Vous avez peut-être remarqué qu’à mesure que vous vieillissez, votre sens du goût commence à changer. Non, nous ne parlons pas de l’attrait croissant des chaussures confortables ou des pantalons de survêtement vraiment extensibles, mais des structures sensorielles dans votre bouche. Peut-être que cette recette de piment a besoin de plus de cayenne que par le passé, ou que les légumes verts n’ont tout simplement pas bon goût. Vous remarquerez peut-être aussi que votre odorat change avec l’âge.
Qu’est-ce qui se passe?
Goût et vieillissement
Tout d’abord, un peu de physiologie gustative: les bosses surélevées, ou les papilles gustatives, vous voyez quand vous sortez votre langue dans le miroir sont constitués de cellules épithéliales spécialisées. Autour et à l’intérieur de ceux-ci sont vos papilles, visibles seulement à l’aide d’un microscope. La personne moyenne a environ 4600 papilles gustatives sur leur langue. En outre, les papilles gustatives peuvent être trouvées sur le toit de la bouche, dans l’œsophage et à l’arrière de la gorge. Ils répondent à cinq stimuli gustatifs de base: sucré, salé, aigre, amer et le plus récemment reconnu "umami", les saveurs savoureuses de certains acides aminés. Recept Les récepteurs de goût sont des héros dans le monde du renouvellement cellulaire, se régénérant environ tous les 10 jours. Avec l’âge, cependant, on croit que les papilles gustatives ne sont tout simplement pas reproduites au même rythme. Et moins de papilles gustatives traduites par une perception de saveur diminuée. Les membranes cellulaires, qui transmettent les signaux des papilles gustatives au cerveau, changent également avec le temps et deviennent moins efficaces.
Certaines personnes plus âgées conservent leur sens du goût avec un faible déclin. D’autres, en particulier ceux qui souffrent de sécheresse buccale ou qui prennent certains médicaments, tels que les antihistaminiques ou les antidépresseurs, peuvent perdre beaucoup de leur perception gustative. Certaines conditions, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la paralysie de Bell, la maladie de Parkinson, le diabète et la dépression, peuvent également entraîner une perte ou une altération du goût.
Même les extractions dentaires peuvent endommager les nerfs qui transmettent la sensation gustative au cerveau.
Odeur et vieillissement
Les cellules sensorielles dans le nez transmettent des messages olfactifs ou odorants au cerveau. Au fil du temps, ces récepteurs d’odeur, comme ceux du goût, cessent de se régénérer aussi rapidement. Ils sont également plus vulnérables aux dommages causés par les contaminants environnementaux comme la pollution de l’air, le tabagisme et les microbes. Des maladies comme les accidents vasculaires cérébraux, l’épilepsie et divers médicaments peuvent également affecter la perception de l’odeur par le cerveau. Comment bien nous sentons joue également un grand rôle dans ce que nous goûtons. C’est probablement un sens de l’odorat qui diminue ou une anosmie qui explique la plupart des changements de goût avec l’âge.
Une grande étude menée au Wisconsin a révélé que près des deux tiers des personnes âgées de 80 à 97 ans souffraient d’une forme de désodorisation. Les chercheurs ont conclu que jusqu’à 14 millions d’adultes plus âgés aux États-Unis ont un sens de l’odorat diminué.
Conséquences
À l’autre extrémité, une perte de perception gustative peut rendre un dîner moins agréable. Mais pour les personnes âgées, la malnutrition est un réel danger, que ce soit en mangeant moins ou en faisant des choix moins nutritifs.
Les personnes dont la sensibilité aux gouttes de sel peut ajouter trop de sel à leur nourriture, un risque potentiel si elles ont une pression artérielle élevée.
Une sensibilité réduite à la douceur est un danger pour les diabétiques s’ils ajoutent du sucre supplémentaire pour compenser. En outre, un sens altéré du goût peut rendre les vieux favoris, comme les fruits et les légumes, moins attrayants. Cela a été montré pour éroder l’immunité à la maladie, même lorsque les calories consommées restent les mêmes.
Faire face aux changements
Une perte liée à l’âge dans la perception de la saveur n’est probablement pas réversible. Cependant, certaines causes – telles que les polypes ou d’autres masses obstruant les sinus, l’infection ou l’inflammation – peuvent être temporaires, alors vous pouvez envisager de consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge pour une étude plus approfondie.
En attendant, voici ce que vous pouvez faire si vous ou quelqu’un que vous soignez est aux prises avec des choses qui ne goûtent pas bien:
Améliorez la saveur:
- Les épices peuvent augmenter la saveur d’un aliment mais beaucoup de personnes âgées ne peuvent pas les tolérer . Si les épices ne dérangent pas votre système gastro-intestinal, profitez-en! Évitez le sel, surtout si vous souffrez d’hypertension. Des saveurs simulées, comme du bacon ou du fromage, peuvent être ajoutées aux soupes et aux légumes pour les rendre plus appétissantes. Essayez des saveurs acides comme le citron pour stimuler le flux de salive.Améliorer l’arôme
- Assaisonner le poulet, le bœuf et le poisson avec des marinades à faible teneur en sodium; par exemple, le poulet peut être mariné dans la saveur de poulet pour intensifier son arôme.
Ajouter variété - Évitez la fatigue sensorielle en ayant une variété d’aliments et de textures dans votre assiette. Ensuite, essayez de passer d’un article à l’autre entre les piqûres pour garder vos papilles en feu.
Jouez avec la température - Les aliments trop chauds ou trop froids ne peuvent pas être dégustés aussi soigneusement; Essayez de faire varier la température pour maximiser la saveur des aliments.
Il y a beaucoup de facteurs au-delà du goût pur qui affectent combien nous apprécions notre nourriture. Expérimentez avec la présentation et même la taille de morsure pour maximiser votre plaisir de manger pendant que vous vieillissez.
