récupération après l’infection par l’hépatite B et C peuvent être très différents pour les personnes vivant avec le VIH.
Pour plus d’informations sur les cinq virus qui ciblent le foie et causent l’hépatite virale:
- Virus de l’hépatite A
- Virus de l’hépatite B
- Virus de l’hépatite C
- Virus de l’hépatite D
- Virus de l’hépatite E
Certaines personnes n’arriveront pas au stade de rétablissement. Pour les personnes atteintes d’hépatite virale aiguë, elles n’auront aucun symptôme (asymptomatique) ou elles auront les symptômes décrits ci-dessus et dans ma grande liste des symptômes d’hépatite virale aiguë. Normalement, la plupart des gens vont mieux. Cependant, pour certains, leur corps ne sera pas en mesure d’éliminer l’infection et ils passeront à l’hépatite virale chronique. Ce serait votre diagnostic si vous aviez encore des signes de virus de l’hépatite dans votre foie après six mois d’infection. L’infection chronique présentera différents signes et symptômes.
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