Cela semble vraiment dégoûtant: avaler intentionnellement un parasite intestinal dans le but de traiter votre maladie cœliaque. Mais les chercheurs en Australie ont en fait de la chance en utilisant l’ankylostome humain pour trouver comment aider les coeliaques à tolérer à nouveau le gluten.
Ce n’est pas tout à fait ce que vous pensez: oui, la recherche peut être prometteuse (bien qu’elle reste extrêmement expérimentale et non prouvée), mais il est peu probable que votre médecin prescrira finalement un flacon de larves d’ankylostome pour traiter votre maladie.
Au lieu de cela, les chercheurs espèrent apprendre exactement ce qu’il en est de l’ankylostome, qui peut avoir des effets positifs sur l’intestin grêle, et transformer ces connaissances en un médicament non-dégueulasse. The "Le but ultime est de classer les facteurs dérivés de l’ankylostome spécifiques qui peuvent imiter ces effets biologiques chez les patients coeliaques, qui pourraient être produits comme un médicament à base de pilule pour améliorer la tolérance au gluten", explique Paul Giacomin, Ph.D. fellow à l’Université James Cook en Australie, où les études ont lieu.
Qu’est-ce qu’un ankylostome, de toute façon?
Attention: ce n’est pas pour le délire. Les ankylostomes – qui mesurent jusqu’à un demi-pouce de long et ont des bouches béantes adaptées aux films d’horreur – se fixent sur la paroi de votre tractus intestinal et boivent votre sang. Ils vivent plusieurs années ou même plus longtemps.
Vous pouvez les attraper lorsque vous marchez pieds nus sur un sol contenant des excréments d’une personne infectée par l’ankylostome, puisque les larves d’ankylostome peuvent pénétrer dans la peau humaine et se diriger vers votre tube digestif.
Les ankylostomes étaient un problème courant aux États-Unis et ils infectent encore plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde, principalement dans des endroits où les normes sanitaires sont laxistes. La plupart des personnes qui ont des ankylostomes ne présentent aucun symptôme, mais les ankylostomes peuvent potentiellement causer des problèmes digestifs. Des infestations plus graves provoquent une anémie due à une perte de sang.
Avantages potentiels de l’ankylostome pour les coeliaques
À ce stade, vous pensez probablement, "Bon débarras!" aux ankylostomes, qui ne sont plus communs aux États-Unis et dans d’autres pays industrialisés. Mais y a-t-il un avantage pour les ankylostomes?
Comme il se trouve, il peut y avoir.
Certains scientifiques croient que les énormes augmentations du nombre de personnes atteintes de maladies telles que la maladie cœliaque et les allergies pourraient résulter du fait que notre société tout entière serait trop «propre».
Cette théorie, connue sous le nom d ‘«hypothèse hygiénique», suppose que nos efforts pour éliminer les parasites et les maladies et pour nous protéger d’un maximum de «microbes» (désinfectant pour les mains, n’importe qui?) Ont égaré notre système immunitaire. où ils ont commencé à attaquer nos propres cellules par erreur. Les cliniciens explorant l’utilisation des ankylostomes dans la maladie coeliaque croient qu’en introduisant des ankylostomes dans le système digestif d’une personne atteinte de maladie cœliaque, il est possible de «réinitialiser» le système immunitaire afin que le gluten ne provoque pas de réaction et de dommages intestinaux. Research Recherche sur l’ankylostome dans les étapes préliminairesL’équipe de recherche de l’Université James Cook a réalisé plusieurs études jusqu’à présent qui impliquent l’implantation d’ankylostomes chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque, avec des résultats variables.
Dans une étude, rapportée dans PLoS One en mars 2011, 10 volontaires coeliaques ont été intentionnellement infectés par des ankylostomes, puis ont consommé du blé pendant cinq jours. Cinq des 10 ont présenté une inflammation intestinale temporaire – mais douloureuse – à la suite de leurs ankylostomiases. Cependant, les ankylostomes ne semblaient pas aider à contrôler la réponse immunitaire des volontaires lorsqu’ils mangeaient du gluten, car les résultats des tests indiquaient une détérioration des dommages liés au gluten.
Les résultats d’une autre étude sur l’ankylostome étaient également mitigés. Dans cette étude, publiée début 2013 dans le «International Journal for Parasitology», le groupe a trouvé plus de volontaires atteints de la maladie coeliaque qui ont accepté d’être infectés par les ankylostomes.
Les ankylostomes ont semblé réduire une certaine inflammation, mais n’ont pas empêché l’atrophie villositaire, les dommages à l’intestin grêle qui se produit dans la maladie cœliaque.
Dans une troisième étude, publiée dans le "Journal of Allergy and Clinical Immunology" en février 2015, les chercheurs ont infecté 12 adultes avec 20 larves d’ankylostome, puis les ont nourris avec des quantités croissantes de gluten, culminant à 3 grammes par jour (sous forme de 60 à 75 brins de spaghetti). Dans cette étude, les ankylostomes semblent favoriser la tolérance au gluten – ceux qui ont consommé le gluten avec les ankylostomes ont connu une amélioration des symptômes et des résultats des tests médicaux.
L’étude la plus récente, publiée dans
Scientific Reports en septembre 2015, a examiné les différentes espèces de bactéries qui vivent habituellement dans nos intestins et a examiné comment l’introduction d’ankylostomes affectait ces espèces chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque. Il a constaté que l’infection par les ankylostomes semble aider les personnes atteintes de la maladie cœliaque à maintenir de nombreuses espèces bactériennes différentes dans leurs intestins, même en présence d’une infection au gluten.Selon les chercheurs, cette diversité bactérienne pourrait être la clé de l’utilisation des ankylostomes – ou des connaissances dérivées des études sur les ankylostomes – dans le traitement de la maladie cœliaque. Ce concept peut même avoir des implications plus larges: une autre équipe de recherche a étudié les parasites intestinaux dans la sclérose en plaques, une autre maladie auto-immune, avec des résultats prometteurs.
Quelle est la prochaine étape pour les ankylostomes et la maladie coeliaque?
L’utilisation d’ankylostomes pour traiter la maladie coeliaque n’est pas une idée courante, et les chercheurs n’ont pas encore démontré que les ankylostomes peuvent aider à prévenir ou à réduire les dommages lorsqu’une personne atteinte de la maladie coeliaque consomme du gluten. Néanmoins, Dr. Giacomin dit que la prochaine étape pour la recherche de son équipe est d’examiner comment exactement les ankylostomes peuvent changer le microbiome intestinal (la composition des bactéries qui vivent dans nos intestins). Cette approche peut aider les chercheurs à identifier certaines espèces de bactéries intestinales qui ont un impact positif sur les symptômes coeliaques et les dommages intestinaux, dit-il. En fin de compte, dit-il, il ne s’attend pas à infecter toute personne atteinte de la maladie coeliaque avec sa propre colonie d’ankylostomes. Au lieu de cela, son équipe veut déterminer ce qu’il en est des petits ankylostomes – et de leurs interactions avec notre système immunitaire – qui peuvent améliorer la tolérance au gluten chez les coeliaques et utiliser cette information pour créer de meilleurs traitements pour la maladie.
