Le cancer de l’œsophage est rare, mais il est l’une des 10 principales causes de décès liés au cancer aux États-Unis, car il est souvent diagnostiqué à un stade où il n’est plus curable. Dans le passé, le carcinome épidermoïde de l’œsophage – associé au tabagisme et à l’abus d’alcool – était le type le plus courant. Mais au cours des dernières années, il a été dépassé par l’adénocarcinome, souvent associé à un reflux acide à long terme et à l’obésité.
La difficulté à avaler est souvent le premier symptôme du cancer de l’œsophage, et des tests tels que l’endoscopie permettent de confirmer un diagnostic. Lorsqu’elle est détectée tôt, la chirurgie peut guérir la maladie, mais trop souvent la maladie est avancée, et la chimiothérapie et la radiothérapie deviennent les piliers du traitement. Cancer Le cancer de l’œsophage varie énormément dans le monde entier, tant en termes d’incidence que dans les facteurs de risque communs. À l’heure actuelle, l’adénocarcinome œsophagien est en augmentation aux États-Unis et dans d’autres pays développés, bien que les raisons exactes soient incertaines.
Comprendre l’œsophage
L’œsophage est le tube musculaire qui relie la bouche à l’estomac. Il se trouve derrière le sternum et la trachée (le tube à travers lequel l’air passe vers les poumons), et en face de la colonne vertébrale thoracique. La zone au milieu de la poitrine par laquelle passe l’œsophage est appelée médiastin, un espace qui contient d’autres structures telles que le cœur, de gros vaisseaux sanguins (l’aorte) et de nombreux ganglions lymphatiques.
Dans l’œsophage, il y a quelques structures importantes qui contrôlent la façon dont les solides et les liquides passent de la bouche à l’estomac pendant la déglutition. Le sphincter œsophagien supérieur est une bande musculaire située près du sommet de l’œsophage, qui empêche le reflux de la nourriture de l’œsophage vers la bouche, et aide également à prévenir l’aspiration (respiration des aliments dans la trachée).
Le sphincter œsophagien inférieur est une bande de tissu près de la jonction de l’œsophage avec l’estomac. Lorsque le tonus de ce sphincter est élevé ou faible (en raison de conditions médicales ou de médicaments), il peut affecter la façon dont la nourriture passe de l’œsophage à l’estomac. Avant d’atteindre l’estomac, l’œsophage passe à travers le diaphragme. Si cette zone du diaphragme est affaiblie (une hernie hiatale), l’estomac peut se déplacer vers le haut dans la cavité thoracique.
La majeure partie de la longueur de l’œsophage est bordée de cellules appelées cellules squameuses, du même type de cellules que l’on retrouve dans la bouche, de grandes voies respiratoires et même de la peau. Si une tumeur commence dans cette région, elle est connue sous le nom de carcinome épidermoïde
. La zone au bas de l’œsophage, et où l’œsophage rejoint l’estomac, sont bordées de cellules cylindriques. Si une tumeur maligne commence dans cette région, on l’appelle un «adénocarcinome». Car Les carcinomes épidermoïdes étaient une fois de plus fréquents aux États-Unis et demeurent le type de cancer de l’œsophage le plus répandu dans le monde. À l’heure actuelle, les adénocarcinomes sont plus fréquents aux États-Unis et dans plusieurs autres pays développés. SymptômesLes symptômes du cancer de l’œsophage deviennent souvent évidents seulement lorsque le cancer est assez avancé. Cela dit, rétrospectivement, beaucoup de gens trouvent qu’ils ont des symptômes depuis un certain temps, mais s’adaptent inconsciemment à ces signes (en mangeant des aliments plus doux, par exemple).Les signes avant-coureurs potentiels comprennent:
Difficulté à avaler (dysphagie): Le symptôme le plus courant commence généralement par les aliments solides et finit par inclure les liquides. La douleur peut également survenir avec la déglutition, ainsi qu’une sensation de collant dans l’œsophage.
Perte de poids inexpliquée (perte de poids sans essayer)
Régurgitation d’aliments non digérés
Brûlures d’estomac (brûlure ou pression derrière le sternum)
Vomissements de sang ou passage de sang ancien avec selles (selles noires)
- Une toux persistante
- Douleur au dos entre les omoplates
- Enrouement ou perte de la voix
- Puisque certains de ces symptômes peuvent survenir avec un reflux acide et que le reflux acide est un facteur de risque de cancer de l’œsophage, il est important que les gens soient conscients non seulement des nouveaux symptômeschanger
- dans leurs symptômes chroniques.
- Causes et facteurs de risque
- Nous ne connaissons pas les causes précises, bien que la génétique semble jouer un rôle. Plusieurs facteurs de risque de cancer de l’œsophage ont été identifiés et ils varient en fonction du type particulier de cancer de l’œsophage. Car Le carcinome épidermoïde de l’œsophage est souvent associé à une combinaison de tabagisme et d’abus d’alcool, bien qu’il existe d’autres facteurs de risque. Globalement, le cancer de l’œsophage est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, mais le carcinome épidermoïde est plus fréquente chez les femmes aux États-Unis. Il est également plus fréquent chez les Noirs que chez les Blancs. Une alimentation riche en fruits et légumes et faible en viande rouge et transformée peut avoir un effet protecteur.
