Ancel Keys a été l’un des scientifiques de la nutrition les plus en vue, influents et sans doute les plus importants du dernier demi-siècle. Il a été parmi les premiers, sinon le premier, à reconnaître quelque chose que nous tenons tous pour acquis maintenant: les maladies cardiaques ne sont pas une conséquence inévitable du vieillissement et peuvent être affectées – et potentiellement préve- nues – par l’alimentation et le mode de vie. Keys a mené des recherches importantes, principalement en tant que membre de la faculté de l’Université du Minnesota, pendant de nombreuses décennies, et a été actif professionnellement jusqu’à peu près avant sa mort, à l’âge de 100 ans, en 2004. Il a accompli un certain nombre de l’invention de la «ration-K», repas portables de nutrition adéquate pour militaires déployés, nommés pour lui; et la première, la reconnaissance officielle d’un «régime méditerranéen». Ceux qui sont dans le domaine de la nutrition ou, en fait, dans le domaine médical ont probablement entendu parler de l’équation «Keys-Hegsted» utilisée couramment pour estimer les effets des diverses graisses. le régime alimentaire sur les niveaux de cholestérol dans le sang. L’étude des sept pays
Le travail le plus célèbre et potentiellement le plus important de Keys, cependant, était l’étude des sept pays. Commencé dans les années 1950, il s’agissait d’un effort pour examiner les variations du régime alimentaire entre les pays et les populations, et déterminer les effets sur les maladies cardiaques.
L’étude a chevauché substantiellement avec la fameuse Framingham Heart Study.
L’étude de Framingham nous a enseigné que les taux de cholestérol sanguin prédisent le risque de maladie cardiaque, une autre chose que nous tenons pour acquis aujourd’hui, mais que, bien sûr, quelqu’un devait comprendre en premier lieu. L’étude Seven Countries nous a appris que les taux de cholestérol sanguin et les risques de maladies cardiaques varient à leur tour avec l’apport alimentaire de graisses saturées provenant de la viande, de la viande transformée et des produits laitiers.
Plus l’apport de graisses saturées dans l’alimentation est élevé, plus les taux de maladies cardiaques et de décès prématuré sont élevés.
Il y a des décennies, le travail de Keys et de ses collègues du monde entier a été acclamé et respecté. Keys avait ses détracteurs, bien sûr; Quelqu’un qui pense que c’est audacieux, innovant et sur le public. Mais il a été largement célébré par des pairs du monde entier, et le public, comme l’un des pionniers clés dans notre compréhension de la nutrition, des maladies cardiaques et de l’épidémiologie moderne. Peut-être la preuve de signature de ce respect, autre qu’une couverture de TIME Magazine, était le développement d’une intervention à l’échelle de la population en Carélie du Nord, en Finlande, guidée principalement par le travail et les conclusions de Keys.
Axé sur la réduction des graisses saturées et du sodium et sur la réduction du tabagisme dans une population présentant des taux exceptionnellement élevés de maladies cardiaques, le projet Carélie du Nord a réduit ces taux de plus de 80% espérance de vie.
C’est probablement la plus grande démonstration que nous avons du pouvoir du mode de vie en tant que médicament au niveau de la population.
Torsion des faits
Ce récit a pris un tournant au cours des années qui ont précédé et qui ont suivi la mort de Keys.
Aux États-Unis, contrairement à North Karelia, en Finlande, les découvertes de Keys et de ses collègues n’ont pas entraîné de déplacement de la population vers moins de viande et de fromage, plus de haricots et de légumes-feuilles. Au contraire, toute une gamme de malbouffe à faible teneur en matières grasses est apparue comme l’idée que les graisses alimentaires devraient être coupées en gros.
Ni la malbouffe à faible teneur en matières grasses, ni la réduction de toutes les variétés de graisses alimentaires ne correspondaient aux conclusions ou recommandations de Keys, qui préconisait notamment un régime méditerranéen d’aliments sains et complets, riches en graisses insaturées. Néanmoins, ses détracteurs ont blâmé les divers cafouillis du «faible en gras» qui le mangeaient.
