Comme d’autres cancers, le lymphome implique une croissance anormale des cellules – les cellules du lymphome se multiplient ou ne meurent pas à temps. En d’autres termes, ils ne grandissent pas. Comme le cancer du lymphome se développe, il peut commencer à affecter les fonctions normales du corps que d’autres tissus et organes sont impliqués dans la malignité.
Qu’est-ce que le système lymphatique?
Le système lymphatique est un réseau interconnecté de tubes minces et de ganglions qui filtrent et font circuler un liquide appelé lymphe.
Cette analogie est trop simplifiée, mais le système lymphatique peut être considéré comme un système routier, avec des ganglions lymphatiques et d’autres organes servant de relais. Les lymphocytes – les globules blancs impliqués dans le lymphome – se déplacent naturellement dans le corps. En d’autres termes, les lymphocytes sains ont déjà la capacité de se déplacer vers d’autres structures et sites dans le corps. Ainsi, lorsqu’un lymphome commence dans les ganglions lymphatiques et se propage à d’autres endroits, on parle de migration ou d’implication extranodale plutôt que de métastase; Cela contraste avec le cancer du sein ou le cancer de la prostate, par exemple, où la participation à des sites distants est considérée comme une métastase ou une maladie métastatique.
Les ganglions lymphatiques sont remplis de globules blancs, qui aident à combattre les infections et sont d’une importance vitale pour notre bien-être. Le système lymphatique est une partie importante du système immunitaire, qui comprend de nombreux types de cellules différentes. Le type de globule blanc qui devient cancéreux dans les lymphomes est le lymphocyte.
Il existe différents types de lymphocytes, et le cancer peut se développer dans chaque type. Pour cette raison, il existe différents types de lymphomes, y compris les lymphomes B-lymphocytes, lymphomes T-lymphocytes, et de nombreux sous-types différents de chacun. Dans le lymphome, les lymphocytes cancéreux peuvent se développer anormalement à partir des ganglions lymphatiques – ou, la malignité peut commencer ailleurs dans le corps.
Parties du corps affectées
Le lymphome peut affecter n’importe quelle partie du système lymphatique. Le plus souvent, les patients remarquent d’abord un élargissement des ganglions lymphatiques – généralement dans le cou, l’aine ou les aisselles.
En dehors des ganglions lymphatiques
Cependant, des lymphomes peuvent également apparaître dans d’autres organes. C’est parce que le tissu lymphoïde peut être trouvé presque n’importe où dans le corps. Le tissu lymphoïde comprend à la fois des cellules et des organes. Les cellules – y compris les globules blancs et les organes – y compris le thymus, la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et la rate. La plupart des lymphomes commencent dans les ganglions lymphatiques. En plus des organes, des zones spéciales de tissu lymphoïde comprennent des collections de cellules situées dans tout le corps, sur des sites stratégiques pour combattre les envahisseurs. Des exemples de ces sites comprennent les amygdales, certaines zones dans les voies respiratoires, dans les plaques lymphoïdes sous les membranes muqueuses humides – telles que celles du tractus gastro-intestinal – et d’autres tissus du corps.
Une maladie ou plusieurs?
Le lymphome n’est pas un cancer mais un groupe de cancers apparentés. En fait, lorsque vous incluez des formes rares, il existe des dizaines et des dizaines de types de lymphomes.
De façon générale, les lymphomes sont regroupés en deux catégories: la maladie de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien. Ces deux grands groupes peuvent être semblables dans leurs symptômes et les tests qui sont requis, mais ils se comportent différemment et ont d’autres différences importantes. Lymph Le lymphome non hodgkinien, qui représente près de 90% de tous les lymphomes, comprend beaucoup plus de types que le lymphome de Hodgkin. Lymph Le lymphome de Hodgkin se réfère spécifiquement au type de lymphome décrit pour la première fois par Thomas Hodgkin, un médecin qui a vécu au début des années 1800. Le lymphome de Hodgkin a deux groupes d’âge de pointe – un dans les années 20 et un dans les années 80.
