Aux États-Unis, la loi sur l’éducation des personnes handicapées stipule que les enfants atteints d’autisme et d’autres troubles du développement doivent être placés dans l’environnement le moins restrictif possible. À l’école, le cadre le moins restrictif est, bien sûr, une salle de classe ordinaire.
Souvent, les très jeunes enfants atteints d’autisme peuvent gérer une salle de classe ordinaire parce que les groupes préscolaires sont généralement petits, il y a habituellement plusieurs adultes disponibles et les enseignants préscolaires s’attendent à ce que les très jeunes enfants se développent à des vitesses différentes.
Un autiste de deux ans ayant une «crise» n’est pas très différent d’un enfant de deux ans typique ayant une «crise de colère». Si un enfant d’âge préscolaire autiste devient agressif, même un petit adulte non entraîné peut transporter cet enfant dans une autre pièce jusqu’à ce qu’il se calme.
Dans une école publique, cependant, les choses sont différentes.
À partir d’un très jeune âge (souvent avant la première année), les élèves doivent demeurer immobiles pendant de longues périodes, écouter et répondre à une grande partie de l’enseignement oral, interagir avec leurs camarades de classe, négocier des horaires complexes, répondre positivement à cloches bruyantes et couloirs bondés, et – le plus difficile de tous – apprendre, à travers l’imitation, comment être un enfant «typique» dans des contextes sociaux non structurés tels que le déjeuner et la récréation. En bref, l’école est à peu près le cadre le plus difficile pour une personne qui a des compétences verbales compromises, n’apprend pas par imitation et est facilement perturbée par des transitions, des bruits forts et des situations non structurées dans lesquelles les attentes ne sont ni définies ni expliquées.
En théorie, sur la base de la loi IDEA, tous les enfants handicapés devraient être inclus dans les salles de classe typiques. En pratique, cela n’est pas toujours possible, pratique ou même souhaitable. Une personne qui ne peut pas apprendre à parler, à lire ou à écrire a peu de chances de sortir d’une classe où parler, lire et écrire sont les seuls moyens de communication ou d’expression de l’apprentissage pour tous les autres élèves.
Mais qu’en est-il de l’enfant qui sait lire, écrire et parler – mais qui est aussi autiste? Cette personne devrait-elle être dans une salle de classe «spéciale» ou «générale»?
Puisque la loi décrète que la classe générale est préférée (et de nombreuses familles préfèrent l’idée d’inclusion de toute façon), les enfants atteints d’autisme modéré à élevé sont souvent placés dans une classe typique avec un assistant 1: 1. est censé aider un enfant à "accéder au programme général".
En fonction de l’état dans lequel vous vivez, les aides 1: 1 peuvent ou non être tenus d’avoir une formation universitaire ou une formation spécifique à l’autisme pour leur travail (bien que tous nécessitent une sorte de formation de base). En aucun cas on ne s’attend à ce que les aides enseignent réellement aux étudiants pour qui ils sont responsables.
Alors, que font les aides 1: 1? La réponse varie pour chaque situation, mais voici quelques-unes des façons dont un assistant peut aider un enfant autiste à faire partie d’un milieu d’éducation générale:
Un aide peut guider votre enfant à rester concentré sur les universitaires en l’aidant à trouver le bon livre ou la bonne page, suivez les instructions, levez la main, etc.
- Un aide peut aider votre enfant à gérer son comportement en mettant en œuvre un plan de comportement créé par un spécialiste du comportement.
- Un aide peut aider votre enfant à négocier son emploi du temps en voyageant avec lui dans différentes classes et / ou thérapeutes.
- Un aide peut soutenir l’apprentissage social de votre enfant en encourageant le jeu en groupe ou la conversation dans des environnements non structurés comme les terrains de jeux ou les salles à manger.
- Un aide peut aider les thérapeutes de votre enfant en recueillant des données sur les comportements tout au long de la journée scolaire.
- Un assistant peut vous aider en fournissant des informations vraiment bien informées sur l’expérience quotidienne de votre enfant en milieu scolaire. Même si elle ne devrait pas vous parler d’enseignants ou de camarades de classe difficiles, dans de nombreux cas, l’aide devient la meilleure source d’information pour les parents sur ce qui se passe réellement à l’école.
- Elle peut également être un excellent système de soutien pour votre enfant. Soyez conscient, cependant, que les aides 1: 1 ne sont en aucun cas créées égales: l’incroyable soutien de cette année peut être remplacé par le papillon social de l’année prochaine qui se voit comme une aide de l’enseignant pour toute la classe.
