Lorsqu’une personne meurt, elle meurt généralement de ce qu’on appelle la «mort cardiaque». Ce type de mort survient lorsque le cœur ne bat plus pour fournir du sang au corps et au cerveau, ce qui entraîne la mort. La grande majorité des décès, environ 99%, sont des décès cardiaques. Cependant, il existe un autre type de mort, appelé mort cérébrale. Moins de 1 pour cent de toutes les personnes sont jamais mortes cérébrales prononcées.
La mort cérébrale est une conclusion clinique et légale de la mort. Le concept de mort cérébrale peut être très déroutant, car le cœur de la personne bat encore et sa poitrine va toujours monter et descendre à chaque respiration du ventilateur. La peau est chaude et la personne peut sembler se reposer confortablement, plutôt que gravement malade et sans fonction cérébrale. C’est parce que le pire des dommages physiques est réellement caché dans le cerveau, plutôt que visible sur le corps.
Les cellules du cerveau ne se régénèrent pas efficacement. Cela rend difficile pour le cerveau de se remettre d’une blessure. Si le cerveau manque d’oxygène suffisamment longtemps pour que les cellules du cerveau meurent, elles ne seront pas remplacées. Si suffisamment de dommages surviennent pour empêcher le cerveau de recevoir du sang et de l’oxygène, et que le cerveau ne contient pas suffisamment d’oxygène, la mort cérébrale peut en résulter.
Déclarer la mort cérébrale
La mort cérébrale signifie qu’un médecin qualifié, généralement un neurologue, a fait un examen physique approfondi du patient et a constaté que le patient répond aux critères de la mort cérébrale.
Avant que la mort cérébrale ne soit prononcée, trois critères cliniques doivent être remplis:
- Absence de réponse
- Absence de réflexes
- Apnée (incapacité à respirer sans ventilateur)
Test de décès cérébral
Le test de décès cérébral se divise en trois catégories principales:
- Examen physique
- Test d’apnée
- Autres tests, également appelés tests auxiliaires
Examen physique
L’examen physique est effectué pour déterminer si le patient est réactif. Si ce n’est pas le cas, l’examen physique vérifierait les réflexes. Un patient mort cérébral n’aura aucun réflexe du tronc cérébral. Par exemple, un patient typique clignerait des yeux ou bougerait la tête si quelqu’un lui touchait l’œil avec un morceau de coton. Un patient mort cérébral ne clignera pas si un médecin touche son œil avec un morceau de coton. Par conséquent, s’il n’y a pas de clignement, cela implique que le tronc cérébral ne fonctionne pas correctement.
Un autre type de test physique est le calorique froid. Ce test est fait en utilisant une seringue d’eau glacée et en l’injectant dans l’oreille. Un patient qui est mort cérébrale n’aura aucune réponse à ce type de stimulus, un individu qui a une fonction cérébrale aura une réponse, qui peut aller du mouvement des yeux au vomissement. Le test calorique à froid ne devrait jamais être fait sur un individu qui est connu pour avoir une fonction cérébrale intacte car le vomissement de projectile est généralement le résultat.
Test d’apnée
Un patient qui est suffisamment malade pour un test de mort cérébrale sera sur un ventilateur. Un patient qui est vraiment mort cérébrale ne peut pas respirer sans un ventilateur. Afin de tester si le réflexe respiratoire est intact ou absent, le patient est retiré du respirateur lors d’une procédure appelée test d’apnée.
En règle générale, un ABG est prélevé immédiatement avant le début du test d’apnée, lorsque le patient est retiré du ventilateur. De l’oxygène peut être administré au patient pendant le test d’apnée, mais le respirateur ne peut pas aider le patient à respirer.
Un patient mort-cérébral ne prendra pas de souffle pendant les tests d’apnée. Un patient typique essaiera de respirer quand le cerveau dit au corps que c’est nécessaire. Pour les patients morts de cerveau, le cerveau est incapable d’envoyer le signal pour respirer et la respiration ne se produit pas sans le soutien d’un ventilateur.
Autre test de décès cérébral
Après avoir terminé l’évaluation physique, le médecin peut choisir de commander des tests supplémentaires.
Bien qu’il soit typique d’effectuer une évaluation physique et un test d’apnée, dans certains cas, le patient ne peut pas tolérer les tests d’apnée. Souvent, dans ces cas, une étude de flux sera effectuée. Ces études sont effectuées pour voir si le sang circule dans le cerveau par la circulation sanguine. Si l’étude montre qu’aucun sang n’atteint le cerveau, le test est compatible avec la mort cérébrale.
Certains médecins utiliseront un EEG, ou électroencéphalogramme, qui est un test qui mesure les ondes cérébrales. Un patient mort cérébral aura un EEG «plat», car les ondes cérébrales seront absentes. Pron Prononce de mort cérébrale
