La capacité résiduelle fonctionnelle (FRC) se réfère au volume d’air restant dans les poumons après une expiration normale et passive. Il est utilisé pour évaluer l’élasticité des poumons et de la paroi thoracique chez les personnes souffrant de maladies respiratoires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Pourquoi la capacité résiduelle fonctionnelle est importante
Lorsque vous expirez, vous n’expulsez pas tout l’air de vos poumons.
Certains resteront après l’expiration afin de maintenir l’élasticité de l’organe.
Pensez-y comme un ballon qu’il est plus facile de remplir s’il est déjà à moitié gonflé. Le même principe s’applique aux poumons. L’air retenu (connu sous le nom de volume résiduel fonctionnel) permet aux poumons de se remplir avec moins d’effort tout en gardant les forces élastiques d’inspiration et d’expiration en équilibre. Sans cet équilibre, l’échange entre l’oxygène et le dioxyde de carbone dans nos alvéoles pourrait varier, parfois de manière significative.
But de la capacité de réserve fonctionnelle
Le FRC mesure le point où les forces internes du poumon entrent en compétition avec la tendance de la paroi thoracique à se déplacer vers l’extérieur.
Si l’inhalation et l’exhalation sont en équilibre, il n’y a pas de compétition et la respiration est considérée comme normale. D’un autre côté, s’ils ne sont pas en équilibre, notre capacité à absorber les molécules d’oxygène dans notre sang ou à éliminer le dioxyde de carbone de notre sang est compromise.
FRC n’est qu’un test qu’un médecin utilisera pour évaluer votre MPOC. Les autres comprennent un volume de réserve expiratoire forcé (VEMS), qui mesure la quantité d’air que vous pouvez expirer de force en une seconde, et la capacité vitale forcée (CVF), qui mesure le volume total d’air expulsé par les poumons.
FRC peut, à certains égards, être une meilleure mesure de ce qui se passe réellement dans vos poumons puisque la plupart des respirations sont passivement plutôt que fortement exhalées.
Le lien entre la MPOC et la capacité résiduelle fonctionnelle
La MPOC est caractérisée par une perte de recul élastique des poumons. Cela modifie l’équilibre dans la façon dont nous respirons et conduit à une augmentation de la FRC (hyperinflation).
L’hyperinflation, à son tour, conduit à une condition que nous appelons dyspnée, ou essoufflement. Lorsque cela se produit, vous devez respirer plus rapidement pour avoir suffisamment d’air dans vos poumons. Cela limite votre capacité à faire de l’exercice ou à faire un travail acharné parce qu’il n’y a tout simplement pas assez d’oxygène inhalé pour entretenir les cellules musculaires, cardiaques et cérébrales.
Le FRC peut également changer à la suite d’autres conditions au-delà de la BPCO. Elle peut diminuer en cas de pression persistante sur le diaphragme, comme cela peut se produire pendant la grossesse, lorsque le foie ou la rate est hypertrophié, ou en cas d’accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) causé par une cirrhose ou un cancer du foie. En revanche, il peut augmenter en présence d’une obstruction sévère des voies respiratoires comme chez les personnes atteintes d’emphysème.
Comment la FRC informe le traitement de la BPCO
La BPCO provoque un conditionnement physique global qui affecte à la fois la force musculaire et l’élasticité de la paroi thoracique. Ces déficits ne font qu’exacerber les symptômes de la BPCO et sont la principale raison pour laquelle le conditionnement physique est si vital pour les personnes vivant avec la maladie.
En fonction de votre condition physique et de la sévérité de vos symptômes, votre médecin peut vous prescrire un traitement physique en association avec un programme de conditionnement physique adapté à vos limites. Dans ce cas, un FRC serait utilisé pour suivre les progrès.
Dans les cas graves où l’exercice n’est pas possible, la pression expiratoire positive (PEEP) (une forme non-invasive de ventilation) peut être utilisée pour faciliter la respiration.
