La plupart du temps, les psychologues pour enfants et les autres professionnels utilisent les mêmes tests de QI pour mesurer l’intelligence de tous les enfants. Basé sur les résultats de ces tests, de nombreux enfants atteints d’autisme ont été testés comme ayant une faible intelligence.
Des découvertes récentes (et de nouveaux tests) suggèrent cependant que les tests d’intelligence typiques, basés sur des informations collectées auprès d’enfants typiques, sont inappropriés pour les enfants autistes.
En conséquence, la plupart du temps, les enfants autistes reçoivent des tests de QI inappropriés qui peuvent même être mal administrés.
Comment administrer les tests de QI aux enfants autistes?
Les tests de QI types reposent sur l’hypothèse selon laquelle les personnes testées peuvent comprendre et utiliser la langue parlée à un niveau approprié à leur âge. Cependant, les enfants atteints d’autisme n’ont presque jamais de compétences en communication adaptées à leur âge. Cela signifie qu’ils commencent dans une situation désavantageuse. En outre, les enfants atteints d’autisme peuvent mal réagir à une nouvelle situation et un testeur inconnu. Même les conditions physiques dans lesquelles on leur demande de passer le test (généralement une pièce avec des lumières fluorescentes brillantes) peuvent créer des défis.
Selon James Coplan, MD, pédiatre développementiste et chercheur spécialisé dans l’autisme, les tests d’intelligence pour les enfants autistes devraient être administrés par «quelqu’un qui est à l’aise et capable de travailler avec des enfants qui sont hors de la carte». Certains rapports semblent avoir été écrits sur un disque d’ordinateur. "
Il est important de noter que certaines recherches suggèrent également que les enfants autistes sont simplement moins motivés à prendre ou à réussir un test de QI parce qu’ils sont moins préoccupés par les jugements et les attentes des autres.
Fournir des facteurs de motivation non sociaux supplémentaires, tels que de petits prix pour la conformité, peut faire une grande différence dans les résultats des tests.
Comment les professionnels mesurent-ils l’intelligence non verbale?
Comme les jeunes enfants autistes sont souvent non verbaux ou ont un langage de traitement significatif et répondent verbalement, le Dr Coplan note que les réponses verbales ne sont pas une bonne mesure du QI, ni la capacité de gérer les relations interpersonnelles, sensorielles ou motrices. En fait, dit-il, "l’intelligence non verbale est le facteur le plus important influençant le résultat."
Comment mesurez-vous l’intelligence non verbale? Le Dr Coplan recommande le test complet de l’intelligence non verbale (TONI), en disant que les enfants qui réussissent mal les tests d’intelligence typiques peuvent très bien sur le TONI. Le test se penche plus directement sur ce que les enfants savent que d’autres tests – pas sur la façon dont les enfants peuvent utiliser le langage pour communiquer ce qu’ils savent. De plus, le test est administré non-verbalement. Dans l’ensemble, le test mesure quatre domaines de l’intelligence: permanence La permanence de l’objet (comprendre qu’un objet existe toujours, même quand il est hors de vue)
Utilisation de l’outil
- Cause et effet
- Résolution de problèmes
- Compétences adaptatives
- À un an, un enfant être capable de montrer qu’il sait qu’un objet existe toujours, même quand il est hors de vue.
- Les jeux, tels que peek-a-boo, deviennent significatifs à ce stade.
Entre 12 et 14 mois, dit le Dr Coplan, un enfant devrait être capable d’utiliser des objets comme outils, de résoudre des problèmes simples et de s’intéresser aux causes et aux effets. Les enfants autistes, cependant, peuvent faire toutes ces choses de façon idiosyncratique. Par exemple, Coplan décrit un parent comme disant: «Mon enfant utilise mes mains comme s’il s’agissait d’instruments chirurgicaux. À l’âge de 2 ans, les enfants devraient combiner différentes choses ensemble pour voir ce qu’ils font. L’empilage et le déversement sont des signes de ce type de développement. «Les enfants typiques utiliseront le langage», explique le Dr Coplan, «mais les compétences adaptatives (attaches, vêtements, etc.) sont toutes des aptitudes de résolution de problèmes non verbales que vous trouvez à 36 mois.
D’autres tests d’intelligence mesurent moins d’aspects de l’intelligence mais peuvent aussi être utiles. Le Raven Matrices est un test de correspondance, qui mesure la capacité d’un enfant à saisir la représentation spatiale. Les tests Bender Gestalt impliquent la copie d’images (et nécessitent une sortie physique). Selon l’enfant, ces tests et d’autres tests supplémentaires peuvent être utiles pour déterminer le meilleur plan de traitement.
