L’une des plus grandes plaintes que les personnes sourdes et malentendantes partagent est le coût élevé des prothèses auditives. Les malentendants dont les pertes auditives ne sont pas assez graves pour les implants cochléaires doivent utiliser des prothèses auditives. Le problème est que les aides auditives ne sont généralement pas couvertes par les régimes d’assurance maladie alors que les implants cochléaires le sont.
Un implant cochléaire est considéré comme une prothèse par des compagnies d’assurance privées, mais les prothèses auditives ne le sont pas.
Par exemple, le document de soins de santé Cigna numéro de position de couverture 0190: Implants du tronc cochléaire et auditif auditif (révisé 5/15/2007) stipule: «L’implant cochléaire est une prothèse électronique qui stimule les cellules du ganglion spiral auditif pour donner un sens du son aux personnes ayant une déficience auditive. " Dans le même temps, Cigna numéro de la position de couverture 0093: Aides auditives (révisé 5/15/2007) déclare, "Les aides auditives sont spécifiquement exclues dans la plupart des plans de prestations CIGNA HealthCare."
L’assurance-maladie ne couvre pas non plus les appareils auditifs (pour consulter la déclaration complète de Medicare sur la non-couverture des examens d’audition de routine et des prothèses auditives, consultez la page couverture de Medicare.gov).
Pourquoi les prothèses auditives ne sont pas couvertes
Une des raisons pour lesquelles les prothèses auditives ne sont pas couvertes est leur nombre. Il y a plus de personnes malentendantes que de personnes sourdes qui peuvent bénéficier d’implants cochléaires. Les gens peuvent perdre leur ouïe en vieillissant et ont besoin d’appareils auditifs.
Les choses pourraient changer en raison de l’amélioration de la technologie des implants cochléaires permettant aux personnes malentendantes d’utiliser des implants.
Nombreux sont ceux qui ne peuvent pas se procurer d’appareils auditifs
Le problème est que les appareils auditifs peuvent être très coûteux. Une gamme de prothèses auditives est disponible aujourd’hui, et les plus performantes sont les plus chères.
De temps en temps, quelqu’un me demande de l’aide pour obtenir des appareils auditifs pour eux-mêmes ou pour un enfant. J’ai rencontré des parents d’enfants malentendants qui sont amers sur le fait que les implants cochléaires sont souvent couverts par une assurance alors que les prothèses auditives ne le sont pas.
Personnes âgées sans prothèses auditives
Un sondage réalisé en mai 1999 par le Conseil national sur le vieillissement auprès des aînés a révélé que 55% d’entre elles citaient le coût comme raison de ne pas utiliser d’appareils auditifs. Cette enquête a également révélé que la perte auditive non traitée a «de graves conséquences émotionnelles et sociales».
Aide limitée pour les prothèses auditives
Les organismes sans but lucratif et certains organismes de service (tels que les Lions Clubs) aident les gens, en particulier les enfants, à obtenir des prothèses auditives. Il existe également des banques d’appareils auditifs pour les appareils auditifs usagés.
Les aides auditives analogiques de base sont également devenues plus abordables à mesure que la technologie diminue, mais de nombreuses personnes dont les pertes auditives nécessitent la technologie de pointe d’appareils auditifs plus coûteux ne peuvent pas se le permettre. Certaines personnes se sont tournées vers Internet pour acheter des prothèses auditives neuves et usagées à leurs risques et périls.
Mon expérience personnelle
Même moi j’ai eu du mal avec le coût élevé des prothèses auditives. Lorsque mon assurance ne couvrait pas les prothèses auditives, je me demandais si cela valait la peine de dépenser des milliers de dollars pour la mise à niveau.
En raison d’une perte progressive, j’ai dû continuer à acheter des aides plus puissantes. Après l’achat de la dernière aide auditive, j’ai dit à l’audiologiste: «Ça y est, je ne peux pas me permettre de continuer à faire ça tous les cinq ou six ans, si je perds plus d’audition, je n’achète pas d’autres aides. Après avoir perdu plus d’audition, j’ai arrêté. C’était mon choix personnel.
Mon point de vue sur les coûts de l’aide auditive
Les personnes sourdes et malentendantes, ainsi que les parents d’enfants sourds et malentendants, ne devraient pas avoir à se tourner vers des organisations caritatives pour un appareil de base si essentiel au fonctionnement. Si les implants cochléaires sont couverts par une assurance, les prothèses auditives devraient également l’être.
À mon avis, un implant cochléaire est essentiellement une prothèse auditive implantée chirurgicalement. Alors qu’un implant cochléaire fonctionne différemment d’une prothèse auditive, les implants cochléaires et les prothèses auditives ont tous le même objectif: aider les utilisateurs à entendre. Les fabricants ont le droit de récupérer leurs coûts de recherche et de développement, mais les appareils auditifs doivent être tarifés plus raisonnablement.
