Les scientifiques ne sont pas certains des causes de la maladie inflammatoire de l’intestin (MII), qui comprend la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn et la colite indéterminée. Il est considéré comme une maladie «idiopathique», ou une maladie avec une cause inconnue. Cependant, il existe plusieurs théories sur les origines de l’IBD, ainsi que les conditions qui peuvent contribuer à son développement.
Nous ne savons pas encore exactement ce qui cause les MII, mais nous avons des indices et plusieurs théories. On pense généralement qu’il y a une partie génétique de la MII, et que quelque chose (ou plus d’un) dans notre environnement affecte les gènes associés aux MII. Cela pourrait "déclencher" l’IBD, et être le début des symptômes. Alors que les chercheurs ont beaucoup appris sur les gènes qui peuvent être associés aux MII, c’est la partie déclencheur qui est difficile à cerner. On pense maintenant qu’il pourrait y avoir des centaines de différents types de MII, bien que nous les segmentions toujours en trois catégories afin de les traiter avec des médicaments. En fait, il pourrait aussi y avoir des centaines ou des milliers de déclencheurs. Certaines recherches ont montré quelques possibilités pour la raison que certaines personnes qui ont des gènes IBD développent une MII et d’autres pas.
Génétique et MII
Il y a des années, on pensait que les MII pouvaient exister dans les familles, mais le lien semblait ténu parce qu’il ne s’agissait pas d’une situation parent-enfant directe, comme c’est le cas pour certaines maladies héréditaires.
Avec la découverte de centaines de gènes qui pourraient être associés aux MII, il est devenu évident qu’il existe une composante héréditaire des MII. Les parents au premier degré des personnes atteintes d’une MII sont significativement plus susceptibles d’avoir la maladie. Cependant, la majorité des personnes atteintes de MII n’ont pas d’antécédents familiaux, de sorte que tout le monde n’a pas de membre de la famille atteint de la maladie.
Alors que la MII est clairement présente dans les familles, ce n’est pas le seul facteur à prendre en considération lorsqu’on examine les causes possibles des MII. Il doit y avoir quelque chose d’autre qui fait que certaines personnes ayant les mêmes gènes développent une MII, alors que d’autres ne le font pas. In Réponse inflammatoire des MII
Les MII sont souvent appelées maladies auto-immunes, une maladie déclenchée par le système immunitaire, mais il est plus exact de dire qu’il s’agit d’une réponse immunitaire. Les poussées saisonnières – au printemps ou en automne – surviennent parfois chez les personnes atteintes d’une MII. Une théorie est qu’il s’agit d’une réponse allergique IgE-médiée.
La réponse allergique déclenche une chaîne d’événements entraînant un excès d’éosinophiles (cellules qui tentent de combattre la réponse allergique) dans le corps. Ces éosinophiles libèrent quatre composés toxiques, dont trois se retrouvent en quantités statistiquement significatives dans les selles des patients atteints de MICI. Cela amène certains chercheurs à conclure qu’une réponse allergique pourrait jouer un rôle dans le développement de la MII.
Cytokines
Un autre domaine de recherche important est le rôle que jouent les cytokines dans le développement des MII. Les cellules appelées facteur de nécrose tumorale (TNF, ou parfois aussi appelé facteur de nécrose tumorale alpha) sont responsables de la régulation de la réponse immunitaire, entre autres fonctions.
Le TNF est présent en plus grande quantité dans les selles des personnes atteintes de MII que chez les personnes qui ne sont pas atteintes de MII (par un test de calprotectine fécale). Depuis l’approbation de Remicade en 1998, plusieurs médicaments anti-TNF (communément appelés produits biologiques) ont été développés pour traiter les MII. Le succès de ces médicaments donne du poids à l’idée que le TNF joue un certain rôle dans la cause des MII ou de l’inflammation associée aux poussées de MII.
Facteurs environnementaux dans les cas de MII
Certaines tendances claires dans l’épidémiologie des MII peuvent indiquer une ou plusieurs causes environnementales. Les MII tendent à se manifester le plus souvent dans les pays développés et parmi ceux qui ont un statut socioéconomique plus élevé.
La MII a également tendance à survenir plus souvent dans les zones urbaines des pays développés. Ces facteurs ont amené les chercheurs à penser qu’il existe peut-être un lien entre les MII et les modes de vie ou l’environnement des personnes vivant dans les pays développés, même si personne ne sait encore ce que cela pourrait être.
Une théorie suggérée est que les nations industrialisées sont «trop propres», et parce que les enfants et les adolescents sont exposés à moins de bactéries, leur système immunitaire peut être inadéquat, ce qui conduit à une maladie auto-immune.
Une note de Verywell
