Aperçu
La plupart des maladies ont une portée et des effets uniques, et nous n’en entendons pas toujours parler. Alors que nous avons entendu parler des épidémies d’Ebola, par exemple, il y a des infections qui prennent plus de vies que le virus Ebola. La tuberculose a pris environ 1,5 million de vies en 2015. Le VIH a tué environ 1,2 million de personnes en 2015. Le paludisme a tué environ 400 000 personnes en 2015.
Il existe d’autres virus qui peuvent se propager plus loin et plus vite que le virus Ebola.
Ceux-ci peuvent se propager dans les hôpitaux et dans l’air, comme la grippe, ou à travers la nourriture, comme la salmonelle, ou le bétail, comme la fièvre de la vallée du Rift. Il y en a d’autres qui provoquent aussi des fièvres hémorragiques virales (VHF).
Les VHF, bien que décrits comme hémorragiques, ne causent généralement pas beaucoup de saignement. Le saignement qui se produit peut provenir d’une intraveineuse, du nez ou de la bouche, ou de vomissements et d’ecchymoses. Ces virus comprennent la fièvre hémorragique du Congo de Crimée, Lassa, Nipah et Marburg, ainsi qu’un virus mortel avec seulement un des cinq survivants connus: Lujo.
Qu’est-ce que Lujo?
Lujo peut signifier luxe en espagnol, mais ce virus porte le nom des deux premières lettres des deux premières villes où il a été vu: Lusaka et Johannesburg.
Comme mentionné, Lujo est une fièvre hémorragique virale, qui est un groupe de syndromes viraux entraînant des fièvres et des saignements. Lujo est apparenté à la fièvre de Lassa – c’est un arénavirus comme Lassa.
Lujo commence par causer une légère maladie accompagnée de fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires.
Il peut alors provoquer une éruption cutanée (parfois rouge comme la rougeole) sur le visage, la poitrine et le ventre. Il peut entraîner un gonflement du visage et du cou, ainsi qu’un mal de gorge. Certains vont développer la diarrhée. Un patient peut sembler s’améliorer, mais éprouver des symptômes comme des difficultés à respirer, de la confusion, de la léthargie et de l’hypotension.
Comme beaucoup de VHF, il n’y a généralement pas beaucoup de saignements.
Après avoir été exposé au virus, il faut habituellement une à deux semaines pour tomber malade. La maladie commence doucement. Malheureusement, le virus n’a pas de résultat favorable. La plupart des personnes qui ont contracté le virus sont décédées dans les 10 jours à deux semaines.
Zones à risque
Malgré les résultats défavorables, la majorité de la population mondiale n’est pas actuellement menacée. Le virus a seulement été vu en Afrique australe. Le premier cas s’est produit en Zambie; le patient gravement malade a ensuite été transféré en Afrique du Sud où le virus s’est propagé à l’hôpital aux soignants.
Comment se propage-t-il?
Le virus, abrégé en LUJV, se propage d’une personne à l’autre à l’hôpital, probablement par contact avec des liquides organiques. Comme il y a eu si peu de cas, nous ne connaissons pas tous les détails sur la probabilité de propagation entre les personnes.
Le premier cas a conduit à une infection chez le paramédic qui l’a assistée; plus tard, trois personnes impliquées dans le nettoyage et / ou l’allaitement à l’hôpital ont également été infectées.
En dehors des hôpitaux, nous ne savons pas vraiment. On pense qu’il se propage au contact des rongeurs, comme avec Lassa. Il se peut que quelqu’un doive toucher le rongeur, ou ses fientes ou l’urine.
Il se peut aussi que quelqu’un puisse respirer le virus, surtout quand quelqu’un a balayé ou nettoyé un nid de rongeurs ou des fientes.
Traitement
Le pilier du traitement est «les soins de soutien». Cela signifie que le patient doit:
- s’hydrater, soit en buvant, soit en utilisant des solutions intraveineuses;
- disposer de médicaments pour maintenir sa pression sanguine suffisamment élevée si les liquides ne suffisent pas;
- aider à respirer, avec de l’oxygène par le nez ou la bouche; qui les aide à respirer, ou par intubation avec une machine qui peut "respirer pour eux"
- est confortable – avec des médicaments contre la douleur, l’anxiété ou la sédation si nécessaire
- réduit les risques de saignement (avec un choix judicieux des médicaments et une réduction du risque de blessure)
- a des transfusions sanguines, potentiellement, si nécessaire
Il pourrait y avoir un rôle pour d’autres médicaments. La ribavirine est utilisée à Lassa. Il a également été utilisé chez le seul patient qui a survécu à Lujo.
Le traitement des fièvres hémorragiques à arénavirus avec un traitement par plasma convalescent réduit significativement la mortalité et les preuves anecdotiques provenant du seul patient survivant de Lujo montrent que le médicament antiviral ribavirine peut être prometteur dans le traitement du LUHF. La ribavirine a été envisagée pour prévenir le développement de la maladie chez les personnes exposées à d’autres arénavirus.
Taux de survie
Nous ne savons pas exactement. Ce que nous savons, c’est que 4 personnes infectées sur 5 sont mortes malgré des soins médicaux. Le cinquième patient – le premier et le seul à survivre – a été traité avec de la ribavirine dès le début.
Quelqu’un pourrait-il répandre le virus après qu’ils s’améliorent?
Comme nous l’avons vu avec d’autres virus, comme le virus Zika et le virus Ebola, les liquides organiques peuvent rester infectieux après la disparition des symptômes. Les personnes infectées par des virus apparentés peuvent excréter le virus dans l’urine ou le sperme. Il est possible que Lujo pourrait aussi bien poser un risque pour les partenaires sexuels des patients guéris.
Symptômes
Des plaquettes sanguines basses, un faible nombre de globules blancs (au début, augmentant plus tard) et des valeurs élevées de la fonction hépatique étaient présents chez tous les patients.
Étant donné que les arénavirus peuvent pénétrer le fœtus par infection de la mère et que des preuves anecdotiques suggèrent que les femmes enceintes infectées peuvent souffrir de fausses couches, il est raisonnable de supposer que l’infection du foetus et la fausse couche peuvent être associées à une infection Lujo.
Diagnostic
Parce que si peu ont été diagnostiqués, on ne pense pas souvent à Lujo.
Au cours de la phase fébrile aiguë, le virus Lujo a été isolé du sang entre les jours 2 et 13 après le début. Le virus a également été isolé à partir du tissu hépatique obtenu post-mortem. Une analyse génomique complète subséquente du virus Lujo a facilité le développement de tests de détection moléculaire spécifique (RT-PCR).
Le diagnostic sérologique de la fièvre hémorragique Lujo peut être réalisé par immunofluorescence indirecte et ELISA. Cependant, les individus des régions endémiques présentant de la fièvre, des éruptions cutanées, une pharyngite, accompagnés des résultats de laboratoire de numération plaquettaire basse et d’enzymes hépatiques élevées, devraient être suspectés d’avoir une infection par le virus de la fièvre hémorragique. Les échantillons cliniques doivent être testés en utilisant des dosages spécifiques.
