Cependant, l’exposition à des irritants déclencheurs peut également se produire dans la maison ou dans les lieux publics; par conséquent, RADS et IIA ne sont pas toujours liés au travail.
La RADS et l’AII ont été reconnues pour la première fois comme des maladies distinctes en 1985, et les questions concernant leur diagnostic ont suscité une certaine controverse. Établir un lien définitif entre l’exposition d’une personne à un irritant et les symptômes d’asthme d’une personne n’est pas toujours facile. De plus, différencier RADS et IIA d’autres types d’asthme peut être difficile.
La différence entre RADS et IIA
En règle générale, la RADS est diagnostiquée lorsqu’une personne (sans asthme diagnostiqué auparavant) développe des symptômes d’asthme après une exposition soudaine (souvent accidentelle) et importante à un irritant. Après la première exposition, une personne atteinte de RADS présente des symptômes respiratoires qui surviennent immédiatement (dans les 24 heures). On pense que RADS est causé par un impact toxique direct sur les cellules qui tapissent les voies respiratoires.
L’irritation déclenche alors une réponse inflammatoire qui est distincte d’une réponse allergique à des expositions répétées – la voie chez la plupart des personnes souffrant d’asthme.
La controverse sur le diagnostic de l’AII ou de la faible dose de RADS réside dans le mécanisme proposé de la maladie. La question demeure de savoir s’il peut y avoir des dommages directs aux cellules suite à une exposition prolongée au niveau inférieur, sans composant allergique.
Un groupe d’experts basé au Royaume-Uni, convoqué en 2006, a adopté le terme «asthme aigu provoqué par un irritant» plutôt que RADS, et même s’ils ont proposé l’expression «asthme induit par une faible dose d’irritation» au lieu de RADS à faible dose. être en désaccord sur la question de savoir si cette entité existe.
Inflammation due à une irritation des voies respiratoires
Lorsque les personnes sont exposées à une grande quantité d’irritant, les tissus qui tapissent leurs voies respiratoires sont endommagés. Les dommages sont similaires à une brûlure, avec une perte de cellules de surface et de petites zones de saignement et de gonflement sous la surface.
En comparaison, une réaction allergique est différente car elle implique la réponse du système immunitaire. Les voies aériennes des personnes atteintes d’une maladie pulmonaire chronique due à la RADS s’épaississent et présentent des dépôts fibreux, et les tissus des voies respiratoires sont effectivement cicatrisés.
Diagnostic et traitement
Il existe trois principaux critères de reconnaissance de la RADS et de l’AII
Détresse respiratoire avec respiration sifflante, toux et essoufflement après une exposition à un irritant (tel que le chlore, les produits de nettoyage ou la fumée). Dans RADS, cela se produit peu après une exposition importante; dans l’AII, cela se produit après de plus petites expositions multiples.
Aucun antécédent de plaintes d’asthme antérieures.
Les symptômes persistent au-delà de l’exposition initiale.
- Avec RADS, beaucoup de gens décrivent une sensation de brûlure immédiate dans le nez et la gorge au moment de l’exposition, avec les symptômes des voies respiratoires immédiatement après ou dans les heures qui suivent.
- Lorsque quelqu’un a déjà été exposé à un irritant de haut niveau et qu’il n’y a aucun antécédent de maladie pulmonaire, les symptômes sont plus facilement attribuables à son exposition. Cependant, lorsqu’une personne a déjà eu des expositions prolongées ou multiples, il est plus difficile de prouver que ces symptômes étaient la cause directe d’un irritant.
- Si un médecin soupçonne la RADS ou l’AII, elle procédera à une anamnèse et à un examen physique approfondis. Le médecin peut ordonner des tests de la fonction pulmonaire pour déterminer comment ou si les poumons ont été touchés.
Souvent, une personne qui a le RADS montrera moins d’amélioration des symptômes après l’utilisation de certains médicaments contre l’asthme (bronchodilatateurs tels que l’albutérol) que les personnes souffrant d’asthme.
Immédiatement après l’exposition, les stéroïdes oraux sont prescrits pour diminuer l’inflammation dans les voies respiratoires. Les stéroïdes inhalés sont prescrits si les symptômes persistent.
Combien coûte trop?
On ne sait pas à quelle fréquence l’inhalation d’irritants cause RADS et IIA. Les études sur les employés impliqués dans de grandes expositions chimiques – comme le chlore, l’acide acétique ou les fuites de gaz moutarde – ont montré que 11% à 57% des personnes exposées ont développé un RADS. Dans une étude sur les pompiers qui ont été exposés aux débris du World Trade Center le 11 septembre, 16% ont reçu un diagnostic de RADS un an plus tard. Une autre étude de tous les employés atteints d’asthme professionnel dans 4 États a révélé que la RADS représentait 14% de tous les cas d’asthme professionnel documentés.
De nombreuses professions exposent les personnes à un risque accru d’exposition à des agents irritants pouvant causer la RADS et l’AII. Les irritants fréquemment cités comme étant impliqués dans le développement de ces maladies comprennent divers acides, agents de blanchiment, agents de nettoyage, chlore gazeux, gaz d’échappement diesel, formaldéhyde, dioxyde de soufre et isocyanates, souvent utilisés dans les plastiques et les adhésifs.
Toute personne travaillant avec des substances dangereuses doit être sensibilisée aux risques. L’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) exige que les employeurs mettent en place des mesures de sécurité comprenant un équipement de protection, une éducation et des instructions sur ce qu’il faut faire en cas d’exposition accidentelle. Si vous soupçonnez que votre employeur n’est pas en conformité avec ces règlements, contactez votre bureau local de l’OSHA.
Au-delà des conséquences médicales qui peuvent interférer avec les activités régulières, il peut y avoir des conséquences sociales et financières de la RADS et de l’IIA. Les médecins et les chercheurs continuent de chercher des façons définitives de diagnostiquer ces maladies en raison de la réputation professionnelle et juridique que les patients pourraient en tirer. Pour les personnes qui sont exposées et blessées sur le lieu de travail, un diagnostic précis est crucial pour obtenir une compensation et des avantages.
Contenu édité par Naveed Saleh, MD, MS, le 2/11/2016.
