Les thérapies actuelles contre la sclérose en plaques ciblent le système immunitaire d’une personne. Bien que l’on ait constaté qu’ils diminuent le nombre et la gravité des rechutes de SP, il n’existe toujours pas de remède pour la SP, de sorte que les personnes peuvent continuer à devenir plus handicapées à mesure que leur maladie progresse.
Mais maintenant, les experts examinent des thérapies qui ciblent la myéline – le revêtement protecteur entourant les fibres nerveuses qui est endommagé dans la SP.
Examinons de plus près le rôle de la myéline dans la sclérose en plaques et comment sa réparation peut restaurer la fonction neurologique et ralentir, voire stopper, la SP. Function La fonction de la myéline dans la sclérose en plaques
Chez une personne en bonne santé, les cellules nerveuses se transmettent des impulsions le long d’une fine fibre attachée au corps de la cellule nerveuse. Ces fines projections sont appelées axones et sont entourées d’une gaine blanche et grasse appelée myéline. Servant de couverture protectrice ou isolante, la myéline permet à l’influx nerveux de se déplacer rapidement et efficacement.
Dans la sclérose en plaques, les cellules immunitaires d’une personne attaquent la myéline (et éventuellement les axones) dans le cerveau et / ou la moelle épinière. Les attaques répétées sur la myéline finissent par entraîner des cicatrices. Lorsque la myéline est cicatrisée, les impulsions nerveuses ne peuvent pas être transmises correctement: elles voyagent trop lentement ou pas du tout. Finalement, les axones dégénèrent (perdent leur capacité à fonctionner) à la suite de la perte chronique de myéline, conduisant à la mort des cellules nerveuses.
Selon l’endroit où le myélome est attaqué dans le système nerveux central, des symptômes tels que des troubles sensoriels, des problèmes de vision, de la spasticité et des problèmes de vessie commencent à se manifester. C’est pourquoi les symptômes de la SP varient considérablement d’une personne à l’autre, car l’emplacement des crises de myéline varie au sein du système nerveux central.
En plus des sites variables des attaques du système immunitaire dans le cerveau et la moelle épinière, le moment de ces attaques est également imprévisible – bien que les experts ont identifié des déclencheurs potentiels comme le stress ou la période post-partum.
Réparer la myéline: la prochaine étape du traitement de la SP
Alors que les thérapies actuelles contre la SP se concentrent sur la façon d’empêcher le système immunitaire d’attaquer la myéline, les scientifiques étudient comment la myéline peut être réparée lorsqu’elle est endommagée par le système immunitaire . L’espoir est que si la myéline est réparée, la fonction neurologique d’une personne peut être rétablie, et la SP d’une personne peut cesser d’empirer (ou au moins de ralentir).
La bonne nouvelle est que certaines études ont déjà montré que la préservation et la restauration de la myéline qui entoure les axones peuvent augmenter la survie des cellules nerveuses. Puisque le handicap lié à la SEP est lié au degré de mort des cellules nerveuses, en réparant la myéline et en protégeant les cellules nerveuses, les experts espèrent pouvoir arrêter la progression du handicap chez les personnes atteintes de SP.
La recherche émergente en SP sur la réparation de la myéline
La recherche sur le rétablissement de la fonction et la réparation de la myéline dans la sclérose en plaques est encore très précoce. Néanmoins, il est passionnant et potentiellement un pas de plus vers la fin de la SP une fois pour toutes.
Une petite étude de phase II à l’Université de Californie à San Francisco a été présentée à la réunion annuelle de l’American Academy of Neurology. Dans cette étude, un médicament contre les allergies en vente libre appelé clémastine a été examiné pour voir si elle pourrait favoriser la réparation de la myéline dans le cerveau des personnes atteintes de SP.
Dans cette étude, 50 personnes atteintes de SEP et de lésions du nerf optique ont reçu de la clémastine par voie orale deux fois par jour ou une pilule placebo pendant 150 jours. Après 90 de ces 150 jours, les participants ont changé de traitement, ce qui signifie que ceux qui ont reçu de la clémastine ont d’abord reçu un placebo et vice-versa.
Les participants ont subi des potentiels évoqués visuels qui mesurent la transmission du signal de la rétine de l’œil à travers le nerf optique jusqu’au cortex visuel – la région du cerveau qui traite les images ou, en d’autres termes, convertit ce que vous voyez en image réelle.
Les résultats ont révélé que le retard du potentiel visuel évoqué était réduit de 1,9 milliseconde par œil pendant le traitement par la clémastine. Cette réduction du retard de transmission nerveuse suggère que la réparation de la myéline se produit le long de la voie de signalisation du nerf optique.
Une des réserves de l’étude est que la dose de clémastine était plus élevée que la dose maximale normalement recommandée. Il n’est donc pas surprenant que cela ait causé de la fatigue chez les participants.
Médicaments potentiels pour la réparation de la myéline dans les essais précoces
D’autres études précoces recrutent des patients ou sont actuellement en cours concernant des médicaments qui pourraient aider à promouvoir la réparation de la myéline et à protéger les cellules nerveuses du système nerveux central.
Par exemple, les essais de phase 1 (très tôt) sont en cours pour l’Olesoxime et le Guananbenz.
Guanabenz
(un médicament précédemment approuvé par la FDA pour traiter l’hypertension artérielle) a été trouvé dans des études sur les animaux pour augmenter la survie des cellules qui produisent de la myéline (appelés oligodendrocytes). Il a également été trouvé pour réduire le nombre de cellules immunitaires qui s’accumulent dans le cerveau et la moelle épinière. Un autre médicament appelé
Olesoxime , initialement développé pour traiter la sclérose latérale amyotrophique, accélère à la fois la maturation des cellules productrices de myéline dans le cerveau et la moelle épinière et améliore la myélinisation.La quétiapine
est un antipsychotique atypique dont les propriétés remyélinisantes ont été démontrées dans un modèle animal de SP. On croit qu’il protège et stimule la croissance des cellules nerveuses qui produisent la myéline (oligodendrocytes) et inhibent les cellules immunitaires impliquées dans l’attaque de la myéline dans la SP. En plus de potentiellement réparer la myéline chez les personnes atteintes de SP, en tant qu’antipsychotique atypique, il peut également avoir l’avantage supplémentaire de traiter les problèmes d’humeur et l’insomnie chez les personnes atteintes de SP. Une étude de recherche de dose dans la SEP rémittente et la SEP progressive est en cours.
Un mot de très bon cœur
L’idée qu’un médicament puisse favoriser la réparation de la myéline dans le système nerveux central est fascinante. Cela suggère que le cerveau peut s’auto-réparer, restaurer une fonction neurologique qui était auparavant compromise ou perdue.
Cela étant dit, tout cela est encore très nouveau et très tôt. Donc, tout en excitant pour ceux d’entre nous avec la SP, essayez de rester patient au fil de la recherche.