Comme Keys n’était plus là pour se défendre, les allégations sont restées sans réponse.
Plus récemment, plusieurs allégations spécifiques sur le travail, les méthodes et les conclusions de Keys, et l’étude Seven Countries en particulier, sont devenues des thèmes saillants dans les best-sellers et les commentaires sur Internet. Les arguments particuliers sont que les pays ont été inscrits dans l’étude de manière sélective dans le but de prouver une croyance particulière au sujet du régime alimentaire que Keys possédait déjà; que les données de l’étude ont été présentées de manière sélective et biaisée dans les publications; qu’il y avait en fait plus de sept pays dans l’étude des sept pays; et que les effets du sucre sur le risque de maladie cardiaque ont été ignorés, voire même dissimulés.
Il fut un temps où l’expression de tels avis au public exigeait une sorte de filtre éditorial. Cependant, dans cet âge moderne de la blogosphère, ce n’est plus le cas. Toute personne disposant d’un avis et d’un accès Internet peut diffuser sa vue auprès de destinataires partageant les mêmes idées et susceptibles de la répéter sur les réseaux sociaux. Comme le note sinistrement Vladimir Lénine: "Un mensonge dit assez souvent devient la vérité." Cela semble être le cas pour notre politique moderne, et est certainement vrai dans la nutrition moderne.
Cela nous concerne tous. Les arguments selon lesquels les données «truquées» de Keys sont couramment utilisées pour expliquer que nous nous sommes toujours trompés sur les graisses saturées et que nous pouvons, et peut-être même devrions, manger plus de viande, de beurre et de fromage en toute impunité. Le cas dominant qui sous-tend un certain nombre de carrières importantes dans le contrarianisme nutritionnel semble être le suivant: le travail de Keys et l’étude Seven Countries, font partie des fondements de la nutrition moderne, et cette base est imparfaite; par conséquent, tout ce qui est construit sur cette base est également défectueux.
Ce serait, en effet, une vérification de la réalité essentielle si elle était vraie. Cependant, ce n’est pas le cas.
Le livre blanc de True Health Initiative
Préoccupé par le fait que le travail de Keys et de ses collègues était mal présenté, la True Health Initiative – une organisation à but non lucratif que j’ai fondée, qui représente une assemblée mondiale d’experts et d’influenceurs en médecine de style de vie un livre blanc complet sur la question, obtenant des détails non pas de fourrage blog souvent répété, mais à partir de documents originaux remontant jusqu’à 60 ans; et par des questions aux cochercheurs principaux de Keys autour du monde, qui étaient là à ce moment.
Le résultat est maintenant disponible pour tous. Reportez-vous directement au document pour les détails, mais en bref: Les pays ne sont pas inscrits de manière sélective ou de manière biaisée; les données n’étaient pas présentées de manière sélective ou biaisée; le sucre n’a pas été ignoré, et son rôle dans les maladies cardiaques a été rapporté exactement en accord avec les données; et il y avait exactement sept pays dans l’étude Seven Countries. En d’autres termes, toute allégation populaire au sujet de Keys et de l’étude est manifestement fausse.
Nous avons des preuves abondantes, totalement indépendantes de Keys, que les régimes alimentaires riches en graisses saturées, viande transformée, produits laitiers, aliments frits, aliments de préparation rapide sont associés à des taux élevés de maladies chroniques et de décès prématurés. Nous avons également des preuves que les régimes riches en glucides raffinés et en sucre ajouté ont des responsabilités similaires. Les régimes alimentaires entiers, entiers et sains, principalement végétaux, pauvres en graisses saturées, comme le régime méditerranéen privilégié par Keys, sont associés de façon décisive à l’inverse: longévité, vitalité et prévention des maladies chroniques.
Nous le savons par des sources sans rapport avec le travail d’Ancel Keys, mais nous le connaissons à l’origine du travail fondamental de Keys et de ses collègues. Les nombreuses revendications populaires de défauts dans cette fondation sont elles-mêmes fausses. Ce fondement est solide, et le livre blanc – visant uniquement à divulguer la vérité historiquement documentée – sert à restaurer son intégrité.
