Les nodules thyroïdiens sont courants et la plupart sont bénins (non cancéreux). Mais déterminer ceux qui sont bénins contre cancéreux peut être un processus délicat.
C’est pourquoi les chercheurs ont créé différents tests moléculaires qui sont utilisés sur des échantillons de cellules obtenues à partir d’un nodule thyroïdien. Ces tests aident le médecin à décider si le nodule thyroïdien est probablement cancéreux ou non, ce qui a souvent un impact sur le fait qu’une personne subisse ou non une chirurgie thyroïdienne.
Obtention des cellules thyroïdiennes: biopsie par aspiration à l’aiguille fine
Le processus d’élimination des cellules thyroïdiennes d’un nodule, appelé biopsie par aspiration à l’aiguille fine ou FNA, est simple, sûr et effectué dans un cabinet médical.
Pendant un FNA, un médecin utilisera une aiguille pour retirer ("aspirer") les cellules du nodule. Pour s’assurer que l’aiguille pénètre dans le nodule, un médecin utilisera une échographie pour le guider.
Une fois les cellules aspirées, elles sont examinées au microscope par un médecin (appelé pathologiste) afin de déterminer si le nodule est malin (cancer de la thyroïde) ou bénin.
Parfois, cependant, les résultats d’un FNA sont «indéterminés», ce qui signifie qu’il n’est pas clair si le nodule est cancéreux ou non.
Dans le cas d’échantillons indéterminés, la biopsie est habituellement répétée. Si c’est indéterminé une deuxième fois, un médecin envisagera une troisième biopsie ou souvent une intervention chirurgicale.
Si une personne subit une intervention chirurgicale et qu’un cancer de la thyroïde est retrouvé, la thyroïdectomie est considérée comme une étape nécessaire et appropriée du traitement.
Cependant, quand aucun cancer de la thyroïde n’est découvert (et que le nodule est bénin), le patient a perdu inutilement un organe vital et devient hypothyroïdien à vie. De plus, la chirurgie thyroïdienne est invasive et associée à des risques comme des dommages à la glande parathyroïde et au nerf qui contrôle votre boîte vocale
Test moléculaire des cellules des nodules thyroïdiens
Avec le dilemme de savoir quoi faire lorsqu’une biopsie FNA revient indéterminée, les chercheurs ont commencé à développer des tests pour améliorer l’évaluation diagnostique de ces nodules discutables.
Un outil, appelé AFirma Thyroid FNA Analysis, est un test de diagnostic moléculaire qui mesure les profils d’expression génique dans l’échantillon FNA pour établir un diagnostic de «bénigne» ou «suspecte de malignité».
Si l’analyse montre que le nodule est bénin, un suivi périodique et une surveillance du nodule sont généralement recommandés (ce qui est habituel pour les nodules bénins). Si le nodule est suspect de malignité, la personne peut procéder à une intervention chirurgicale.
La recherche suggère que le test d’Afirma est le meilleur pour «exclure» le cancer, ce qui signifie qu’il a une excellente valeur prédictive négative.
Les autres tests incluent les tests ThyGenX et ThyroSeq. Le test ThyGenX analyse un échantillon cellulaire pour les mutations génétiques et les marqueurs d’accès pour le risque de cancer. Ce test est particulièrement bon pour "régner" dans le cancer, il a donc une excellente valeur prédictive positive.
Encore plus raffiné, le test ThyroSeq est excellent à la fois pour "régner" et "exclure" le cancer.
Qu’est-ce que cela peut signifier pour vos soins de la thyroïde est que si vous avez déjà eu une biopsie FNA qui a trouvé un nodule thyroïdien indéterminé, et votre médecin vous recommande thyroïdectomie, vous pouvez être intéressé à avoir un autre FNA fait avec un médecin qui utilise l’un de ces tests moléculaires.
En fin de compte, avoir un résultat plus concluant pourrait potentiellement prévenir une chirurgie inutile.
Un mot de très bon cœur
Bien que ces tests moléculaires soient des tests remarquables et révolutionnaires, il est important de se rappeler que les recherches sur ces tests sont encore en cours. En d’autres termes, ces tests ne sont pas parfaits: les médecins doivent toujours examiner les risques uniques de chaque patient et déterminer ensemble comment intégrer ces outils de diagnostic dans leurs soins.
