Un des symptômes les plus courants du VIH est une lymphadénopathie, un gonflement des ganglions lymphatiques des aisselles (ganglions axillaires), de l’aine (ganglions inguinaux), du cou (ganglions cervicaux), du thorax ( ganglions médiastinaux) et abdomen (ganglions abdominaux).
Si le gonflement peut être directement lié au VIH, en particulier dans les premiers stades, il peut aussi être le résultat d’infections associées au VIH et non liées au VIH dans une maladie ultérieure.
Anatomie des ganglions lymphatiques
Les ganglions lymphatiques sont de petits organes de la taille d’un haricot répartis dans tout le corps qui font partie du système immunitaire. Lymphe, un liquide clair à blanc contenant des cellules immunitaires combattant l’infection, est filtré à travers les ganglions lymphatiques à travers un réseau de minuscules capillaires. C’est dans les ganglions que la lymphe est nettoyée avant de revenir en circulation.
Le système lymphatique comprend non seulement les ganglions lymphatiques mais aussi la rate, la thyroïde, les amygdales, les végétations adénoïdes et les tissus lymphoïdes.
Causes de la lymphadénopathie
La lymphadénopathie est un signe caractéristique du VIH précoce et une caractéristique de nombreuses infections opportunistes (IO) au stade avancé. Ce n’est pas un signe de malignité ou de tumeur mais plutôt l’indication d’une réponse robuste du système immunitaire.
Au cours de l’infection aiguë précoce, lorsque la lymphe passe à travers les ganglions lymphatiques, une foule de cellules immunitaires et d’autres microbes commencent à s’accumuler dans les glandes. Cela peut provoquer une sauvegarde efficace du système, ce qui fait gonfler les nœuds, parfois dans des proportions disgracieuses.
La lymphadénopathie peut survenir dans une ou plusieurs parties du corps, dont le schéma peut nous en dire beaucoup sur ce qui se passe. L lymphadénopathie localisée
- est le gonflement des ganglions lymphatiques dans une partie spécifique du corps, le plus probable en raison d’une infection à proximité. Les exemples incluent une infection de la gorge qui provoque le gonflement des ganglions cervicaux ou une infection à chlamydia qui provoque le gonflement des ganglions inguinaux. L Lymphadénopathie généralisée est le gonflement généralisé des ganglions lymphatiques dans tout le corps, ce qui suggère une infection systémique de tout le corps, comme la grippe, la mononucléose infectieuse, la tuberculose, la toxoplasmose, la leucémie et, bien sûr, le VIH. L Lymphadénopathie généralisée persistante (PGL)
- est un type qui persiste, souvent sans cause apparente. C’est généralement une indication d’une infection chronique non traitée comme l’hépatite et le VIH. PGL peut persister pendant des mois, voire des années. Parfois, les ganglions lymphatiques eux-mêmes peuvent devenir enflammés et infectés. Ceci est souvent appelé lymphadénite.
- Symptômes d’une lymphadénopathieLes ganglions lymphatiques enflés peuvent être visibles ou non. En fait, l’inconfort et la douleur sont souvent les premiers signes de lymphadénopathie avant le début du gonflement réel. Même si elles ne sont pas facilement visibles, vous pouvez généralement sentir les nœuds élargis sous une aisselle, autour du cou, derrière les oreilles ou dans l’aine.
Dans certains cas, vous pouvez ressentir un seul nœud élargi. À d’autres moments, il peut y avoir un groupe de ganglions enflés situés sur plusieurs parties du corps.
Alors que les ganglions lymphatiques sont souvent douloureux et douloureux, ils peuvent parfois être entièrement indolores. La peau recouvrant les nœuds peut également être rouge et chaude au toucher.
La fièvre peut accompagner, en particulier lors d’une infection aiguë.
Traitement des lymphadénopathies
Pour les personnes vivant avec le VIH, le traitement antirétroviral est le premier et le plus important moyen de traiter les adénopathies. En supprimant complètement le VIH à des niveaux indétectables, le stress sur les ganglions lymphatiques peut être considérablement réduit. Lymphadénopathie disparaîtra généralement dans quelques semaines ou mois après le début du traitement.
Même si la lymphadénopathie est causée par une IO, la thérapie antirétrovirale est toujours considérée comme un must. En traitant l’IO tout en supprimant le VIH avec des médicaments antirétroviraux, une personne aura de bien meilleures chances de restaurer la fonction immunitaire et de prévenir de futures infections.