- L’adénocarcinome de l’œsophage est souvent associé au reflux acide chronique (reflux gastro-œsophagien ou RGO), ainsi qu’à l’œsophage de Barrett et à l’obésité. Aux États-Unis, il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et plus fréquent chez les Blancs que chez les Noirs.
DiagnosticUn certain nombre de tests différents peuvent être utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’œsophage. Souvent, le premier test commandé est une hirondelle barytée. Si un cancer de l’œsophage est suspecté, cependant, une endoscopie supérieure (œsophago-gastrique-duodénoscopie) est le principal test utilisé pour établir le diagnostic. Dans cette procédure, un tube est placé par la bouche et dans l’œsophage. Une caméra à l’extrémité du tube permet aux médecins de visualiser directement l’intérieur de l’œsophage et de faire une biopsie, si nécessaire. La mise en scène est très importante dans le choix des meilleurs traitements pour la maladie. Les tests couramment utilisés pour la mise en scène comprennent CT, PET, et parfois des études supplémentaires telles que la bronchoscopie, la thoracoscopie, et d’autres.
Traitement
Les options de traitement du cancer de l’œsophage dépendront du stade du cancer, de son emplacement et d’un certain nombre d’autres facteurs.
Pour les tumeurs à un stade précoce, la chirurgie (œsophagectomie) peut offrir une chance de guérison. Cela dit, il s’agit d’une chirurgie majeure qui consiste à retirer une partie de l’œsophage et à reconnecter l’estomac à ce qui reste de l’œsophage supérieur (ou à ajouter une section de l’intestin lorsqu’une grande partie de l’œsophage est enlevée). La chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent effectuées avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) pour rétrécir une tumeur, mais peuvent également être utilisées après une intervention chirurgicale pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses restantes sont traitées.
Pour ceux qui ne sont pas candidats à la chirurgie, il y a encore des options. La chimiothérapie avec une combinaison de médicaments peut prolonger la vie. La radiothérapie est fréquemment utilisée en même temps que la chimiothérapie, soit avant la chirurgie, soit après la chirurgie, soit en même temps que la chimiothérapie lorsque la chirurgie n’est pas possible. Therap Les thérapies ciblées peuvent également aider à contrôler la maladie, par exemple, chez les personnes qui ont des tumeurs positives pour HER2 (similaire au cancer du sein). L’immunothérapie comprend une variété de traitements qui impliquent l’utilisation du propre système immunitaire du corps pour lutter contre le cancer, et peut parfois contrôler même les cancers avancés. De nombreux traitements sont également étudiés dans des essais cliniques qui permettent d’espérer que de meilleurs traitements seront disponibles à l’avenir.
Pour les personnes atteintes de cancers avancés, les traitements visant à améliorer la qualité de vie tout en vivant avec le cancer ne peuvent être sous-estimés, et les soins palliatifs sont souvent l’objectif de la thérapie. Les soins palliatifs ne sont pas les mêmes que les soins palliatifs (ils peuvent être utilisés même pour les personnes ayant des tumeurs très susceptibles d’être guéries) et visent à contrôler les symptômes physiques et émotionnels de la vie avec le cancer. Nous apprenons que les soins palliatifs améliorent non seulement la qualité de vie, mais peuvent aussi améliorer la survie des personnes atteintes d’un cancer avancé.
Faire face
Faire face au cancer de l’œsophage peut être très difficile. Physiquement, la difficulté à avaler n’est pas seulement inconfortable mais peut interférer de façon significative avec la nutrition. Sur le plan émotif, la réputation du cancer de l’œsophage comme étant une tumeur agressive de mauvais pronostic soulève de nombreux problèmes, y compris des problèmes de fin de vie. Sur le plan social, un diagnostic de cancer de l’œsophage entraîne souvent des changements indésirables dans les rôles au sein d’une famille. Et les questions pratiques allant des préoccupations d’assurance aux finances ajoutent au fardeau.
Faire face à un diagnostic de cancer de l’œsophage prend un village, et il est important de rassembler votre système de soutien à proximité. Trouver du soutien auprès de la communauté du cancer de l’œsophage en ligne peut également être très bénéfique, car cela donne l’occasion de parler avec d’autres personnes et leurs aidants familiaux confrontés à un défi similaire.
Prendre une part active à votre traitement en étant votre propre défenseur dans vos soins contre le cancer peut non seulement réduire une partie de l’anxiété face à l’inconnu, mais aussi, dans certains cas, faire une différence dans les résultats.
Un mot de très bon cœur
Le cancer de l’œsophage échappe souvent au diagnostic jusqu’à ce qu’il soit dans les derniers stades de la maladie, mais beaucoup de gens admettent avoir des symptômes bien avant d’être diagnostiqués. Avoir une connaissance des signes et des symptômes et savoir si vous avez des facteurs de risque peut être utile pour trouver la maladie le plus tôt possible. Il est important de noter, cependant, que même si la maladie n’est pas détectée tôt et que la chirurgie n’est pas possible, il existe toujours des traitements qui peuvent réduire les symptômes et prolonger la vie.