En quoi le lymphome est-il différent de la leucémie?
La leucémie et le lymphome ont beaucoup en commun – ils sont tous les deux des cancers impliquant des globules blancs, et les deux peuvent avoir des implications pour l’immunité et le risque d’infection.
Les deux maladies sont définies différemment, cependant, et une différence essentielle est que la leucémie a tendance à commencer dans les cellules hématopoïétiques de la moelle osseuse et peut être associée à des niveaux élevés de globules blancs dans le sang, tandis que la plupart les ganglions lymphatiques et d’autres tissus lymphoïdes.
Causes
Dans la plupart des lymphomes, il n’y a pas de cause claire, en soi. C’est-à-dire que l’on pense que de nombreux lymphomes se développent en raison d’une combinaison de facteurs génétiques et potentiellement environnementaux. Le résultat est que les scientifiques parlent en termes de facteurs de risque.
Les facteurs de risque sont des éléments associés au lymphome, mais qui ne causent pas nécessairement ou de façon fiable un lymphome dans tous les cas. Les facteurs de risque pour les différents lymphomes peuvent être distincts, et certains sont très controversés, tels que l’herbicide, Roundup.
Certains pesticides ont été impliqués dans le risque de lymphome, mais dans de nombreux cas, il n’y a pas de «pistolet fumant». Certaines bactéries, virus et même parasites peuvent augmenter le risque de lymphome. Cependant, il y a souvent d’autres facteurs individuels importants en jeu, y compris les gènes et les différences individuelles dans la réponse immunitaire du corps à ces infections. Certains traitements qui suppriment le système immunitaire peuvent également augmenter le risque de lymphome.
Dans certains cas, on pense que les modifications génétiques héréditaires ou présentes à la naissance influencent grandement le développement de la malignité. Dans d’autres cas, les changements génétiques dans les globules blancs sains sont à blâmer. Lorsque des morceaux de chromosomes se réarrangent ou lorsque des bits disparaissent, cela peut entraîner une prédisposition au lymphome; et dans certains cas, des changements génétiques particuliers dans les cellules de lymphome sont associés à un pronostic meilleur ou plus mauvais.
Traitement
Les traitements sont mieux considérés compte tenu du type particulier de lymphome. La chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie et les nouvelles thérapies ciblées comme le rituximab sont toutes potentiellement pertinentes pour divers lymphomes. Souvent, des traitements combinés, tels que la chimiothérapie et le rayonnement, seront planifiés.
Cependant, cela dépend vraiment du type de lymphome, du corps et des objectifs du traitement pour chaque patient. Certains lymphomes à croissance lente peuvent être surveillés au début plutôt que traités par chimiothérapie.
Un mot de très bon cœur
Se mettre au courant des lymphomes peut être un travail à temps partiel, surtout si vous avez récemment reçu un diagnostic ou si vous entrez dans une nouvelle phase de votre voyage. Les groupes d’éducation et de défense peuvent être d’une grande aide, et voici quelques-uns des groupes que l’on peut trouver sur le Web:
La Leukemia & Lymphoma Society (LLS) est la plus grande agence de santé volontaire au monde dédiée aux leucémies. lymphome, myélome et autres cancers du sang. L’équipe en formation de la LLS, affectueusement connue sous le nom de TNT, est sans doute le programme de charité d’endurance le plus efficace de son genre. Depuis ses débuts en 1988, TNT est devenu le plus grand de son créneau, avec des coureurs, des marcheurs, des triathlètes, des cyclistes et des randonneurs comptant plus d’un demi-million … et ce n’est pas fini. L’American Cancer Society est une bonne source d’informations de base sur les lymphomes les plus communs. La Fondation de recherche sur le lymphome est également une bonne ressource. Lymphomation.org a beaucoup d’informations; en particulier, Lymphoma Simplified – comment il commence pose les bases pour comprendre comment les différents types de thérapies fonctionnent. Les applications mobiles ont également fait leur entrée dans le monde du plaidoyer pour les lymphomes, et de nouvelles sont susceptibles de continuer à être développées.
