Le syndrome de fatigue chronique (SCF) – également appelé encéphalopathie myalgique ou EM / SFC – est un trouble médical caractérisé par une fatigue persistante et d’autres symptômes qui limitent la capacité effectuer des tâches quotidiennes normales. L’EM / SFC n’est pas bien compris et on croit qu’il est causé par une combinaison de facteurs psychologiques, génétiques et biologiques.
Au cours des dernières années, les chercheurs ont remarqué que, en plus des symptômes d’épuisement, les personnes atteintes d’EM / SFC présentent des taux d’anomalies cardiaques plus élevés que la population générale. Bien qu’il soit souvent difficile d’établir un lien entre la cause et l’effet, de nombreux chercheurs croient que cette association est plus qu’accessoire.
Types d’anomalies cardiaques
Une étude fondamentale menée en 2006 a rapporté que les personnes atteintes d’EM / SFC qui sont décédées d’insuffisance cardiaque l’ont fait à un âge moyen de 58,7 ans contre 83,7 ans pour celles sans EM / SFC. Alors que personne ne peut savoir avec certitude quels facteurs ont pu contribuer à ce résultat, des études comme celle-ci ont longtemps suggéré que l’EM / SFC est intrinsèquement liée à une fonction cardiaque insuffisante.
Et les anomalies ne s’arrêtent pas là. D’autres investigateurs ont noté des taux similaires d’irrégularités cardiaques, notamment:
- un manque de variabilité nocturne de la fréquence cardiaque (ce qui signifie que le cœur ne ralentit pas comme prévu pendant le sommeil)
- un petit ventricule gauche (la chambre du cœur qui pompe le sang au repos du corps) t tachycardie posturale (une condition où la fréquence cardiaque s’accélère, souvent de façon irrégulière, lorsqu’une personne se lève)
- intervalle QT court (trouble génétique qui affecte le système électrique du cœur et provoque des palpitations ou une perte soudaine de conscience)
- des volumes sanguins anormalement bas
- Ces irrégularités peuvent, en fait, expliquer certains des principaux symptômes de l’EM / SFC. Ils suggèrent également que les personnes vivant avec l’EM / SFC pourraient devoir travailler plus fort pour maintenir une bonne santé cardiaque que les personnes de la population générale.
Faible variabilité de la fréquence cardiaque
Une étude menée en 2011 s’est penchée sur les habitudes de sommeil des personnes atteintes d’EM / SFC afin de mieux comprendre pourquoi un sommeil non réparateur est fréquemment signalé dans ce groupe. Ce qu’ils ont trouvé, étonnamment, était que les personnes atteintes d’EM / SFC avaient peu de variation de leur fréquence cardiaque du jour à la nuit, une condition connue sous le nom de variabilité faible de la fréquence cardiaque (VFC).
Pour comprendre cela, si vous ressentez votre pouls puis inspirez et expirez lentement, vous remarquerez que votre fréquence cardiaque change légèrement, accélérant lorsque vous inspirez et ralentissant lorsque vous expirez. C’est la variabilité de la fréquence cardiaque.
Une HRV nocturne basse suggère qu’il y a un problème avec les signaux nerveux qui régulent le stimulateur cardiaque (appelé nœud sinusal). Ceci est en ligne avec la pensée que ME / CFS peut être causée, au moins en partie, par des défauts dans le système nerveux autonome d’une personne (le système qui régule les fonctions involontaires telles que la respiration, la digestion et la fréquence cardiaque).
Petit ventricule gauche
Une étude de 2011 a révélé que certaines personnes atteintes d’EM / SFC ont un ventricule gauche plus petit, la chambre du cœur responsable du pompage du sang vers le reste du corps. En conséquence, les personnes présenteront invariablement des symptômes de ce qu’on appelle l’intolérance orthostatique (IO).
Normalement, lorsque nous nous levons d’une position assise ou allongée, notre pression sanguine augmente brièvement pour contrer la gravité et maintenir le flux sanguin vers le cerveau. Avec OI, cela n’arrive pas, et une personne finira par se sentir étourdie ou s’évanouir à chaque fois qu’elle se lève. Cette anomalie physiologique pourrait expliquer pourquoi l’effort minimal tend à épuiser une personne atteinte d’EM / SFC plus que d’autres. T Tachycardie posturale t La tachycardie posturale est similaire à l’OI, sauf qu’elle implique la fréquence du pouls plutôt que la tension artérielle. Tachycardie est le terme médical pour un rythme cardiaque anormalement rapide. La tachycardie posturale signifie simplement que votre fréquence cardiaque accélère anormalement chaque fois que vous vous levez, ce qui entraîne des vertiges ou même des évanouissements. La tachycardie posturale est fréquemment observée chez les personnes atteintes d’EM / SFC, soit trois fois plus que la population générale.
Intervalle QT court
Un intervalle QT est un terme utilisé pour décrire l’espace entre certains battements de haut en bas sur un relevé d’électrocardiogramme (ECG). Un intervalle QT court signifie que votre cœur bat normalement, mais a moins de chance de récupérer après un battement de cœur. Un intervalle QT court est généralement considéré comme un trouble génétique et est associé au risque accru de mort cardiaque subite. Bien que rare dans la population générale, un court intervalle QT est fréquemment observé chez les personnes atteintes d’EM / SFC.
Volume sanguin anormalement bas
Deux études menées en 2009 et 2010 ont indiqué que les personnes atteintes d’EM / SFC avaient des volumes sanguins plus faibles que la population générale. De plus, la sévérité de l’EM / SFC correspondait directement à une diminution du volume sanguin, ce qui signifie que ceux qui étaient moins capables de fonctionner avaient beaucoup moins de sang que ceux qui l’étaient. De nombreux scientifiques croient maintenant que le faible volume sanguin contribue à la plupart des symptômes de l’EM / SFC simplement en privant les cellules de l’oxygène nécessaire pour produire de l’énergie.
Ce que la recherche nous dit
Bien que les études suggèrent que les anomalies du cœur et du système nerveux contribuent aux taux élevés d’insuffisance cardiaque chez les personnes atteintes d’EM / SFC, elles ne devraient pas suggérer qu’elles sont les seuls facteurs. D’autres choses, comme le poids et le mode de vie sédentaire, peuvent contribuer autant ou même plus.
En fin de compte, la plupart de ces études sont petites et isolées et nécessitent beaucoup plus d’investigations pour être considérées comme concluantes. Ce qu’ils devraient souligner, cependant, c’est le besoin accru de surveiller la santé cardiaque des personnes vivant avec l’EM / SFC. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui présentent des symptômes graves ainsi que pour toute personne qui présente des facteurs de risque de maladie cardiaque (y compris le tabagisme, l’obésité et le manque d’exercice).
