La luminothérapie consiste en une exposition régulière à une lumière de 5 à 30 fois plus brillante que les lampes de bureau habituelles. La lumière est placée dans une boîte avec un écran qui la diffuse. La personne qui reçoit une luminothérapie est invitée à s’asseoir devant la source de lumière pendant une période déterminée chaque jour.
À l’origine destiné aux personnes aux prises avec le trouble affectif saisonnier (TAS), la luminothérapie a également été utilisée pour traiter les problèmes circadiens, où les gens ont de la difficulté à bien dormir la nuit.
Plus récemment, la luminothérapie a été étudiée et utilisée comme thérapie complémentaire pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences apparentées, car elle peut offrir des avantages similaires aux médicaments, mais elle n’a pas le potentiel d’effets secondaires ou d’interactions médicamenteuses.
Les bienfaits
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Cycles de sommeil améliorés
Une étude a permis de suivre les habitudes de sommeil de 11 patients en maison de retraite atteints de démence et a constaté que leurs habitudes de sommeil s’étaient considérablement améliorées après la luminothérapie.
Plusieurs autres études ont montré une efficacité similaire de la luminothérapie. Une étude a mesuré la combinaison de la luminothérapie avec la marche et a constaté une amélioration notable des habitudes de sommeil lorsque la marche et la luminothérapie étaient pratiquées quotidiennement.
Encore une autre étude a mesuré la combinaison de la luminothérapie avec l’utilisation de la mélatonine. Les chercheurs ont constaté que les participants, tous atteints de démence, avaient une amélioration de leurs cycles de sommeil lorsqu’ils étaient exposés à la luminothérapie, mais pas lorsque la luminothérapie était associée à la mélatonine.
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Diminution de l’errance
Certaines recherches ont montré qu’en plus d’améliorer le cycle veille-sommeil, la luminothérapie a également diminué l’errance des personnes atteintes de démence tout au long de la nuit. L’errance peut être une préoccupation comportementale sérieuse, car elle peut avoir des répercussions sur la sécurité de la personne atteinte de démence ainsi que sur les habitudes de sommeil du patient et de l’aidant. Cogn Amélioration de la cognition
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La luminothérapie a été associée à des scores améliorés au Mini Mental State Exam, un test qui mesure les capacités cognitives. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ou de la démence vasculaire qui ont été exposés à la luminothérapie ont significativement amélioré les scores sur le MMSE par rapport à aucun changement sur les scores lorsqu’ils ont été exposés à une faible luminothérapie.
Une autre étude a démontré l’amélioration du fonctionnement cognitif après la luminothérapie, mais seulement pour ceux qui étaient dans les premiers stades de la maladie d’Alzheimer, par opposition aux stades intermédiaires ou ultérieurs.
Amélioration du fonctionnement comportemental
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Une étude a révélé que les participants, qui avaient tous un diagnostic de démence, ont montré une amélioration des comportements difficiles qui accompagnent souvent la maladie d’Alzheimer. Cependant, une autre étude a comparé les niveaux d’agitation lorsque les personnes atteintes de démence étaient exposées à la luminothérapie et n’ont trouvé aucune différence dans leur agitation.
Alors que le jury est encore sur l’effet de la luminothérapie sur les comportements, de nombreuses études ont démontré les avantages du rythme circadien pour les personnes atteintes de démence.
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